耘锄的成功，像一阵及时雨，浇灌了村民们对于“新农具”刚刚萌芽却仍带疑虑的信心。那站着就能除草、又快又省力的新鲜劲儿，让不少原本对改犁持观望态度的人家也动了心思，悄悄去找杨木匠打听。杨木匠的“农具改造小作坊”一下子热闹起来，连带着张老憨的铁匠铺，叮叮当当的声音也比往日密集了些。
林越却并未沉溺于这点小小的成功。他像一只敏锐的工蜂，在看似顺利的进展中，察觉到了新的隐患。
这天下午，他正在赵铁柱家后院，和春花嫂子一起处理最后一批准备留种的土豆，仔细挑选着个头均匀、芽眼饱满、表皮完好无损的块茎。赵铁柱则蹲在一旁，爱不释手地擦拭着那把他第一个试用、如今已成了“样板”的耘锄。木柄被他的手磨得光滑，但靠近锄刃连接处的木质，因为经常接触潮湿的泥土和草汁，已经开始微微发暗，摸上去有些涩手，不再像新木头那样干爽。
“铁柱哥，你这耘锄的木柄，摸着是不是有点潮气？”林越停下手里的活，问道。
赵铁柱一愣，摸了摸那处：“哎？还真是，比别的地方湿乎点。没事，木头嘛，用久了都这样，晒晒就好了。”
“晒晒能去表面湿气，但里面要是沁了水，或者生了虫蛀，慢慢就会糟朽，不结实了。”林越走过去，仔细看了看连接处，又用手指甲轻轻刮了刮发暗的木纹，“尤其是这农具，天天跟泥土水汽打交道，木头最容易坏。一架犁，一副耘锄，铁件能用好多年，木头要是不经用，三两年就得换，费工费料。”
春花嫂子闻言也凑过来看：“可不嘛，俺家以前那架旧犁，就是犁辕朽了断的，铁头还好好的呢，可惜了的。”
这话提醒了林越。农具的木质部分，是消耗品，也是制约其使用寿命的关键。尤其是在这缺乏现代防腐涂料和干燥技术的古代，如何延长木制农具的寿命，是个很实际的问题。
他想起了以前看过的一些关于古代木材防腐的零碎知识，比如“火烧法”和“涂油法”。火烧可以使木材表面碳化，形成一层致密的保护层，能防虫、防潮、一定程度上防火（延缓燃烧）。涂油，尤其是桐油、桐油混合生漆等，能隔绝空气和水分，防止木材开裂、腐朽。
“或许……咱们可以试试，给这些新做的、或者改造的农具木件，做一下防腐处理？”林越沉吟道。
“防腐？咋防？”赵铁柱好奇。
“有两个土法子。”林越解释，“一个是‘火烧’，把需要处理的木头部分，放在火上均匀地烤，烤到表面变黑、出一层薄薄的炭壳，但不能烧着。这样木头外面硬了，虫子不爱咬，水汽也不容易进去。另一个是‘涂油’，用桐油，或者咱们榨的菜籽油、蓖麻油也行，反复在木头表面刷几层，油渗进去，干了之后形成一层油膜，也能防潮防蛀。”
“火烧？那不把木头烧坏了？”赵铁柱吓了一跳。
“所以火候很重要，只是熏烤，不是真烧。”林越比划着，“就像烤红薯，要外皮焦香，里面还是生的。这个得慢慢试。涂油简单点，就是费油。”
桐油？赵铁柱和春花嫂子面面相觑。那东西可不便宜，通常是用来油纸伞、油木盆、或者一些讲究人家刷家具用的，庄户人家哪用得起？
“不用纯桐油，太贵。”林越也知道成本问题，“咱们可以试试用便宜的菜籽油，或者收集点松脂、柏树油（柏油）混合着用。再不行，光是火烧法，也能顶不少事。杨叔做木工，张叔打铁，他们或许知道些老法子。”
说干就干。林越先去找了杨木匠。杨木匠一听“木材防腐”，果然不陌生。
“林小哥你说这个啊，老手艺人有讲究。”杨木匠一边刨着一根准备做犁辕的木料，一边说，“好木头，像枣木、柞木、榉木，本身就硬实耐腐。但咱们这儿缺好木料，多用杨木、柳木、杉木，这些木头软，容易招虫蛀，怕潮。老法子，有用盐水泡的，有用石灰水煮的，也有用烟熏的。你说那火烧法，俺听说过，但弄不好就废了木头，用得少。涂油……那是有钱人家鼓捣家具的法子。”
“那杨叔，咱们改农具的这些木料，您一般怎么处理？”林越问。
“晾干，选没有虫眼、疖疤的，用的时候再打磨光滑些，也就这样了。”杨木匠实话实说，“庄稼人，家伙什用坏了再修，再换，没办法。”
显然，传统的处理方式简单粗放，难以满足林越希望“延长使用寿命、减少后续维护”的要求。他又去了铁匠铺，问张老憨。张老憨跟木头打交道少，但提到铁器木柄的保养，倒是说了句：“俺打的斧头、柴刀，木柄容易松，有时候用点鱼鳔胶（实际上他们用别的动物胶）粘，或者用火烤烤柄口再楔紧，倒是更牢靠些。防虫蛀？没听说。”
看来，系统的木材防腐知识在这里是空白。林越决定自己动手试验。
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