柴油快艇低沉的轰鸣声由远及近，撕破了黑石峪外围水域惯常的死寂。当了望哨确认船头站着的是阿健，并通过灯光信号确认任务成功、人员安全时，消息像野火般瞬间烧遍了整个据点。
码头边，早已挤满了人。老周、赵大山、王娟、李爱国，还有许多放下手头活计的队员和新人，都伸长脖子望着。当快艇缓缓靠岸，阿健第一个跳下船，将那个密封的金属小盒和用油布包裹的笔记本高高举起时，码头爆发出一阵压抑不住的欢呼！
“回来了！都回来了！”
“看！那就是药！还有书！”
“石头！铁头！好样的！”
人群涌上前，七手八脚地帮忙固定船只，搀扶队员下船。阿健虽然疲惫，但眼神明亮，他快步走到林澈面前，敬了个礼，声音有些沙哑却充满力量：“林队！救援队完成任务，全员安全返回！药品、笔记，还有‘芦苇荡’的友谊，都带回来了！”
林澈接过那沉甸甸的小盒和笔记本，没有立刻打开，而是目光扫过阿健身后的队员们。每个人都风尘仆仆，脸上、身上还沾着泥沼的污迹，有人脸上手臂上带着新鲜的擦伤，但眼神都异常明亮，尤其是那五个新人，胸膛挺得笔直，尽管疲惫，却掩饰不住那份完成艰巨任务后的自豪和激动。
“辛苦了！所有人，都是好样的！”林澈的声音清晰地传到每个人耳中，“先回去休息，洗澡，吃饭！详细的汇报，稍后进行。”
队员们被簇拥着离开码头，立刻成了众人关注的焦点。尤其是石头、铁头等几个新人，被相熟或不熟的人围着，七嘴八舌地询问着路上的经历、怪物的样子、战斗的惊险。一开始他们还拘谨，但架不住众人的热情和好奇，渐渐打开了话匣子。
“……那家伙，从泥里蹦出来，嘴有脸盆大！”
“多亏了阿健队长那一箭，从嘴里射进去，嚯！”
“石头哥当时可猛了，拿着火把就冲上去了！”
“铁头那一棒子，砸得那玩意直晃悠！”
绘声绘色的描述，夹杂着后怕和兴奋，在黑石峪的各个角落传播开来。新老队员如何互相掩护，如何克服恐惧，如何最终合力击杀怪物……这些细节，比任何空洞的说教都更有力量。人们看向那几个新人的目光，不再是之前的审视和隔阂，多了敬佩、认同，甚至是一丝羡慕。而新人们自己也感觉不一样了，腰杆更直，说话底气也更足，那种“我也是这里一份子，我也为这里拼过命”的归属感，油然而生。
旧有的隔阂，在这用勇气和汗水换来的共同胜利面前，如同阳光下的冰雪，迅速消融。
第二天，在清理出来的最大一片空地上，一场简朴却隆重的表彰大会召开。全体成员到场，就连还在养伤的也让人搀扶了过来。
林澈站在临时搭建的木台上，看着下面黑压压、却不再泾渭分明的人群，心中感慨。他首先宣读了嘉奖令：
救援队队长阿健，指挥有方，记大功一次，奖励贡献点两百点，晋升为防卫队副队长。
队员石头，作战勇敢，关键时刻引开怪物，为击杀创造机会，记大功一次，奖励贡献点一百五十点，正式授予黑石峪防卫队队员身份，享受正式队员待遇。
队员铁头，协同作战，勇敢无畏，记功一次，奖励贡献点一百点，考察期满后可直接申请加入防卫队或生产队骨干。
其他参与救援的新老队员，各记功，奖励贡献点五十到八十点不等。
“芦苇荡”赠送的药品和笔记，经王娟和李爱国初步检查，确认为珍贵的盘尼西林针剂（十支，密封完好）和一本极具价值的本地动植物手绘图鉴笔记。这两样物品，将作为黑石峪的公共战略储备和知识宝库，惠及所有人。
奖励之丰厚，晋升之明确，让所有人都心潮澎湃。尤其是对石头的破格提拔和重奖，更是向所有新人传递了一个再清晰不过的信号：在这里，英雄不问出处，功劳决定一切！
石头在众人羡慕和祝贺的目光中上前领奖，这个原本有些沉默的前“烈日堡”哨兵，此刻激动得脸色通红，敬礼的手都在微微颤抖。铁头和其他新人也是与有荣焉。
表彰完毕，林澈没有立刻让大家散去。他走到台前，目光缓缓扫过每一张面孔，有熟悉的，也有还略显陌生的，但此刻，许多人的眼中都闪烁着相似的光——那是希望，是认同，是对这个集体未来的期待。
“兄弟们，姐妹们，”林澈开口，声音不高，却带着一种前所未有的力量，清晰地传入每个人心底，“我们站在这里，不是侥幸。是很多人用血，用汗，用命换来的。”
“我们经历了最残酷的天灾，洪水想吞没我们，我们没有低头。我们扛住了。”
“我们清除了内部的毒瘤，抓住了外部的探子，我们没有混乱。我们稳住了。”
“我们派出了自己的队伍，穿越危险，去帮助素不相识的同胞，对抗可怕的怪物，我们成功了。我们不仅带回了救命的药品和知识，更证明了我们有能力保护自己，也有余力伸出援手！”
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