他一口气说完，殿里三位重臣都愣了。这条件……太硬了。契丹怎么可能答应？
“陛下，”魏仁浦迟疑道，“这……恐怕耶律挞烈不会同意。”
“那就别议了。”柴荣站起身，走到窗前。雨还在下，远处的宫墙在雨雾中模糊成一片青灰色。“告诉韩德让，这就是朕的底线。答应，就谈。不答应，那就战场上见。潼关能守一次，就能守第二次。”
他顿了顿，转身看向三人：“但话要说清楚——不是朕好战，是契丹欺人太甚。燕云十六州，是我汉家故土，被他们占了几十年。中原百姓，被他们掳掠杀戮，血流成河。这些账，朕一笔一笔都记着。今日议和，不是认输，是给你们时间喘息，也是给朕时间准备。”
他走回御座，重新坐下，声音低了些：“总有一天，朕会带着大军北上，收复燕云，把契丹人赶回漠北。但在这之前，我们需要休养生息，需要积蓄力量。这个道理，耶律挞烈懂，所以他才来议和。因为他知道，再打下去，他占不到便宜。”
殿里只剩下雨声。三位重臣都沉默着，消化这番话。
良久，王溥才躬身道：“臣明白了。这就去与韩德让谈。”
“不急。”柴荣摆手，“晾他几天。让他看看开封城，看看我们的军民士气。也让朝中那些人看看——朕不是不能打，是没必要现在就打到底。”
范质和魏仁浦都松了口气。陛下这话，既是说给契丹听的，也是说给朝中那些主和派听的。既表明了态度，又留了余地。
“还有一件事。”柴荣看向王溥，“议和的事，朝中肯定会有议论。你盯着点，哪些人跳得高，哪些人暗中串联，都记下来。等这事了了，朕再慢慢收拾。”
“臣遵旨。”
三人退下。殿里又剩下柴荣一个人。
雨还在下，淅淅沥沥的，像是永远下不完。他靠在椅背上，闭上眼睛。左臂的伤口又开始隐隐作痛，但比前些天好多了。
议和……这两个字，说起来容易，做起来难。既要强硬，不能失了国格；又要灵活，不能把路堵死。就像走钢丝，一步踏错，满盘皆输。
他想起潼关城外那些坟堆，那些木牌，那些刻在石碑上的名字。如果那些战死的将士知道，他们用命守住的潼关，换来的是和敌人议和，他们会怎么想？
但他别无选择。这个天下，病了太久，需要时间疗伤。需要时间把破碎的山河重新拼起来，把离散的人心重新聚起来。
而他，就是那个握着针线的人。一针一线，慢慢缝，不能急，也不能停。
窗外的雨声渐渐小了，变成滴滴答答的檐水声。天光从云缝里漏出来一点，照在湿漉漉的庭院里，石板上的积水泛着微光。
柴荣睁开眼，看向案上那份契丹国书。纸张在微光下显得更黄了，像一段陈旧的历史。
他提起笔，在空白的奏章上写下一行字：
显德二年春，契丹请和。朕许之，非畏战，乃蓄力也。待南平内固，必举兵北向，雪燕云之耻。
墨迹未干，在微光下泛着湿润的光泽。
他放下笔，长长吐出一口气。
路还长。但至少，暂时不用流血了。
至于以后……以后的事，以后再说。
雨彻底停了。阳光终于冲破云层，照进大殿，把地上那片水渍照得亮晶晶的，像一块碎掉的镜子。
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