下了磁鼓峰，凛冽的寒风似乎都带上了几分人间烟火的温度，虽然这温度依旧冰冷刺骨。
萨凯没有立刻离开的打算，他带着娜美在山脚下这个名为“凯斯达”的小镇找了个相对干净的旅店住下。
“让下面的人动起来，”萨凯对一名负责情报的手下吩咐道，“我要知道我们这位新国王，姆修鲁殿下，在他弟弟失踪后，都在忙些什么‘国家大事’。”
命令下达得轻松，萨凯本人则显得更为悠闲。
他甚至在镇上唯一一家酒馆里，品尝着本地酿造的、味道粗劣但足够辛辣的麦酒，仿佛只是一位偶然途经此地的普通旅人。
娜美则发挥了她精打细算的本能，开始在镇上采购一些虽不精美但足够实用的御寒物资，并试图与本地居民套近乎，打听些零碎信息。
情报在第三天就送到了萨凯手中。负责情报的手下表情有些古怪，似乎强忍着笑意。
“船长，打听清楚了。”手下汇报道，“姆修鲁国王将于两日后，正式开始他的‘全国巡游’，旨在‘安抚’因瓦尔波国王意外失踪而惶恐的国民，并展示新王的威严与仁慈。最后一站，就是我们所在的凯斯达镇，以及……通往城堡的那条山路。”
“噗——”
正在喝水的娜美听到最后一句，差点没忍住笑出声，赶紧捂住嘴，肩膀却控制不住地微微抖动。
萨凯拿着酒杯的手也顿在了半空，他脸上那常年不变的冷静表情出现了一丝裂痕，一种混合着荒谬、无语和“果然如此”的神情浮现出来。
他沉默了几秒，仿佛在消化这个过于“贴心”的消息，最终才缓缓吐出两个字：“……两天？”
“是的，船长，准确消息，两天后。”
手下退下后，娜美终于忍不住，压低声音笑道：“船长，这算什么？生怕我们找不到他，还特意把行程表送上门吗？这位新国王……还真是体贴入微啊！”
萨凯将杯中剩余的劣质麦酒一饮而尽，摇了摇头，语气带着一种看透世事的嘲弄：“我以为瓦波尔的愚蠢已经是个标杆，没想到他的哥哥还能另辟蹊径。这才过了十天，他们甚至不确定我们是否已经远离，就迫不及待地要出来展示他那可笑的‘威严’……这个世界的人，难道字典里就没有‘吃一堑，长一智’这个词吗？”
他原本还计划了几种接近王宫或引蛇出洞的方案，现在看来，全都成了多余的准备。
什么叫瞌睡来了送枕头？这就是了。而且送的还是一个镶金嵌玉、自投罗网的豪华枕头。
“既然主人如此盛情邀请，”萨凯的嘴角勾起一抹冷冽而玩味的弧度，“那我们就在这儿，安心等他两天。”
接下来的两天，萨凯一行人仿佛真的成了游客。
萨凯偶尔会去酒馆坐坐，听那些冻得鼻头发红的镇民们，在酒精的催化下，既恐惧又带着一丝隐秘期盼地谈论着即将到来的国王巡游。
等待的日子并不难熬，尤其是在明知猎物会自己走进陷阱的情况下。
终于，第二天的清晨，在一种近乎滑稽的“万众期待”中，到来了一
只不过，镇民们期待的是灾难尽快过去，而萨凯期待的是戏剧准时开场。
太阳刚刚升起，驱散不了永冻港的寒意，却先将一支“华丽”队伍的影子拉得老长，投在了凯斯达镇积满冰雪的主街道上。
比起瓦波尔那更像是搬家式的巡游，姆修鲁的排场，确实如萨凯所料——“有过之而无不及”。
首先开道的，不再是普通的士兵，而是两队穿着厚重华丽、却行动笨拙的仪仗队，他们吹着走调的号角，敲着节奏凌乱的鼓点，试图营造庄严的气氛，却只显得滑稽可笑。
紧随其后的，是一辆由十几只壮硕的拉邦（白熊）拖曳的、巨大无比的黄金雪橇车。雪橇车被打造得像一座移动的小型宫殿，檐角挂着冰凌，车身上镶嵌着各色宝石（虽然多半是劣质品），在惨淡的阳光下反射着庸俗的光芒。
姆修鲁本人，就端坐在雪橇车那铺着厚厚绒毯的“王座”上。他裹在一件镶着白色毛边的紫色天鹅绒长袍里，头戴一顶比他脑袋大上两圈的王冠，似乎随时会压断他那粗短的脖子。
他的脸上带着一种刻意模仿的、睥睨众生的表情，但那双小眼睛里闪烁的，却是比瓦波尔更甚的贪婪和毫无底线的残忍。
队伍所过之处，并非民众的欢呼，而是死一般的寂静，以及将脑袋埋得更低的恐惧。
“本王仁慈！”姆修鲁用他那公鸭般的嗓子宣布，声音通过一个简陋的扩音器传播开来，带着刺耳的杂音，“念及尔等刚经历丧王之痛（虽然他脸上毫无悲戚），本王特许，今年冬季的‘王室温暖税’，在原有基础上，再增加三成！以此彰显本王与民同甘共苦之决心！（他显然只记住了‘共苦’）”
所谓“王室温暖税”，就是要求国民上缴家中大部分的柴火、煤炭和御寒衣物，以保证国王和王族在城堡里能“温暖地”治理国家。
命令一下，他身后的士兵如狼似虎地冲进街道两旁的民居，开始强行征收。
哭喊声、哀求声短暂地响起，又很快被士兵的呵斥和拳脚压制下去。
一个老人因为试图藏起一捆女儿辛苦捡来的木柴，被士兵一脚踹倒在雪地里，木柴被抢走，老人蜷缩着身体，在寒冷和疼痛中瑟瑟发抖。
姆修鲁看着这一幕，非但没有丝毫动容，反而皱了皱他那蒜头鼻，对身边的侍从抱怨：“真是群不知感恩的贱民！本王亲自前来巡视，是他们天大的荣耀，竟还如此吝啬！”
他的“与民同乐”还包括，要求沿途镇民献上最美的少女为他献花。凯斯达镇镇长战战兢兢地送上了镇里最美的姑娘，那姑娘脸色惨白，如同身上的雪。
姆修鲁挑剔地打量了她几眼，挥挥手：“姿色平庸，勉强够格给本王的雪橇车擦轮毂了。”引得他身旁的谄媚侍从一阵哄笑。
他甚至突发奇想，要看“雪地舞蹈”，强迫几个衣衫单薄的孩子在冰冷的雪地里赤脚跳舞，直到孩子们冻得嘴唇发紫，几乎昏厥，他才满意地咂咂嘴，赏赐般扔出几枚铜币，看着孩子们和他们的父母在雪地里争抢。
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