“将军！退吧！”一名浑身插着三支箭矢、肠子都流出来却用腰带死死扎住的亲卫，用尽最后力气扑到马前，嘶声哭喊，血沫从他口鼻不断涌出。
“弟兄们……撑不住了！燕狗……燕狗的生力军上来了！再不走……就走不了了！您是大秦柱石！不能折在这里啊将军！”
张蚝低头看着这名跟随自己十年，从一个小卒成长为校尉，此刻却奄奄一息的亲卫，又抬头看向近在咫尺的慕容宝。
三十步！仅仅三十步！这距离，放在平时，乌骓马一个冲刺就能到。可现在，这三十步之间，是层层叠叠重新涌上来的亲卫，是远处正在重新集结的燕军溃兵，是两侧虎视眈眈合围而来的燕军生力军，是……深不见底、有死无生的绝地。
每前进一步，都需要用麾下儿郎的性命去填。而即便填进去，在后方被彻底切断、两翼溃退的情况下，就算杀了慕容宝，他自己和这最后的死士，也绝无生还可能。
一股前所未有的暴怒、不甘、憋屈，如同岩浆般在他胸腔里炸开。
“慕容德！老匹夫！”
他仰天发出凄厉如受伤狼王般的狂啸，声浪滚滚，竟暂时压过了周遭的厮杀声。他知道，一定是那个一直隐在幕后、像毒蛇一样冷静的老家伙出手了。
这种后发制人、扼住要害的打法，绝不是慕容宝那个废物能想出来的。
啸声中，他手中那柄已经砍得卷刃、崩口的环首刀猛地横挥，将三名趁机扑上的燕军士兵拦腰斩断。鲜血再次泼洒，但他眼中那疯狂的赤红，却开始被一种深沉的、冰冷的绝望逐渐取代。
实力上的绝对差距，让他没有足够的兵力做出其他部署。张蚝不是不如慕容德，而是手中可用之兵不如燕军。
“将军——”更多的亲卫在呼喊，声音充满悲怆。
张蚝最后看了一眼望楼车上那个似乎因为燕军援兵出现而稍稍镇定、正手忙脚乱指挥的身影，牙齿咬得咯咯作响，几乎要碎裂。
他知道，机会，已经永远失去了。
“啊——！”又是一声发泄般的怒吼，他猛地一拨马头，乌骓马长嘶着人立而起，碗口大的铁蹄踏碎了一名燕军士兵的头颅。
“弟兄们！向我靠拢！随我——杀回去！”
这声“杀回去”，充满了无尽的悲愤与决绝，也宣告了他擒王计划的彻底失败，和秦军战略主动权的彻底丧失。
残阳如血，缓缓沉入西边的山峦，将天空和大地都染上了一层粘稠的暗红色。阳泉关厚重的城门，在令人牙酸的“嘎吱”声中，轰然关闭，将关外那片修罗场和震天的喊杀隔绝在外。
关外原野，已彻底化为地狱景象。尸骸层层叠叠，铺满了方圆数里的土地，几乎看不到裸露的地面。断裂的兵器、破烂的旗帜、散落的箭矢、倾倒的车驾、无主的战马……混杂在破碎的肢体和凝固的血液之中。
浓烈到令人窒息的血腥味，混合着内脏破裂的恶臭、汗水尿液的气息，以及夏日高温下尸体开始腐败的甜腻气味，形成一股死亡的雾霭，弥漫在空气中，连乌鸦和秃鹫都暂时不敢落下，只在空中盘旋，发出刺耳的呱噪。
一些尚未死透的伤兵在尸堆中微弱地呻吟、蠕动，声音微弱却连绵不绝，更添凄惨。
张蚝赤膊坐在一张胡床上，身下垫着一张沾满血污的狼皮。左肩那个被长枪贯穿的伤口，此刻已被军医重新切开，用烧红的铁钎灼烫止血，再撒上金疮药粉，用煮过的麻布紧紧包扎，但依旧有血渍不断渗出，将麻布染成深褐色。
背上三道刀伤深可见骨，右肋旧箭疮崩裂，新添数道浅口。
军医的手在颤抖，张蚝却一声不吭，只是抓着一个粗糙的陶碗，将里面浑浊烈酒不断灌入口中。酒水顺着嘴角混合着血水流下，滴落在胸膛狰狞的伤疤上。
“砰！”陶碗被他狠狠掼在地上，摔得粉碎。“只差三十步，三十步！”
他低吼着，像困在笼中的猛兽，“若非慕容德那老贼……若非慕容德，慕容宝小儿的人头，此刻已悬于我军旗杆之上！”
丞相王永，衣甲上沾满尘土和血迹，额角有一道擦伤，坐在一旁，疲惫地捏着眉心：“太尉勇武，世所罕见。今日阵斩燕军骁将不下十员，破阵夺旗，几近功成。然……慕容德用兵，沉稳老辣，善藏杀机，后发制人。今日我军若真全力突进，恐正中其下怀，被他预备的生力军彻底包抄合围。能撤回这些兵马，已属不易。”
邓景沉默地擦拭着自己的环首刀，刀刃上又添了几处新痕，闻言低沉道：“慕容德所部万余生力军，始终未全力投入。今日之战，看似激烈，实则他仅动用部分兵力进行威慑与切割，便迫使我军退回。其意……恐怕不止于击退我军。”
王永点头，脸色凝重：“他是要黏住我们，不让我军安然撤退。今日我军出击受挫，士气已堕。若强行撤退，慕容德必率生力军倾力追击，届时军无战心，阵列难保，恐有……全军覆没之危。”
张蚝猛地抬头，眼中血丝密布：“那依二位之见，该当如何？坐困愁城？晋阳危急，陛下催促进军令一道急过一道！”
王永与邓景对视一眼，都看到对方眼中的沉重与无奈。厅内只剩下火盆中木炭偶尔爆裂的噼啪声，以及城外隐约传来的伤兵哀嚎。
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