东土大唐，长安城外，旌旗蔽日，百官列队。
唐僧师徒离开通天河，一路东行，行了数月。这一日，春光明媚，杨柳吐绿，巍峨的长安城终于出现在视野中。城墙上旌旗招展，城门大开，唐太宗李世民亲率文武百官，出城三十里迎接。百姓们扶老携幼，涌上街头，争睹圣僧风采。街道两旁摆满了香案，焚香祈祷，孩子们手持鲜花，老人们热泪盈眶。
十四年前，玄奘法师孤身西行，众人皆以为他必死途中。十四年后，他带着三个奇形怪状的徒弟和一担经书，活着回来了。消息传遍长安，万人空巷。
唐太宗远远望见唐僧的身影，连忙下马，步行上前。唐僧也下马，师徒五人跪伏在地，三叩九拜。唐太宗扶起唐僧，握着他的手，老泪纵横：“御弟，你终于回来了！十四年，朕日日夜夜盼你归来！每每想到你在西行路上受苦，朕心不安。”唐僧含泪道：“陛下，臣不负圣恩，取回真经三十五部，共计五千零四十八卷。佛法东传，自此有望。臣一路历经九九八十一难，幸得佛祖保佑，徒弟们护持，方得全身而退。”
唐太宗大喜，命人抬过经担，亲自扶着唐僧上马，并肩入城。百姓夹道欢呼，“圣僧万岁”之声此起彼伏，花瓣洒落，香雾缭绕。孙悟空挑着经担，跟在后面，看着这热闹场面，心中却平静如水。猪八戒扛着行李，东张西望，眼睛不够使，嘴里念叨：“乖乖，长安城比高老庄大几百倍，这得有多少好吃的啊！”沙和尚牵着白马，一如既往地沉默，目光却不时扫过人群中那些暗藏修为的修士——他知道，天庭和截教的人，都在暗中看着这一幕。
入城后，唐太宗在宫中设宴款待唐僧师徒。席间山珍海味，玉液琼浆，唐僧婉言谢绝了荤腥，只吃素斋。孙悟空、猪八戒、沙和尚也不客气，大吃大喝，猪八戒一个人吃了三桌，还嚷嚷着没饱，惹得宫女太监掩嘴偷笑。唐太宗哈哈大笑，命人再上。
宴毕，唐太宗命人将经书送入大雁塔，择日开讲。唐僧亲率徒弟们，将三十五部经卷一担担抬入雁塔，码放整齐。大雁塔内烛火通明，经卷金光隐隐，梵香缭绕。经卷入柜时，金蝉子手指拂过《佛说阿惟越致遮经》的尾页，那行蝌蚪文在烛光下一闪，随即隐去。他嘴角微扬，转身离去，心中默默念道：“赵公明，你交代的事，我完成了。”
唐太宗要留唐僧在长安讲经，唐僧却道：“陛下，臣需闭关译经，将梵文真经译成汉文，方可传世。佛法深邃，一字之差便谬以千里，臣不敢马虎。”唐太宗应允，赐下黄金、白银、绫罗绸缎，唐僧一概不受，只取了一间禅房，闭门译经。
孙悟空无所事事，在长安城中闲逛。他戴着帽子遮住猴脸，倒也无人认出。猪八戒更是自在，每天在街上吃吃喝喝，银子花得像流水，还偷偷去高老庄看了一眼翠兰，远远地望着，没有惊动她。沙和尚守在雁塔外，为师父护法，盘膝打坐，日夜不离。
数日后，长安城上空忽然金光大放，梵唱如潮，天花乱坠。一朵金色祥云从天而降，云上站着阿难、迦叶二尊者，手持法旨，宝相庄严。二人落在雁塔前，高声宣道：“奉如来法旨，唐僧师徒接旨！”
唐僧率徒弟们跪在雁塔前，阿难展开法旨，朗声念道：
“东土大唐取经人陈玄奘，十世修行，功德圆满，封为旃檀功德佛。”
“孙悟空，降妖伏魔，护师有功，封为斗战胜佛。”
“猪八戒，虽贪吃好色，亦能护师西行，封为净坛使者。”
“沙悟净，牵马挑担，任劳任怨，封为金身罗汉。”
“小白龙，驮经有功，封为八部天龙广力菩萨。”
法旨念完，金光洒落，唐僧、孙悟空、沙和尚、小白龙皆受佛光灌顶，体内多了一道金色的佛印，元神深处佛光普照。但唐僧眼中波澜不惊，孙悟空脸上无喜无悲，沙和尚垂目不语，小白龙在水中翻了个身，算是领受。
唐僧叩首，额头触地：“谢佛祖。弟子定当译经传法，不负佛恩。”孙悟空拱了拱手，没磕头，只是淡淡说了句：“谢了。”沙和尚默默拜了，一言不发。猪八戒却梗着脖子，一动不动，嘴巴紧闭。
阿难见猪八戒不跪，皱眉道：“猪八戒，你为何不接旨？这是佛祖亲赐的封号，多少修行人求之不得，你倒好，摆起架子来了？”
猪八戒哼了一声，从地上爬起来，拍拍膝盖上的土，大咧咧地说：“俺老猪不接。什么净坛使者？说得好听，就是给佛祖菩萨扫供桌、收剩饭的！俺老猪在天庭当天蓬元帅时，统领天河八万水兵，威风八面，谁见了不叫一声‘天蓬元帅’？如今叫俺去当清洁工？不干，不干！去了灵山，整天擦桌子扫地，还要看人脸色，俺老猪受不了那气！”
阿难脸色一变：“猪八戒，这是佛祖法旨，你敢违抗？你可知违抗法旨的罪过？轻则打入地狱，重则魂飞魄散！”猪八戒脖子一梗，眼一瞪：“违抗就违抗！俺老猪这辈子，该吃的苦吃了，该受的罪受了，该还的债也还得差不多了。十四年，风餐露宿，脑袋别在裤腰带上，跟妖怪打了无数仗。如今俺老猪只想过自己的日子！谁爱当净坛使者谁当去，俺老猪不伺候！”
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