郑安给吉邈解释：“王威将军已经带兵去平叛了，以我估计，恐怕不等我们到达上庸，那些叛贼就已经被打散了，哪有仗可打？”
吉邈道：“就算这样，派我去收拾残局不是也挺好的吗？我本来就是上庸的守将，对那里更熟悉。”
郑安道：“我觉得陛下派我去的道理，就是他觉得我比较狠吧。”
说完，他咯咯的笑了起来，从腰间的木鞘里由出一柄“无情”三棱刺，上下翻看了一遍，然后把一处有一些锈迹的地方在船舷上蹭了蹭，然后继续说道：“你知道吗？我以前一直是带佩剑的，后来我见有将军们使用这个，就找匠作营定制了一个。不过可惜，自从这东西跟了我之后，还从来没有沾过血腥。我常常抚摸着它，感到莫大的遗憾。”
吉邈看看郑安的脸，又看看无情刺，小声地问道：“什么意思？陛下这是要在上庸大开杀戒了吗？”
郑安摇摇头：“陛下可没说过，但是我要在上庸大开杀戒了。”
“那陛下是怎么跟你交待的？”
“他只是让我前去追剿叛逆余党，让这伙恶贼再也不能兴风作浪。其实这件事陛下派谁去都可以做到，但他却偏偏派我去，显然不是因为我比别人好说话。”
吉邈晃然大悟：“哦，我明白了。我听说二百年前，光武帝在征战天下的时候，常以仁德闻名天下。不过，如果有谁惹怒了他的话，他就会派吴汉出征。吴汉破城之后，往往纵兵劫掠，甚至屠城，连投降之人也不饶恕。据你这么说，陛下派你去的用意，大概和当年的光武帝是一样的。”
郑安道：“没错，所以他派我为将，而没有派你。”
吉邈道：“其实我也恨那伙叛贼恨得牙根疼，如果陛下派我去，我也断然不能轻饶了他们。”
郑安眯着眼笑了起来：“你口口声声说陛下偏向我，其实陛下才更偏爱你。如果平叛时杀伤过重，不但无功，说不定还要被陛下责罚。陛下不肯任用你，正是为了保护你。”
吉邈听得如痴如醉，许久之后，他缓缓说道：“看来我们也不可以杀伤太重，以免损害了陛下的仁德之名，而且我们也不必被陛下责罚了。”
郑安连忙摇头：“不然，小傻子，你还没有弄明白吗？并不是陛下想要大开杀戒，纯粹是我想要大开杀戒，我手痒了，这回听明白了吗？”
“你不怕被陛下责罚？”
“罚就罚呗！反正我有功有过，陛下就算责罚，也不会动真格的。但是如果我没把叛贼剿除干净，那就是对不起陛下的信任了。”
他把无情刺收回鞘里，然后拍了拍吉邈的肩头，笑着说道：“如果你也恨那些叛贼，大可以跟我一起大开杀戒。平叛过后，你把责任都推到我身上就行了。”
吉邈摸了一下腰间宝剑，没有说话。
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二人去成固调兵，暂且不提。
行宫里，诸葛亮要走的时候，刘协对他说道：“下午未时过来吧，那件事该办了。”
诸葛亮道：“臣弟一定准时到。”
刘协回到后宫，就直奔步练师的住处。
此时，步练师正蹲在台阶上逗刘瑞玩儿，见刘协来了，慌忙起身行礼。
刘协过去把刘瑞抱起来，耍了一会儿。刘瑞被刘协逗得“嘎嘎”地笑个不停，手舞足蹈的。
不过片刻之后，刘瑞就烦了，又朝步练师伸手。
刘协就把他给回到步练师手里，同时说道：“看这孩子，虎头虎脑的，才这么点儿就一身英雄气。将来他肯定不是个凡人。”
步练师眼神闪烁地瞄了刘协一眼，抿着嘴没说话。
刘协用手指托起她的脸：“爱妃，你知道我今天来找你的目的吧？”
步练师点了点头，眼圈却瞬间红了。
刘协阴沉着脸说：“其实我也挺喜欢这个小孩的。不过帝王之家，不比寻常百姓，你我的私事，其实也是国事。有些必须要做的事情，纵然是我也无法更改。”
步练师道：“诸葛大人什么时候来抱？”
刘协道：“下午吧。下午我让宫女把孩子抱到前院去，再通知他过来。”
步练师的情绪十分低落，手搓着孩子的衣角，差一点就哭出声来了。
刘协安慰她说：“你知道吗？我已经把孔明封为宰相了。普天之下，他就是朕之下地位最高的人了。瑞儿能过继给他，这也是瑞儿的福气。”
他轻轻地拍了拍步练师的肩头，轻声说道：“你把孩子的衣服收拾一下，下午一并给他送过去。”
说完，他不忍再看步练师的脸，就转身大踏步走了。
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午饭后，刘协不想再面对步练师，就让春梅去抱孩子，自己则直接去宣室那边等着。
不料，诸葛亮已经先他一步过来了，正站在廊下闭目养神。
刘协走过去问：“怎么就你一个人？怎么不让弟妹黄氏也一起过来？”
诸葛亮道：“女人嘛，抛头露面不方便。”
刘协道：“你我立等片刻，我让人去抱了，须臾就到。”
诸葛亮道：“不妨，正好我有一物要呈给陛下看。”
说着，他从怀里掏出一张纸，展开来递给刘协。
刘协定睛一看，画的是一张弩的设计图，不禁脱口而出：“诸葛连弩！”
诸葛亮一愣，旋即说道：“此物确实是连弩，不过还没有名称。陛下难道在哪里见过？为何又叫他诸葛连弩？”
刘协知到说错话了，就自己给自己圆：“没有，我从未见过此物。我想这弩既然是你发明的，当然就应该叫诸葛连弩了。”
诸葛亮道：“叫什么倒无所谓，不过臣无意于浮名，另起一个好听的名字，或许更好。我觉得此物对我军会有所帮助，又知道陛下的义妹擅长机关术，一直想将此图送给她。不过她一直住在皇宫里面，我无由得见，所以托陛下转交。”
刘协道：“贤弟真是全才呀，能文能武之外，竟然还懂机关术！”
诸葛亮挠挠头，不好意思地说道：“陛下谬赞了。其实此图并非是我画的，而是由内人黄氏画的，我只是略作修改而已。”
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