送走了矿业同盟那带着虚伪笑容和赤裸威胁的使者，方舟据点内部还没来得及喘口气，来自另一个方向、被认为关系正在“蜜月期”的盟友——河岸镇，就送来了一份令人心头发堵的“问候”。
依旧是定期前来交易的船队，但这次，带队的不再是老鱼头手下那几个熟悉的、憨厚中带着精明的老渔民，而是一个二十多岁、穿着相对体面、眼神活泛却带着些许傲气的年轻人。老鱼头那边传话，这是他侄子，叫“阿水”，以后一些不太重要的交易，就由他负责。
阿水带来的鱼获，一眼看去就不太对劲。晒好的鱼干个头明显小了一圈，有些边缘还带着没处理干净的黑斑，咸味重得发苦。新鲜的鱼里，杂鱼和小鱼的比例大增，以前那种肥美的大鱼少了许多。清点过磅时，也斤斤计较，比以往扣得更细。
交割时，阿水没有立刻带着换来的工具和药品离开，而是搓着手，脸上堆起笑容，凑到负责对接的赵大山跟前。
“赵管事，这次的东西……您看，还行吧？”阿水试探着问。
赵大山脸色不太好看，指着那些品相不佳的鱼干：“阿水兄弟，咱们都是老交情了，这次的货，跟以前比，可差点意思啊。这鱼干，还有这小杂鱼……”
“哎哟，赵管事，您多担待！”阿水立刻叫起苦来，“最近水情不好，大鱼难打啊！风浪大，网也坏了几张，兄弟们冒着风险出去，不容易！这不，我叔（老鱼头）还特意让我带话，说现在外头不太平，水鬼闹得凶，东边矿业同盟的船也时不时过来转悠，咱们打渔卖鱼的，日子难熬啊。”
诉苦是假，提价是真。赵大山听出了弦外之音。
果然，阿水话锋一转：“所以啊，我叔的意思，这鱼获的价格，是不是……也该跟着行情，稍微涨那么一点点？不多，就加一成！毕竟，咱们两家是盟友，互相体谅嘛！”
好一个“互相体谅”！方舟刚在“老鸦峡”被水鬼伏击，死了人，损失了船，转头盟友就来涨价了？而且，还特意提到了矿业同盟的船……这是暗示什么？
赵大山强压着火气：“价格是早就定好的，说涨就涨，不合适吧？而且，你们最近跟矿业同盟的买卖，好像做得也挺红火？”
阿水眼神闪烁了一下，干笑道：“哪能呢，就是换点粗盐和铁片，糊口而已。哪比得上跟贵部做的长远买卖。”他顿了顿，左右看看，压低声音，“不过啊，赵管事，我叔还有个小忙，想请贵部帮帮。”
“什么忙？”
“您看，现在这世道，手里没点硬家伙，睡觉都不安稳。”阿水脸上堆起谄媚的笑，“水鬼、铁锈带残兵，还有东边那些人……我们河岸镇，就靠几把鱼叉和破弓，心里虚啊！贵部兵强马壮，那弩箭、盔甲，看着就威风！我叔想问问，能不能……卖一些淘汰下来的，或者用旧了的弩啊、箭啊、皮甲什么的，给我们？价钱好商量！就当是……加强咱们盟友的防卫，对贵部也有好处不是？”
图穷匕见！不仅要涨价，还想直接购买武器，甚至可能想窥探方舟的军工技术！什么“淘汰下来的”，不过是借口罢了。
赵大山脸色彻底沉了下来，他没有立刻回答，只说此事需要请示林队，让阿水一行先在码头临时休息处等着，自己立刻转身去找林澈汇报。
林澈听完赵大山的转述，脸色平静，但熟悉他的人都能看出，他眼中闪过的那一丝冰冷。
“涨价，要武器……”林澈手指轻轻敲着桌面，“老鱼头啊老鱼头，你这是看我们被几方盯着，觉得可以拿捏了？还是……矿业同盟那边，许了你什么好处，让你胆子肥了？”
他沉吟片刻，对赵大山道：“你去回复那个阿水。第一，鱼获价格，按原协议执行，一分不加。如果货品质量持续下降，我们将考虑减少甚至暂停收购。第二，武器是方舟安身立命的根本，恕不出售，此例一开，后患无穷。第三，作为盟友，我们愿意提供其他形式的帮助。比如，可以派几名有经验的防卫队教官，去河岸镇帮你们训练民兵，教授基础的警戒和防御技巧。同时，如果你们能提供以往品质的优质鱼获，我们愿意用一部分库存粮食和新配制的药品，按原价交换，以示诚意。”
这个回复，软中带硬。拒绝了涨价和武器要求，但也抛出了“军事培训”和“粮食药品原价换优质货”的橄榄枝。既表明了底线不容触碰，也给了对方台阶和实际利益（粮食和药品在任何时候都是硬通货），同时，“军事培训”既能加深联系，也能在一定程度上了解和影响河岸镇的武装力量。
赵大山领命而去。当他把林澈的回复转告给阿水时，这个年轻人的脸色顿时变得难看起来。他显然没料到方舟的反应如此强硬，而且滴水不漏。
“这……赵管事，这恐怕……我叔那边不好交代啊……”阿水还想纠缠。
“阿水兄弟，话已经说得很清楚了。”赵大山语气也硬了起来，“林队看在老鱼头叔和两家以往的情分上，已经拿出了诚意。教官和粮食药品，可不是谁都愿意给的。至于鱼获……生意嘛，讲究个诚信长久。你说呢？”
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