秋日午后的阳光，透过府学明伦堂高敞的窗棂，在青砖地面上投下斑驳的光影。讲会早已散去，堂内空旷，只余下林越与李墨二人。李墨正忙着收拾林越方才展示用的棉布样本、简易算盘和那卷密密麻麻的账目纸，脸上还带着几分未退的兴奋与释然。
“先生今日一席话，真是鞭辟入里！”李墨一边将账目纸小心卷起，一边忍不住低声道，“那些生员起初神色倨傲，待先生说到刘寡妇一家半月来头顿饱饭时，好些人都垂了眼。孙训导最后那话，虽仍留着尾巴，但比起上次，已是天壤之别。”
林越站在堂前，望着窗外庭院中几株叶子渐黄的古柏，神色却未见多少轻松。“一次讲会，不过是将道理摆上台面，让人听了一耳朵。真正要让人心服，靠的不是口舌之利，而是日久天长的实效，是让更多人真切尝到这‘实用之学’的甜头。”他转过身，目光落在李墨身上，“李墨，你可还记得，我前次在讲会上，最后提及的‘工坊义塾’之想？”
李墨点头：“记得。先生说，欲以工坊部分盈余，设一义塾，许织女子女免费识字习数。”
“不限于工坊子弟。”林越缓缓道，眼中光芒渐盛，“我想在州府，办一个蒙学班，专收贫家孩童，不拘男女，教授最基础的识字与算术。不收束修，笔墨纸砚若有困难，亦可酌情贴补。”
李墨一怔，随即明白了林越的深意。这不仅仅是对讲会上那个设想的兑现，更是将“便民”理念，从具体的生产工具改良、民生改善，延伸至更根本的“启民智”层面。识字算术，是开启民智、摆脱蒙昧的第一步，也是让寻常百姓能够更好掌握技术、理解契约、维护自身权益的基础。尤其在“第一坊”这样的新兴事物出现后，若织女们自己能看得懂工钱条、算得清收支账，岂不更能安心劳作，也更能体悟“多劳多得”的公平？
“先生此意大善！”李墨眼中也亮起光，“只是……此事若由‘河工技术咨议处’出面，名目似乎……稍有不协。且开蒙授学，需有合适场所、可靠师长、稳定经费，更需官府首肯，以免惹来‘私设学堂、淆乱教化’的非议。”
“名目好办，便以‘劝工纺织第一坊’附设‘便民蒙学’为名，由坊中盈余及热心商户捐助维持。场所嘛，”林越思忖道，“‘第一坊’院落宽敞，可辟出两间厢房，略加整饬。至于师长……”他看向李墨，微微一笑，“远在天边，近在眼前。”
李墨脸上一红，连忙摆手：“先生！学生虽识得几个字，略通算术，然岂敢为人师表？且学生尚需协助先生处理咨议处诸多文书……”
“非让你一人承担。”林越笑道，“你可总领其事，制定教学章程，编写启蒙教材。具体授课，我们可另寻人手。州府之中，总有生活清苦、品学尚可的落魄书生或老童生，愿以此谋一份安稳束修。织染局、甚至府学之中，或许也有心怀善念、愿意义务指点一二的吏员或生员。此事不求学问高深，只求扎实有用。教材也不必深奥，就教《百家姓》、《千字文》中最常用的几百字，再结合日常记账、看契约、识度量衡，编些实用的算术口诀和例题。”
他越说思路越清晰：“此事，我们先做起来，从小处着手。初始规模不必大，先招二三十个‘第一坊’织女家中适龄孩童，或附近确实贫苦的街坊孩子。白日孩童们来学，早晚不误其帮衬家务。我们以事实说话，若真有成效，孩童们回家能将所学用于实际，家长自然支持。届时，再视情况徐徐图之，或可推广至其他工坊、街坊。至于官府那边……”林略一沉吟，“先与吴判官通个气，他应会支持。再寻个合适时机，禀报杨知州。此乃教化善举，于官声有裨，只要我们不触及官学根本，料无大碍。”
李墨听着，心中那点忐忑渐渐被跃跃欲试取代。他本就出身寒微，深知读书识字对于贫家子弟改变命运的重要性。如今有机会参与这样一件实实在在的“启智”之事，胸中涌起一股热流。“先生既有此志，学生愿竭尽全力，助先生成此善举！”
说干就干。接下来的日子，林越和李墨分头行动。林越先去找了吴判官，将开设“便民蒙学”的想法和盘托出，特别强调了其“依附工坊、惠及织工、以实学为主、不动用官帑”的特点。吴判官听完，捋须沉思片刻，点头道：“此事于民生教化确有裨益，且由工坊盈余支应，不动府库，更无与官学争锋之嫌。你可先行试办，若有难处，工房可酌情协调。只是需注意分寸，教材内容务必稳妥，勿涉非议。”
得了吴判官默许，林越心中大定。李墨则开始着手筹备。他先与“第一坊”管事的吏员及几位织女代表商议，得到了热烈响应。许多织女正为无力供孩子识字发愁，闻此消息，喜出望外。很快，一份包含三十名首批学童（年龄在七至十二岁之间，男女皆有）的名单便拟了出来。
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