看到我们进来，一位戴眼镜的中年男人立刻迎上来，他手指无意识地摩挲着袖口的褶皱，眼神里藏着难以掩饰的焦灼：请问是...接受了寻找莉诺艾拉小姐委托的冒险者吗？
他先是将目光放在我的身上，或许是感觉不太可能，便一眼锁定了一旁的西亚雷特。
“真让人火大……”我鼓着气，幽怨的眼神死死望着那个中年男人。
然而那个中年男人并没有理会我的眼神，此刻他的镜片后的目光在莉诺艾拉青绿色的发丝上停留片刻，喉结滚动了一下：
快请进！会长已经等了很久了，我这就去通报！他转身时脚步都有些发飘，快步穿过走廊时还差点撞到捧着文件的侍女。
会客室的窗户正对着后院的花园，晚风卷起几片落叶，在石板路上打着旋。
莉诺艾拉坐在沙发边缘，小手紧紧攥着衣角，青绿色的发丝垂在脸颊旁，遮住了微微颤抖的睫毛。我挨着她坐下，能感觉到她指尖的冰凉：别怕，这里都是好人。
她抬头看我，眼睛里蒙着水雾：爱洛伊斯姐姐，他们...真的会要我吗？
当然。我帮她理了理额前的碎发，你是很重要的孩子。
话音刚落，走廊里就传来急促的脚步声，伴随着布料摩擦的窸窣声。
门被推开的瞬间，一个身着深蓝色礼服的男人闯了进来。他约莫四十岁年纪，鬓角已经染了霜白，眼下的乌青像被墨汁晕染过，昂贵的丝绸礼服皱巴巴的，领口还沾着些许灰尘。
当他的目光落在莉诺艾拉身上时，整个人像是被施了定身咒，嘴唇哆嗦着，半天发不出声音。
爸爸？莉诺艾拉的声音细若蚊蝇，带着不敢置信的颤音。
那男人猛地冲过来，在离莉诺艾拉两步远的地方停下，像是怕眼前的景象会突然消失。
他颤抖着伸出手，指尖轻轻碰了碰莉诺艾拉的发梢，随即一把将她紧紧抱进怀里，压抑了许久的呜咽声终于冲破喉咙：诺诺...我的诺诺...
这是什么鬼名字……我忍不住在心里吐槽。
莉诺艾拉先是愣住，随即放声大哭起来，小手死死抓着男人的衣襟：爸爸！我好想你！他们抓我...我好怕...
我知道，爸爸知道。男人拍着她的背，声音哽咽，是爸爸没保护好你，是爸爸的错...
这时有一位女士也走了进来，她轻轻合上房门，对我们做了个噤声的手势。这位穿着紫色长裙的女士眼中带着怜悯，等父女俩的情绪稍稍平复，才轻声解释：这位是奈特布莱德商会的会长，卡斯帕先生。两周前他带莉诺艾拉小姐去乌斯尔领地参加会谈，回程时遭到了艾乌洛斯家族的袭击。
她顿了顿，目光沉了沉：艾乌洛斯家族您或许有所耳闻？他们是格雷拉特家族的分支，世代掌管阿斯拉东南部的乌斯尔领地。只是这一脉早已偏离正途，族中流传着掳掠童女的恶习，这次突袭...显然是早有预谋。
我的心猛地一沉——只不过是格雷拉特家族的变体，被扭曲成了狰狞的模样。
为了满足一己私欲，不择手段到处寻找合适的女童，甚至想要将魔爪伸入阿斯拉王室。
卡斯帕先生终于松开莉诺艾拉，他蹲下身，用袖口仔细擦去女儿脸上的泪痕，指腹抚过她左耳后那颗青痣：让你受苦了，我的小鸢尾花。
他转向我们，郑重地弯腰行礼，腰弯得极低，多谢二位舍命相救，这份恩情，奈特布莱德商会永世不忘。
职责所在。西亚雷特微微颔首，将莉诺艾拉脖子上的银色吊坠递过去，这是交接信物，上面有商会的暗纹。
卡斯帕先生接过吊坠，指腹摩挲着上面的鸢尾花纹，眼眶又红了：这是她母亲留的遗物...还好，还好你带着它。他起身时脚步还有些不稳，对伊莎贝拉吩咐道，按最高规格结算报酬，另外备一份谢礼，要最实用伤药。
莉诺艾拉突然跑过来，抱住我的腰：爱洛伊斯姐姐，你现在要去哪里？她青绿色的眼睛里满是不舍，不能留下来陪我吗？
我蹲下来，帮她理好刘海：我还要找我的家人，他们在等我。
我指了指窗外渐暗的天色，但我们还会再见的，等你不怕黑了，我就来给你讲森林里的故事。
她吸了吸鼻子，从口袋里掏出一颗用丝线串起的银色松果：这个给你，是我在森林里捡的，会带来好运。
会客室的门再次打开时，侍女已经端来了报酬箱。西亚雷特清点过后，将其中大半推到我面前：按约定，你的那份。她拍了拍我的肩膀，我的职责到这里就结束了，城内的马车公会有我的联络方式，遇事可以找他们传信。
你要走了？
护送任务完成，我得回公会交差。她扯了扯嘴角，露出难得的轻松笑容，你比看起来要厉害得多，风刃用得很准，之后的路...自己当心。她顿了顿，补充道，艾乌洛斯家族在南部势力盘根错节，他们不会善罢甘休，离开城镇前最好换身行装，别太惹眼。
卡斯帕先生坚持要留我们用晚餐，被西亚雷特婉拒了。
走之前，她对我挥了挥手，后会有期，爱洛小朋友。
看着她的身影消失在商会大门外，我心里忽然空落落的。
莉诺艾拉被卡斯帕先生牵着手，一步三回头地往内院走，青绿色的发丝在走廊灯光下泛着柔和的光。
刚才那位女士将装着报酬和卷轴的箱子递给我：卡斯帕会长说，路上用得上这些。出城门往西走，有通往王都方向的商道，比较安全。
我接过箱子，指尖触到冰凉的金属锁扣。
商会大厅的挂钟敲响了暮时的钟声，窗外的灯笼一盏盏亮起，将石板路照得明明灭灭。空气里硫磺的气味被晚风吹散，取而代之的是商会后院传来的栀子花香。
我对她点头示意，转身走向大门。
……
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