准备工作持续了五天。这期间，林越通过胡管事，向吴通判提出了第一批接种对象的遴选原则：必须为健康孩童，家中近期无天花病人，且家长知情并自愿签署契约（由林越起草，明确风险与义务）。契约中特别强调，接种期间，孩童需留在庄园，家长可定期隔窗探望，但不得进入隔离区，结束后需观察一段时日方可归家。
林越本以为，这样严苛的条件，又是去一个陌生的“庄园”，招募会非常困难。他让胡管事将消息悄然递回城西，做好了无人问津的心理准备。
然而，仅仅过了两天，胡管事就来禀报，已有十户人家报名，都是城西最贫苦、亲眼见过或听闻过那六例成功接种的街坊。绝望中的希望，哪怕渺茫，也足以让人铤而走险。甚至有人偷偷塞给递话的人几个铜板，只求“务必把俺家娃的名字写上”。
又是五日过去，第一批十名年龄在四到八岁之间的孩童，由他们的父母或祖父母送来。送别的情景令人心酸，大人们红着眼圈，一遍遍摸着孩子的头，将家里仅有的、干净些的衣物包裹塞给孩子，千叮万嘱要“听先生的话”。孩子们则懵懂不安，有的小声哭泣，紧紧抓着大人的衣角。
林越和张顺穿着浆洗得发白、用沸水煮过的罩衫，戴着简易的棉布口罩，在庄园门口逐一接收孩童。他们温和但坚定地请家长们止步，并向每位家长再次口头重申契约内容与风险。家长们含泪点头，目送孩子被引入那扇沉重的黑漆大门，久久不愿离去。
接种工作在经过彻底消毒的东院正厅进行。苗源，依然来自那位秀才娘子患病的幼子（其症状已近痊愈，痘痂质优），由张顺在极端谨慎的条件下提取、研粉、处理。十名孩童，分两天完成接种。过程比在城西小院时顺畅许多，环境更洁净，器具更齐全，人手也更充裕。胡管事派来的一个手脚利落、沉默寡言的婆子，经过培训后，能很好地协助进行器械传递和简单的清洁工作。
接种后，孩童们被安置在设有小火炕的观察室内，由张顺和另一个略懂草药的婆子日夜轮值看护。林越每日数次巡查，记录每个孩子的体温、精神、接种处反应。李墨则负责内外联络、物料管理，并时刻警惕着庄园内外的任何风吹草动。
头几天，一切如常。孩子们陆续出现轻度发热、食欲不振、接种处红肿等预期反应，但都在可控范围内。胡管事每日会来询问一下情况，态度恭敬。补给车按时到来，运送来新鲜的食材和少量林越要求的物品。
转折发生在第七天深夜。
一名叫栓子的六岁男童，白天还只是低热烦躁，入夜后突然高热不退，开始说胡话，接种处红肿加剧，有轻微化脓迹象。这是可能出现的中等偏重反应，虽危险，但并非无法处理。林越和张顺立刻投入紧急处置：用温水反复擦拭降温，调整汤药，小心清理局部，加强观察。
忙碌了整整一夜，天色微明时，栓子的体温终于开始缓慢下降，呼吸也逐渐平稳。林越和张顺累得几乎虚脱，刚想轮流歇口气，胡管事却脚步匆匆地来了，脸上惯常的和善笑容不见了，带着一种掩饰不住的焦虑。
“林先生，听说有孩子病情加重？”他开门见山，眼神在林越和张顺疲惫的脸上扫过，“不知现在情形如何？可有大碍？”
林越心中微凛，面上保持平静：“确有孩童反应稍重，乃接种后可能出现的状况之一。现已初步控制，仍需密切观察。胡管事消息倒是灵通。”
胡管事干笑一声：“是值夜的婆子早起看见灯火通明，顺口提了一句。先生莫怪，实在是通判大人对此事关切甚深，再三叮嘱要确保万无一失。若有任何差池……”他话没说完，但意思明显。
“我既施术，自会负责到底。”林越语气转淡，“接种之法，本就有风险，契约中已再三言明。眼下这名孩童正在关键期，需要安静养护。若无他事，我先去看看。”
胡管事连忙道：“先生辛苦，先生自便。只是……”他犹豫了一下，压低声音，“先生，此事最好莫要外传，尤其是有孩童病情反复之事，免得引起不必要的恐慌，也恐损了先生这‘良法’的名声，坏了通判大人的一番苦心安排。”
林越看着他，缓缓道：“我行事，但求问心无愧，对得起性命相托之人。名声之类，非我所虑。至于通判大人那里，待此件事了，接种结果明朗，我自会有一份详实记录呈上。”
胡管事眼神闪烁了一下，终究没再说什么，拱拱手退下了。
栓子最终有惊无险地度过了危险期，与其他孩子一样，慢慢结痂、脱落，臂上留下一个小小的疤痕。当最后一名孩子痂皮脱落的那个下午，小小的观察室里，第一次有了轻松的气氛。孩子们虽然消瘦了些，但眼睛重新有了神采，互相小声嬉闹起来。
林越心中一块大石落地。他仔细检查了每一个孩子的疤痕，确认接种成功。十例，全部成功！这无疑是更强劲的证明。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！