“轰！”沉闷的爆炸，夹杂着碎裂的陶片和里面的铁钉，船舱内的抵抗瞬间哑火。
“燃烧瓶！封住那个通道！”
装有混合油脂的玻璃瓶（珍贵，但此时顾不上了）砸在通道口，烈焰升腾，暂时阻挡了敌人的反扑。
破甲弩箭更是对付那些躲在木板、货堆后的敌人的利器，往往能一箭穿透障碍，造成杀伤。
战斗残酷而高效。突击队如同手术刀，一层层剥离着货轮的防御。塔楼被攻占，甲板上的主要火力点被逐个拔除。不断有水鬼从舱内冲出，在甲板上与突击队员展开血腥的白刃战，又不断被砍倒、射杀。
半小时后，货轮上层甲板和主要结构已经基本被方舟突击队控制。残余的水鬼一部分退入了下层浸水的船舱和货轮后方相连的、半沉在水中的废墟建筑，继续负隅顽抗。另一部分则见势不妙，从货轮另一侧跳水，试图趁乱逃走，但立刻被在外围游弋的同盟小船队发现，或用箭射杀，或撒网擒拿。
风雨似乎也被这激烈的战斗震慑，稍稍减弱了些。天边透出第一丝极其微弱的灰白，黎明将至。
阿健和石头浑身浴血，带着几名队员，踹开了货轮尾部那间最大、看起来也最坚固的舱门——这里应该是“刀疤脸”的指挥室。
舱内一片狼藉，散落着地图、酒瓶、啃了一半的肉干。但没有“刀疤脸”的影子，也没有其他像样的头目。只有一个胸口插着箭、奄奄一息的小头目，倒在血泊中。
引起阿健注意的是舱室一角桌子上摆放的东西。那是一个用木架固定的、有着明显金属旋钮和刻度盘的黑色盒子，旁边连着几根断掉的电线——这是一台损坏的、但明显不属于水鬼这个层次的通讯设备！虽然样式老旧，但工艺精良。桌上还散落着几个用油纸包着的、闪闪发亮的金属零件，规格统一，加工精细，与当初在“蛟爷”那里缴获的齿轮轴承如出一辙！
舱壁上，用炭笔画着一副简陋的地图，中心点似乎就是这片水域，但有一条箭头，歪歪扭扭地指向东北方向，旁边用扭曲的字迹写着“……大湖……交易……下次……”等字样。
“有外人来过！还留下了东西！”石头捡起一个零件，脸色凝重。
阿健环顾四周，没有找到任何能表明“刀疤脸”或那个“外人”去向的线索。他们跑了？在战斗开始前就跑了？还是混在溃逃的水鬼中溜了？
“仔细搜查！看看有没有暗门、密室！另外，立刻向林队报告，发现不明通讯设备和零件！‘刀疤脸’可能不在船上！”
消息传回“破浪号”，林澈的心沉了下去。最想抓的大鱼可能溜了，但眼前的东西，却再次印证了那个神秘势力的存在和深入介入。
货轮上的战斗逐渐平息，只剩下零星抵抗。但整个“深渊清道夫”行动，似乎只完成了一半——清理了巢穴，却让最关键的头目和幕后黑手的触手，再次消失在了黑暗的水道深处。
而远处，那几艘“身份不明”的船只，在黎明前最黑暗的时刻，依旧静静地潜伏在支流水道中，如同耐心的猎人，冷漠地注视着这片战场。
（本章完）
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