但凯伦的眼神不容拒绝。他伸手抓住林的肩膀——动作很轻，但林能感觉到那只覆盖银鳞的手掌蕴含的力量。不是强迫，而是一种明确的引导。
林咬着嘴唇，眼泪又开始在眼眶里打转。但他知道反抗没用，这个银鳞生物决定了的事，他改变不了。
他颤抖着，在凯伦的帮助下钻进暗袋。
空间比他想象的要宽敞一些，至少能让他蜷缩着躺下，头还能微微抬起。内衬的兽皮柔软温暖，带着凯伦身上那种淡淡的金属冷香。暗袋内侧有几个细小的气孔，能保证空气流通。
凯伦将胸甲重新合拢。
咔嗒一声，搭扣锁死。
世界突然变得昏暗、狭窄、安静。林只能透过甲片之间细微的缝隙看到一点点外界的光，只能听见自己急促的呼吸声和心跳声，还有隔着甲片传来的、凯伦沉稳的心跳。
他感觉到凯伦站起身，感觉到身体随着凯伦的动作微微摇晃。然后是风声——凯伦展开了龙翼，飞了起来。
失重感让林的胃部一阵翻腾。他闭上眼睛，紧紧抓住暗袋内衬，努力让自己不要吐出来。
飞行持续了大约一刻钟。林能感觉到凯伦在上升、转向、下降，最后是双脚落地的震动。
甲片外传来嘈杂的声音——很多生物在说话，语言陌生而急促。他听见凯伦低沉的声音简短地回应，然后脚步声响起，他们在移动。
胸甲内侧的暗袋里，林蜷缩成一团，连呼吸都小心翼翼。
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青森谷地的议事大厅与龙脊高原的建筑风格截然不同。
如果说龙人族的建筑是冷硬、粗犷、依山而立的要塞，那么青森谷地的建筑就是精巧、灵动、与自然融为一体的艺术品。议事大厅建造在一棵直径超过三十米的古树内部——不是依托，而是真正的“内部”。古树依然活着，枝叶繁茂，树冠遮蔽了半个山谷，而树干内部被巧妙地镂空、加固，形成了这座能容纳数百人的巨大空间。
大厅内部，树干的天然纹路被保留下来，形成墙壁上流动的浮雕。发光的苔藓和荧光蘑菇被种植在特定位置，提供柔和而充足的光照。空气中弥漫着湿润的泥土气息和淡淡的花香，与龙脊高原干燥凛冽的空气形成鲜明对比。
凯伦走进大厅时，已经有不少兽人代表到场。
青森谷地是兽人族群最集中的区域，这里的物种多样性远超龙脊高原。凯伦看见了狐族的代表——优雅修长的身形，火红色的皮毛，三条尾巴在身后轻轻摆动；看见了熊族的代表——壮硕如小山，厚重的毛皮下是能扛起巨石的肌肉；看见了鹰族的代表——锐利的眼睛，钩状的喙，背后是收拢的宽大羽翼。
所有目光都在凯伦进入的瞬间聚焦过来。
无契战神的名号，即使在青森谷地也如雷贯耳。兽人们打量着凯伦，眼神里有敬畏，有好奇，也有隐晦的竞争意识。毕竟，龙人族和兽人族虽然在对抗死寂沙海的威胁上是盟友，但在资源分配、领地划分等问题上，依然存在微妙的竞争。
凯伦在龙人族指定的位置坐下。他的座位靠近前排，与族长和几位长老相邻。雷奥已经在那里了，看见凯伦，点了点头。
会议开始了。
议题是关于晶噬兽异常活动的应对方案。沙海深处最近不太平，那些以龙晶为食的异兽不仅数量激增，活动范围也在扩大，已经开始侵扰青森谷地的边缘区域。兽人族希望龙人族能加强边境巡逻，并在必要时提供战力支援。
讨论进行得很顺利。龙人族族长表示愿意增派两支巡逻队，并与青森谷地建立联合预警机制。作为交换，兽人族需要提供一定数量的医疗物资和情报支持。
凯伦大部分时间保持沉默，只在涉及具体战术部署时简短发言。他的意见总是精准而实用，每一条建议都直指核心，让在场不少兽人将领暗自点头。
但就在会议即将结束时，意外发生了。
狐族的首领——一位名为璃月的雌性狐人——突然站起身。她有着火焰般的红色皮毛，三条尾巴如缎带般在身后舞动，金色的眼睛里闪烁着狡黠的光。
“凯伦大人，”璃月的声音清脆如铃，带着狐族特有的妩媚腔调，“我有个问题，纯属好奇。”
全场安静下来。狐族首领的“好奇”从来不只是好奇。
凯伦抬眼看向她，银灰色的眼眸波澜不惊：“请问。”
璃月迈着优雅的步子走到大厅中央，目光在凯伦身上逡巡。“我听说，您在最近的唤灵大典上，契约了一位……特别的人类。”
话音落下，大厅里响起窃窃私语。
空契者的事已经在三大板块传开了。虽然细节不多，但“凯伦契约了一个零契合度的人类”这个消息，足够让所有人震惊和好奇。
凯伦的表情没有变化：“那是我的私事。”
“哦，当然，当然。”璃月轻笑，“我只是好奇，究竟是怎样的人类，能让无契战神破例。毕竟……”她故意停顿，三尾摆动，“按照龙人法典，空契者应该被立即清除，不是吗？”
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