夜幕低垂，华灯初上。
九十五号四合院里，家家户户的烟囱冒着或浓或淡的炊烟，空气里弥漫着各家饭菜混杂的味道。然而，今晚这股混杂的味道里，却夹杂着一股异常诱人、层次丰富的香气——那绝不是普通人家猪油炒白菜能有的香味，隐隐有肉香、菌菇的鲜香，甚至似乎还有海味的醇厚气息。
这股香气霸道地飘散开来，勾得院里不少还没吃饭、或者正啃着窝头咸菜的人肚子咕咕直叫，口水暗咽。
但奇怪的是，这一次，整个四合院异常安静。没有往常哪家做了点好菜就会引来的酸言酸语、指桑骂槐，甚至连大声的议论都没有。
原因很简单——那股诱人香气飘出来的方向，并非中院、后院任何一户普通人家，而是东跨院，那是红星轧钢厂厂长娄半城刚刚入住的新家！
人家娄厂长家吃什么山珍海味，那是人家的本事和排场，谁敢多说半个字？羡慕？眼红？都只能默默憋在心里，最多在自家饭桌上低声嘀咕两句“真有钱”，绝不敢传到外面去。
就在这香气四溢、人心浮动的时刻，东跨院的门“吱呀”一声开了。穿着新裙子、打扮得像个小公主的娄晓娥，蹦蹦跳跳地跑了出来，手里还牵着同样打扮得干干净净、小脸兴奋得红扑扑的何雨水。
两人穿过月亮门，径直跑到中院何雨柱家门前。
“何雨柱哥哥！我爸爸让我来请你们过去吃晚饭！” 娄晓娥仰着小脸，声音清脆地发出邀请。
无数道或明或暗的目光，从各家窗户缝、门帘后投射出来，聚焦在这两个孩子身上，尤其是何雨柱家那扇紧闭的门。羡慕、嫉妒、难以置信……种种复杂的情绪在夜色中无声地流淌。不少人心里暗恨：这傻柱……不，何雨柱，到底是走了什么狗屎运？不仅自己翻身，连妹妹都能和娄厂长的千金玩到一起，还被邀请去娄家吃饭！自己怎么就摊不上这么个“大领导舅舅”呢？
“好的，我们走吧。” 何雨柱的声音从屋里传出，平静无波。随即，门开了，他牵着何雨水的手走了出来，对着娄晓娥点了点头。
三人一起朝着香气最浓郁的东跨院走去，留下身后一片压抑的静默和无数翻腾的心思。
东跨院此刻灯火通明，原本陈旧的屋子显然经过紧急布置，虽然谈不上奢华，但也整洁亮堂，桌上铺着干净的桌布，摆着几盘色香味俱全的菜肴，热气腾腾。
“何厂长来了！快请坐！快请坐！” 早已等候在门口的娄半城一见何雨柱，立刻满脸笑容地迎了上来，态度热情中带着明显的恭敬，亲自为何雨柱拉开主客位的椅子。
“辛苦娄厂长了，还特意准备。” 何雨柱目光扫过桌上那几道明显出自专业厨艺的菜肴，随口问道，“这是请了哪位大师傅的手艺？味道闻着就不一般。”
娄半城连忙解释：“何厂长见笑了。这是我们轧钢厂小灶上师傅做的。您可能不知道，这厂里的小灶啊，有时候比大食堂还重要，请的师傅手艺好，工友们吃得好，干劲儿才足，也关乎着厂里的生产效率和……嗯，一些必要的招待。” 他点到为止，隐含了其中的人情往来和特殊作用。
何雨柱了然地点点头，脸上带着一丝淡笑：“我知道一些。不过这次就算了，刚搬来，情有可原。以后啊，在这大院里，最好还是能自己动手，丰衣足食。融入进来，也得从这些小事做起。”
娄半城听出了何雨柱话里的提醒和期望，立刻正色道：“一定！一定！何厂长说得对，我们既然搬来了，就要入乡随俗。以后尽量自己开火。”
何雨柱对他的表态还算满意，又想起一事，说道：“希望你能说到做到。另外，我听说娄夫人娘家姓谭？巧了，我家传承的，正是谭家菜。只不过完整的菜谱，现在在我父亲何大清手里，他在保城。”
他顿了顿，看着娄半城：“你可以派人去一趟保城，找我父亲，就说是我允许的，向他借阅或者誊抄一份谭家菜的谱子。以你的身份，再加上带些实用的好处过去，他应该不敢不给。以后你们自己在家，照着菜谱研究研究，也能做出像样的饭菜，比总从厂里带方便，也更能掩人耳目。”
娄半城闻言，眼睛一亮！这可是意外之喜！谭家菜在四九城餐饮界也是有名号的，若能拿到菜谱，不仅自家吃饭的问题解决了，更是一种文化和身份的连接。他连忙道：“那感情太好了！多谢何厂长指点！我一定尽快安排人去办！”
何雨柱点了点头，这才在主客位坐下。
旁边的何雨水也习惯性地要爬上旁边的椅子，却被娄晓娥轻轻拉了一下衣袖。何雨水疑惑地看向她，又看看哥哥。
何雨柱注意到了这个小动作，立刻明白过来。像娄家这样的旧式大家族，规矩多，尤其是待客时，女眷往往是不能上主桌的。他对此并不在意这些陈规陋习。
于是，他主动开口道：“娄厂长，不必拘泥旧礼。让娄夫人和晓娥妹妹也一起上桌吧。就是家常便饭，没那么多讲究。她们也都是自家人，我们等下谈的事情，嘱咐她们保密就是了。”
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