数年不见，她更老了。原本花白的头发近乎全白，梳成的发髻也松散了许多，背佝偂得厉害，脸上皱纹深刻如沟壑，穿着一身洗得发灰的粗布衣裙，手上、脸上还沾着些面粉或灰尘，似乎正在店里忙活。她的眼睛有些浑浊，但此刻却努力地睁大，目光死死锁在伯崖脸上，从震惊，到确认，再到瞬间涌上的、混合着巨大惊喜与深切担忧的复杂情绪。
“李婆婆。”伯崖走上前，声音平稳，却比平时柔和了些许。
“真的是你……真的是崖少爷！”李婆婆猛地抓住伯崖的手臂，那双手粗糙、干瘦，却带着惊人的力气，仿佛怕他再次消失。她上下打量着伯崖，泪水迅速蓄满了眼眶，“你……你这些年到哪里去了啊！一点音讯都没有！老爷和夫人……他们找你找得好苦啊！”
伯崖心中一颤。他任由李婆婆抓着，目光平静地看着她，等待着她情绪稍缓。
李婆婆用袖子胡乱擦了擦眼泪，这才注意到伯崖身后不远处，如同影子般沉默伫立、气质冷硬异常的晏，吓得微微一缩，但看到伯崖并无异样，又强自镇定下来，注意力重新回到伯崖身上。
“回来就好，回来就好……”她喃喃着，像是自我安慰，又像是说给伯崖听，随即语气变得急切而带着长辈的责备与心疼，“你看看你，比以前更瘦了，脸上都是风霜……肯定在外面吃了很多苦吧？这次回来，可不能再走了！赶紧回家去！老爷和夫人……他们……”
她说到这里，声音再次哽咽，眼中悲色更浓。
伯崖敏锐地察觉到了异样。“李婆婆，家里……出什么事了？”
李婆婆的眼泪又落了下来，她紧紧抓着伯崖的手，仿佛抓住最后的浮木，声音压得更低，却带着难以言喻的悲痛。
“崖少爷，你走之后没多久，‘资源办’的人又来了几次，一次比一次态度差，问东问西，还搜查……虽然没查出什么，但把老爷气得够呛，生意上也受到了影响，好些老客户都不敢往来了。”她抹着泪，“这些还都是小事……最苦的是夫人啊！你这一走，杳无音信，夫人她是日思夜想，眼睛都快哭瞎了！她动用了自己所有的嫁妆私房，托了不知道多少人，四处打听你的下落，但凡有一点像你的消息，不管多远多危险，她都要派人去确认……几年下来，人憔悴得不成样子，去年冬天更是大病了一场，到现在还没好利索，天天喝着苦药汤子……”
伯崖的心像是被一只冰冷的手攥紧，闷痛得几乎无法呼吸。母亲……病重？
李婆婆的哭声引来了杂货铺里另一个中年妇人的注意，探头看了看，又缩了回去。李婆婆也意识到失态，强忍着悲痛，继续低声道：“还有老爷……崖少爷，你别怪老爷当年说话重。他……他就是那个脾气，把什么都憋在心里。你不知道，你走之后，老爷表面上没说什么，该做生意做生意，该发火发火，可福伯跟我说，老爷书房里的灯，常常亮到后半夜，他一个人对着你以前喜欢呆的窗户发呆……有一次，老爷喝多了（他以前很少喝酒），拉着福伯，反反复复就问一句话：‘我是不是……真的把他逼走了？’”
她抬起头，泪眼朦胧地看着伯崖，满是皱纹的脸上写满了恳切：“老爷他……从来就不是不爱你，不疼你。他只是……只是用他的方式，想为你铺一条他认为最稳妥、最光明的路。他是商人，在他眼里，家族的稳固、产业的传承大于天，他希望你能接过去，发扬光大。他觉得画画是不务正业，是浪费时间，是辜负了你的天赋……他是错了，错得离谱！可他心里，从来就没放下过你这个儿子啊！”
“这几年，家里生意越来越难做，‘资源办’明里暗里的刁难，竞争对手趁火打劫，老爷又要撑着家业，又要暗中托人寻找你，还要照顾病倒的夫人……他老了，崖少爷，老得太快了。头发全白了，背也有些驼了，以前多硬朗的一个人，现在看着都让人心疼……”
李婆婆泣不成声，断断续续地诉说着。伯崖静静地听着，每一个字都像沉重的鼓点，敲打在他自以为早已坚硬如铁的心防上。母亲病重，以泪洗面，散尽私财寻他；父亲沉默的煎熬，深夜的独坐，酒后的悔言，在内外交困中迅速衰老；家族的摇摇欲坠……
他一直以为，自己当年的选择是与家族理念的彻底决裂，是追求个人道路的必要牺牲。他以为父亲是冷酷的权威，母亲是无奈的妥协。他将家族的“避风港”视为工具，将自己的离开视为不牵连他们的“负责”。
可现实是，他的离开，如同抽走了这个家庭最重要的承重梁之一。他带走的不仅是自己的梦想与麻烦，更是父母全部的心力与牵挂。父亲的严厉背后是笨拙的期许与深藏的关爱，母亲的温柔之下是无条件的支持与撕心裂肺的思念。而他，沉浸在对世界奥秘的追寻与自身道路的开拓中，竟从未真正回头，去看一眼被他抛在身后的、正在因此承受巨大痛苦的至亲。
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