离开绿谷雨林山寨时，岩叔给的那束香茅草，被刘安小心地用竹篾编成的小筐盛着，悬挂在行囊的一侧。他特意选了通风的位置，生怕那股清芬被旅途的汗味或尘土掩盖。那香气很特别，不是寻常香料的浓烈，而是带着雨林特有的、湿漉漉的草木气息，闻起来像清晨被露水浸润的草地，又像傍晚时分，竹楼外那轮满月洒下的清辉，带着一丝凉意，却又无比温柔。每当马车在颠簸的山路上前行，香茅草便会随着车身轻轻摇曳，散发出一缕缕若有若无的清香，仿佛在无声地提醒他，那个夜晚，竹楼的月光，还有岩叔一家人淳朴的笑容。
一路向北，景致与气候的变化如同被按下了快进键。起初，车窗外还是连绵的青山和奔腾的江水，空气湿热得仿佛能拧出水来，路边的芭蕉叶大得像伞，偶尔还能看到穿着筒裙的傣家姑娘在溪边浣纱。可没过几天，山势变得陡峭起来，植被也渐渐稀疏，取而代之的是大片的针叶林，墨绿的松针在风中发出沙沙的声响。再往北，连针叶林也少见了，天地间只剩下苍茫的白色——雪，终于铺天盖地地来了。
当刘安的马车驶入“雪韵”地界时，他几乎以为自己闯进了一个童话世界。这是一个典型的北方满族雪村，整个村子被厚厚的积雪覆盖，屋檐下悬挂着晶莹剔透的冰棱，像一串串天然的水晶。家家户户的门口都挂着红灯笼，在风雪中轻轻摇晃，给这片纯白的世界增添了一抹温暖的亮色。空气中弥漫着一股混合的香气，有木材燃烧的烟味，有烤红薯的甜香，还有一种独特的、酸中带香的味道，那是酸菜的气息，混着五花肉的醇香，隔着老远就能闻到，让人不由自主地加快了脚步。
他找了一家名为“暖锅居”的客栈住下。客栈是传统的泥草房，屋顶铺着厚厚的茅草，墙壁用黄泥和稻草混合砌成，看起来古朴而坚固。老板娘秀娥是个四十多岁的满族女人，皮肤被炉火烤得红扑扑的，笑容像冬日里的阳光一样温暖。她见刘安冻得瑟瑟发抖，连忙把他让进屋里，指着火墙说：“快过来暖暖身子，这火墙是俺们这儿的宝贝，烧得旺着呢。”
刘安刚在火墙旁坐下，就听见木柴在灶膛里燃烧发出的噼啪声，那声音清脆悦耳，带着一种原始的暖意。就在这时，他的脑海中突然弹出了系统任务提示：
【为守岁的村民与赏雪的旅人，炖煮“酸菜白肉锅”4100锅，需用酸白菜、带皮五花肉与冻豆腐，煮出“寒冬的炽烈”。任务奖励：积分点，解锁“粘豆包”制作技艺，“寒舍暖意”终极技能激活（可从滚烫锅气中品出风雪里的相守与人间的温情）。】
刘安愣了一下，随即明白了。这是系统给他的新挑战，也是他了解这个雪村的机会。他站起身，对秀娥说：“老板娘，我能跟你学学做酸菜白肉锅吗？我想为大家做点什么。”
秀娥爽快地答应了：“当然可以，俺们这儿的酸菜白肉锅可是一绝，学了不吃亏。”
接下来的几天，刘安成了秀娥的得力助手。他每天天不亮就起床，跟着秀娥一起准备食材。首先是酸菜，秀娥告诉他，酸菜得是秋末腌的，用大缸压足了月数，这样酸得才够味，而且不发涩。她掀开一口大缸，里面的酸菜呈金黄色，捏着紧实，散发出一股纯正的酸香。“你看，这酸菜要是发黑了，就说明坏了，不能用。”秀娥一边说，一边示范着如何挑选好的酸菜。
然后是五花肉，秀娥特意选了带皮的“三层肉”，这种肉肥瘦相间，煮出来肥而不腻。她把五花肉切成大块，冷水下锅，加姜片煮至八成熟，捞出后切成薄片。“切肉也是有讲究的，不能太厚也不能太薄，太厚了嚼不动，太薄了容易煮烂。”秀娥的刀工很娴熟，不一会儿就切好了满满一盘肉片。
最后是冻豆腐，这是雪村特有的食材。秀娥说，冻豆腐得是自家做的老豆腐，放在室外冻上一夜，第二天就会变得满是蜂窝，这样吸汤才够味。她把冻豆腐提前化冻，挤干水分，切成小块备用。
一切准备就绪，就开始煮锅了。秀娥把铸铁锅烧红，放少许猪油，等油热了，就把酸菜倒进去翻炒。“炒酸菜是关键，得把酸菜的水分炒干，这样煮出来的汤才会浓郁。”她一边炒，一边用铁铲翻动着酸菜，锅里发出“滋滋”的声响，酸香越来越浓。
炒好酸菜后，秀娥加了足量煮肉的原汤，扔了几根葱段和几片姜片，大火烧开后，把肉片和冻豆腐下了进去。“这锅得‘猛火炖’，就像雪天里的火炕，得够热乎。火小了菜不烂，时间短则味浅，炖到酸菜发黄、肉皮发亮，吃着才够劲。”她一边说，一边往灶膛里添着松木柴，火星从灶膛窜出来，映红了她的脸庞。
刘安站在一旁，认真地观察着秀娥的每一个动作，同时也在感受着锅里的变化。随着时间的推移，锅里的汤汁越来越浓，酸菜的金黄与肉片的雪白在汤里沉浮，冻豆腐吸饱了汤汁，变得鼓鼓囊囊的，像一块块白玉。整个厨房里弥漫着一股浓郁的香气，酸、香、鲜、咸交织在一起，让人垂涎欲滴。
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