粮仓据点的烛火摇曳，映着瑞王苍白而偏执的脸。他被铁链锁在石柱上，看向苏倾绾的眼神复杂，有疼惜，有怨怼，更多的是一种近乎疯狂的执念。
“绾绾，我的外甥女……”瑞王的声音沙哑，“你娘是前朝最尊贵的明珠，却被萧烬渊的父亲那个奸贼算计，眼睁睁看着国破家亡，只能隐姓埋名苟活于世……”
他断断续续地讲述着过往——当年大曜先帝如何用卑劣手段骗取母亲的信任，如何借联姻之名瓦解前朝的防御，如何在攻破皇城后逼迫母亲“病逝”，让她不得不以柳氏的身份嫁给苏将军，从此与过往割裂。
“而你……”瑞王的目光变得锐利，“前世你死在冷宫，根本不是李贵妃的手笔，是我安排的！我就是要让苏家恨皇室，让你大哥领兵反了这肮脏的王朝，为你娘，为前朝报仇！”
苏倾绾如遭雷击，踉跄着后退一步。前世的死亡，竟然是自己的亲舅舅一手策划？那些锥心刺骨的痛，原来只是他复仇棋盘上的一颗棋子？
“不……不可能……”她脸色惨白，眼泪无声滑落。
“绾绾！”萧烬渊快步上前，将她揽进怀里，掌心紧紧按住她颤抖的肩膀，“别信他胡言乱语！”
“胡言乱语？”瑞王狂笑起来，笑声凄厉，“萧烬渊，你敢说你父亲当年做的那些事光彩吗？你敢说你皇室的江山来得干净吗？”
萧烬渊的脸色沉如墨色，却没有反驳。他低头看着怀里失魂落魄的苏倾绾，心疼得无以复加，只能用更紧的拥抱包裹她：“绾绾，别怕，有朕在。”
回到寝宫时，苏倾绾依旧失魂落魄。她坐在床边，眼神空洞地望着地面，脑海里反复回响着瑞王的话。母亲的隐忍，舅舅的疯狂，前世的惨死……真相像一把钝刀，反复切割着她的心脏。
“绾绾。”萧烬渊走过来，在她面前蹲下，握住她冰凉的手。他的掌心温热，带着让人安心的力量，“不管你听到了什么，不管你的身份是什么，你都是朕的女人，是朕想护一辈子的人。这一点，永远不会变。”
苏倾绾抬头，撞进他深邃而坚定的眼眸。那里没有丝毫犹豫，只有满满的珍视和疼惜。
“可是……”她的声音哽咽，“那是你的父亲……”
“错了就是错了。”萧烬渊打断她，语气郑重，“朕的父亲犯下的错，朕来弥补。你的母亲受了委屈，朕会为她讨回公道。你的伤痛，朕会用余生来抚平。”
他俯身，轻轻吻去她脸颊的泪痕，然后低头，吻住了她的唇。这个吻温柔得不像话，带着小心翼翼的安抚，辗转厮磨间，将她的颤抖一点点抚平。他像是在对待一件易碎的珍宝，每一个触碰都轻得怕弄疼她，却又带着不容错辨的坚定，告诉她——他在。
苏倾绾紧绷的神经渐渐松弛，下意识地抬手搂住他的脖颈，将脸埋在他颈窝。熟悉的龙涎香萦绕鼻尖，驱散了心头的寒意。
萧烬渊将她打横抱起，轻轻放在床上。他俯身看着她，指尖温柔地抚摸她的脸颊，从眉眼到唇角，动作轻柔得像拂过花瓣。“绾绾，别难过。”他在她耳边低语，气息温热，带着撩拨人心的笃定，“有朕在，天塌下来，朕给你顶着。当年害了你母亲的人，朕一个都不会放过。”
他的吻顺着她的唇角滑下，掠过纤细的颈窝，在锁骨处留下浅浅的红痕。那痕迹像极了绽放的红梅，在白皙的肌肤上格外醒目。他的动作温柔却带着不容拒绝的强势，仿佛要通过这种方式，将她牢牢系在自己身边。
“烬渊……”苏倾绾轻声唤他，声音带着一丝不易察觉的依赖。
“嗯？”萧烬渊抬头，眼底的浓情几乎要溢出来。
“抱紧我。”
他立刻将她拥入怀中，力道恰到好处，既能让她感受到满满的安全感，又不会弄疼她。两人紧紧相依，锦被之下，肌肤相贴的温度不断攀升。他的手掌轻轻抚过她的后背，带着安抚的意味，每一寸触碰都像是在描摹她的轮廓，将她的模样刻进骨血里。
缠绵间，苏倾绾渐渐忘记了那些沉重的过往，只剩下他唇齿间的温柔和怀抱里的温暖。脸颊被他吻得发烫，连带着耳垂都染上了绯红，心头的阴霾被这极致的亲密一点点驱散。
次日清晨，一道圣旨震惊朝野——萧烬渊下旨为前朝平反，承认先帝当年的卑劣行径，恢复苏倾绾母亲的“明慧公主”身份，将前朝皇室的陵寝修缮一新。同时，他下令彻查当年参与陷害的人员，无论身份高低，一律严惩不贷，不少早已告老还乡的旧臣被翻出旧账，抄家的抄家，处斩的处斩，朝堂上下一片震动。
将军府里，苏倾绾看着母亲终于敢拿出的那枚刻着“明慧”二字的玉佩，眼眶微红。柳氏握住女儿的手，泪水滑落：“绾绾，都过去了……”
苏将军和苏明轩站在一旁，神色坚定：“不管你做什么决定，爹和大哥都支持你。”
靖王也送来贺礼，叹道：“陛下此举，是真的把你放在心尖上了。”
苏倾绾心头暖暖的，正想回话，却见暗卫递来一张字条，上面是瑞王的字迹：“外甥女，别以为这样就结束了。萧烬渊的父亲还藏着一个秘密，一个能决定你生死的秘密——他当年留了你母亲一命，不是仁慈，是因为你母亲……”
字条写到一半便断了，显然是被仓促打断。
苏倾绾捏着字条的手指泛白。更大的秘密？与她的生死息息相关？先帝留下母亲的性命，到底是为了什么？
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