王瘸子的纸扎铺开在镇子东头的老槐树下，铺面不大，推门就是一股混合着竹篾、皮纸和松烟墨的味道。镇上人办白事都来他这儿订纸扎，倒不是他手艺多顶尖，而是他铺子里的花圈总透着股说不出的鲜活——猩红的挽联像浸了血，纸糊的菊花瓣边缘带着自然的卷翘，连扎花圈的竹骨都比别家的更挺括。
入秋后的头场雨下了三天，雨停那天傍晚，一个穿黑布衫的老婆子敲开了纸扎铺的门。老婆子佝偻着背，脸藏在斗笠的阴影里，声音像被水泡过的朽木：“王师傅，要扎三个花圈，挽联写‘慈妣李氏安魂’。”
王瘸子正蹲在地上削竹篾，抬头瞥了眼老婆子露在外面的手——指节肿大，指甲缝里嵌着点青黑色的泥。他应了声“三天后来取”，老婆子没多话，放下一叠用麻纸包着的铜钱，转身走进了还没散尽的雨雾里。那背影走得极稳，不像寻常老人，倒像脚不沾地似的。
当晚王瘸子就动手扎花圈。竹篾是前几天刚劈好的，带着新鲜的竹香，可一缠上红绸，竹香就莫名变成了一股淡淡的霉味。他以为是雨潮，没当回事，可剪菊花瓣时，皮纸竟渗出了点点暗红，像血珠似的，擦了又渗，直到他把那片纸扔进火盆，火苗“腾”地一下窜起，映出火光照亮的墙面上，竟隐约晃过一个老太婆的影子。
“老眼昏花了。”王瘸子揉了揉眼睛，转身续了盏油灯。油灯的光昏黄，照在刚扎好的一个花圈上，挽联上的“慈妣李氏”四个字忽然变得模糊，再定睛看，又清晰如初。他骂了句邪门，收拾东西准备睡觉，却听见铺门“吱呀”响了一声，像是有人推门。
“谁啊？关门了！”他喊了一声，没人应。走到门口一看，铺门好好地插着，门口的老槐树下，却不知何时多了一朵白色的纸菊花，花瓣上还带着未干的雨水。王瘸子心里发毛，捡起纸菊花扔进火盆，那花却烧不起来，只是慢慢蜷缩，最后变成了一小撮青黑色的灰。
三天后老婆子来取花圈时，天刚蒙蒙亮。王瘸子把三个扎好的花圈摆出来，老婆子逐一摸了摸，忽然指着最中间那个说：“这个不好，挽联歪了。”王瘸子凑过去看，挽联端端正正，哪有歪的？可老婆子伸手一拂，那挽联竟真的歪向一边，露出下面藏着的一行极小的字——“王瘸子，借命三日”。
他吓得后退一步，再看时，那行小字又没了。老婆子冷笑一声，声音陡然变得尖锐：“装什么糊涂？二十年前，你欠我的，该还了。”王瘸子浑身一僵，二十年前的事像潮水般涌进脑海。
那时他还不是瘸子，是镇上有名的泼皮。那年秋天也下着这样的雨，他赌钱输了，路过李寡妇家时，见她家院子里晒着一筐铜钱，就翻墙偷了。李寡妇追出来时，他推倒了她，她头磕在院角的石磨上，血流了一地。他当时吓傻了，趁着雨雾跑了，后来听说李寡妇被人发现时已经断了气，官府查了几天没线索，就成了悬案。他后来摔断了腿，才改邪归正开了纸扎铺，以为这事早就过去了。
“你是……李寡妇？”王瘸子声音发颤。老婆子摘下斗笠，露出一张青灰色的脸，额角有一道深可见骨的伤口，正是当年磕在石磨上的地方。“不是我还能是谁？”李寡妇的脸慢慢扭曲，“我守着这口气二十年，就是等你扎花圈的这天。纸扎铺的花圈，扎给死人，也扎给欠债的活人。”
王瘸子转身就想跑，可腿像灌了铅似的挪不动。三个花圈忽然飘了起来，挽联上的红绸像蛇一样缠向他的四肢。他挣扎着喊救命，可镇子里静悄悄的，连狗叫都没有。李寡妇的影子越来越淡，声音却像针一样扎进他耳朵：“当年你偷我铜钱，害我性命，如今我要你用阳寿抵——这三个花圈，一个换十年，三个正好三十年，够偿我的命了。”
红绸越缠越紧，王瘸子感觉自己的力气在一点点流失。他忽然想起年轻时听老人说过，纸扎匠的血能破邪祟，便猛地咬破舌尖，一口血喷在最前面的花圈上。花圈“滋啦”一声冒起黑烟，红绸松开了些。他趁机抓起墙角的柴刀，劈向那三个花圈。
花圈被劈碎的瞬间，李寡妇的尖叫响彻整个镇子。王瘸子瘫坐在地上，看着满地的竹篾和皮纸，还有那摊暗红色的血。天渐渐亮了，镇上的人听见动静赶来，只看见王瘸子脸色惨白地坐在地上，三个破碎的花圈散在一旁，挽联上的字已经模糊不清。
从那以后，王瘸子的纸扎铺就变了样。花圈上的红绸总是褪色，纸菊花也蔫头耷脑的，再也没有之前的鲜活。他不再接陌生人的生意，尤其是要扎给“李氏”的花圈。有人说，见过李寡妇的影子在老槐树下晃，也有人说，每逢雨天，纸扎铺里就会传出女人的哭声。
半年后的一个雨夜，镇上的张老汉路过纸扎铺，看见铺门虚掩着，里面亮着油灯。他好奇地探头一看，只见王瘸子坐在桌前，正在扎花圈，挽联上写着“亡夫王某之灵”。而他对面，坐着一个穿黑布衫的老婆子，正笑眯眯地看着他，额角的伤口在油灯下泛着青灰色的光。
第二天一早，镇上的人发现纸扎铺的门开着，王瘸子趴在桌上，已经没了气息。他面前摆着三个崭新的花圈，挽联鲜红，纸菊鲜活，就像他刚开店时扎的那些一样。没人知道他是怎么死的，只看见老槐树下，落满了白色的纸菊花，花瓣上的水珠，像眼泪一样，久久没有干涸。
后来，纸扎铺换了新主人，可生意一直不好。新主人说，每到夜里，总听见有人在耳边说“扎个花圈吧”，还看见竹篾自己在动，皮纸自动剪成菊花的形状。没撑到三个月，新主人就卷铺盖走了，纸扎铺从此荒废在老槐树下。
镇上的老人说，那是李寡妇还没走，她在等下一个欠了命的人。而那老槐树下的纸菊花，每逢雨天就会开得格外鲜艳，路过的人要是仔细看，能在花瓣上看见模糊的人脸，像王瘸子，也像当年的李寡妇。
再后来，镇子里办白事，都去镇西头的纸扎铺。没人再敢靠近东头的老槐树，更没人敢提王瘸子和李寡妇的事。只有在寂静的雨夜，还能听见老槐树下传来“吱呀”的开门声，和隐约的、扎纸的“沙沙”声，像是有人在连夜赶制花圈，等着下一个客人。
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