凤来楼。
这三个字，在京城代表的不止是登峰造极的珍馐佳肴，更是泼天的富贵与权势。它像一头巨大的黄金巨兽，盘踞在京城最繁华的地段，日夜吞吐着金钱与欲望。
此刻，这头巨兽，正匍匐在一个红衣女人的脚下。
沈清微，也就是“叶昭”，正站在凤来楼最顶层的包厢“揽星台”里。她身后，是战战兢兢的凤来楼大掌柜和几个管事，再往后，是面色沉凝，眼神复杂的李陌。
“这就是凤来楼？”
叶昭的声音很轻，带着一丝慵懒的沙哑，却让在场的所有人心头一紧。她甚至没有回头看他们一眼，只是负手站在巨大的琉璃窗前，俯瞰着脚下如织的人流和车马。
“回......回叶楼主，这便是凤来楼。”大掌柜是个脑满肠肥的中年男人，此刻额上全是冷汗，他从未见过如此年轻，却又有这般骇人气场的女人。
李陌上前一步，恭敬的姿态里透着一丝不易察觉的审视：“叶楼主，从今日起，凤来楼的一切事务，都由您接管。主人的意思是，您有权调动这里所有的人手与资源，账目也对您完全开放。”
他说着，递上了一本厚厚的、用锦缎包裹的账册。
叶昭终于缓缓转过身，她的目光没有落在那本账册上，而是像一片轻飘飘的羽毛，扫过在场的每一个人。最后，她的视线停在了李陌的脸上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“李管事，你似乎忘了我来这里的目的。”她伸出纤长的手指，指尖上新染的蔻丹红得像血，“我是来入伙赚钱的，不是来替你们管账的。”
她踱步到一张紫檀木长桌前，随意地坐下，身后的挽月立刻为她倒上一杯新茶。
她端起茶杯，却不喝，只是用杯盖撇着浮沫，眼神漫不经心：“不过，既然是合作，我总得看看你们的家底。免得我把金山银山投进来，最后却发现，这里是个填不满的无底洞。”
李陌心中一凛，面上却依旧是滴水不漏的笑容：“楼主说的是。凤来楼每年的流水，都在这本账册上，绝无虚假。”
“是吗？”叶昭终于抬眼看向那本账册，眼中却满是嘲讽，“李管事，你觉得，我看起来像个好糊弄的人？”
她将茶杯重重往桌上一顿，茶水溅出，在名贵的紫檀木桌上留下一点深色的水渍。
“我要看的，不是这本摆在明面上，给官府看的账。”她的声音陡然转冷，像冬日里最锋利的冰凌，“我要看的，是凤来楼真正的账本。是那座南境银矿，每一笔进出，每一两银子的去向。那，才是我们‘合作’的根本，不是吗？”
空气瞬间凝固。
大掌柜和几个管事连大气都不敢出，头垂得更低了。他们知道，这个女人，触碰到了凤来楼最核心的禁忌。
李陌的脸色也变了，他脸上的笑容终于消失，取而代之的是一种阴沉的审视。他死死地盯着叶昭，仿佛要从她那张美艳绝伦的脸上，看出些什么破绽。
“叶楼主......胃口未免也太大了些。”他的声音里带着一丝威胁的意味，“有些东西，知道的太多，对谁都没有好处。”
“好处？”叶昭像是听到了什么天大的笑话，她站起身，一步步走向李陌。
她身上的烈火红裙在地板上拖曳，像一团燃烧的火焰，每靠近一步，都带着灼人的压迫感。
她停在李陌面前，两人相距不过咫尺。她比李陌矮上一个头，却微微仰起脸，用一种居高临下的眼神看着他。
“李管事，你弄错了一件事。”她的声音压得很低，带着危险的魅惑，“你家主人请我来，不是因为我懂礼貌，有分寸。而是因为我够贪婪，也够心狠。”
她伸出手指，轻轻点在李陌的胸口，一字一句地说道：“他要我的钱，我要他的利。这是一场交易。交易的基础，是信任。他若信不过我，大可以现在就让我走。但如果我想留下来，就必须看到全部的账本。否则，我如何知道，我的钱投进来，会不会打了水漂？又或者......被某些居心叵测的下人，给中饱私囊了呢？”
最后一句话，她的目光意有所指地瞥了一眼旁边的大掌柜。
大掌柜“扑通”一声就跪了下来，磕头如捣蒜：“楼主明察！小人对主人忠心耿耿，绝无二心！”
李陌的眼角狠狠抽动了一下。
这个女人，太可怕了。
她三言两语，就将他逼到了绝路。拒绝她，等于向太子承认自己办事不力，连一个女人都搞不定。答应她，又等于将太子最大的命脉，交到了一个外人手中。
更可怕的是，她还顺手离间了他和手下人的关系。
许久，李陌从牙缝里挤出几个字：“......楼主，请稍候。”
他转身，对那几个管事冷冷吩咐道：“你们，都出去。”
管事们如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
包厢里，只剩下叶昭、挽月，和脸色阴沉得能滴出水来的李陌。
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