篝火舔舐着陶罐底部，罐内浑浊的水发出轻微的“咕嘟”声。老藤在昏迷中发出痛苦的呻吟，额头滚烫。敷在他伤口上的草药似乎效果有限，那圈黑肿正缓慢而坚定地向外蔓延。
不能再等了。
我抬头，透过藤蔓间隙，望向东南方向。林深如墨，雾气渐起，但怀中时痕珏那指向下游的微弱悸动，却像黑暗中的一缕蛛丝，清晰而固执。丫妹怀里的石板，也时不时传来一阵温煦的暖意，仿佛在应和着什么。
下游，是唯一的希望。那里可能有更有效的草药，可能有清洁的水源，更可能有解开这“有序”谜团、甚至救治老藤的关键。
但也是咆哮传来的方向，是未知的险地。
“我必须去下游看看。”我声音干涩，打破了压抑的沉默。
“远哥，太危险了！那叫声……”石牙立刻反对，脸上写满担忧。
阿草也紧紧抱着丫妹，用力摇头。
“老藤撑不了太久。”我看着他们，目光扫过昏迷的疤脸叔和高烧的老藤，“待在这里，没有药，没有足够干净的水，我们都会死。下游，至少还有一线生机。而且，”我顿了顿，“丫妹的石头有反应，那里可能有……能帮到我们的东西。”
丫妹听到提到她的石头，怯生生地抬起头，小手隔着麻布摸了摸石板，小声道：“石头……好像想往那边去。”
这更坚定了我的想法。
“我一个人去，速度快，目标小。”我继续说，“石牙，你留下，保护好大家。阿草，你懂些草药，继续在附近安全范围内找找，看有没有能用的。如果……如果我天黑前没回来……”
我没说完，但意思很清楚。
石牙嘴唇动了动，最终重重低下头：“远哥，你……一定要回来！”
阿草眼圈红了，用力点头。
我从几乎见底的行囊里，只拿了那把擦拭过的环首刀，一个空的小皮囊（希望有机会装水），还有几块以备不时之需的、最难下咽的干粮渣。将大部分食物和水留给了他们。
离开前，我犹豫了一下，走到丫妹面前，蹲下身：“丫妹，能……让我再看看你的石头吗？就一下，我需要记住它的感觉。”
丫妹看了看我，又看了看怀里，最终小心翼翼地将石板取出。暗红色的纹路在篝火映照下，流转着静谧的光泽。我集中精神，让时痕珏尽可能地记录下这“有序”波动的特征，希望能在下游混乱的能量环境中，更精准地定位目标。
“谢谢。”我将石板还给她，“保护好它，也保护好自己。”
转身，我深吸一口林间潮湿冰冷的空气，压下肋部的隐痛，一头扎进了东南方向雾气弥漫的丛林。
这一次，是真正的孤身探险。
越往下游方向走，林木越发高大古老，树冠几乎完全遮蔽了天空，只有极微弱的光线透过缝隙，形成一道道苍白的光柱，切割开浓重的幽暗。地面堆积的腐叶厚及脚踝，踩上去悄无声息，但也掩盖了可能存在的危险。藤蔓如同巨蟒，从树梢垂落，在雾气中影影绰绰。
我全神贯注，将【环境感知强化】和【追踪扩展】的知识运用到极致。视觉捕捉着光线、雾气流动的细微变化；听觉过滤着风声、虫鸣、以及任何不自然的响动；嗅觉警惕着任何异常的气味——除了浓重的腐殖质味道，暂时没有甜腥或硫磺味。
时痕珏的悸动成了我的指南针。它并非直线指向，而是在某些岔路或地形变化时，会产生微妙的强弱变化，引导我选择更“顺畅”的路径。这感觉，仿佛在跟随一股无形的“秩序”流。
走了约莫半个时辰，前方传来持续的水声，不再是之前干涸河床的寂静。水声潺潺，甚至有些激越。拨开最后一片挡路的、带着倒刺的灌木，眼前的景象让我呼吸一窒。
不再是宽阔的干河床，而是一条真正的、宽度不足三丈的山溪！溪水竟然是罕见的清澈，在幽暗林间泛着粼粼波光，欢快地从上游奔流而下。溪流两侧，是湿润的岩石和相对稀疏的、颜色也更鲜亮些的植被。空气中那股无处不在的酸朽气息，在这里淡薄到几乎闻不到，取而代之的是清冽的水汽和草木的芬芳。
这里……似乎没有被“惰化场”污染？或者说，污染被某种力量隔绝或净化了？
我强压住立刻冲过去喝个痛快的冲动，伏低身体，仔细观察。溪流对岸，地势逐渐升高，形成一面陡峭的、布满青苔和蕨类的岩壁。岩壁下方，溪水冲刷出一个不大的深潭，潭水幽碧，深不见底。水声正是从潭上方一处落差数尺的小小瀑布传来的。
而时痕珏的悸动，以及我记忆中石板“有序”波动的特征，都强烈地指向那个深潭的方向！源头在潭底？还是在岩壁后面？
我小心地靠近溪边，先观察水面和水底。溪水清澈见底，能看到水底圆润的卵石和游动的小鱼，没有任何异常颜色或漂浮物。我掬起一捧，闻了闻，只有清甜的水汽。冒险尝了一小口，冰凉甘冽，没有任何怪味！
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