周北辰第二次登上钢铁勇士旗舰的时候，明显感觉气氛不太一样。
第一次来的时候，那些钢铁勇士看他像看一件需要评估价值的货物。目光冷冰冰的，扫一眼就移开，连多一秒都欠奉。
这次，那些目光里多了点别的东西。
周北辰说不上来是什么。
他沿着那条昏暗的走廊往研发室走，一路上遇到好几个钢铁勇士。那些人看见他，先是照例冷冷一扫，然后目光就会在他身上多停留半秒，接着移开，继续走路。
但有一个年轻的战士，在经过他身边的时候，忽然停下了脚步。
周北辰看着他。
那战士张了张嘴，似乎想说什么，但又咽了回去。
最后他只是点了点头，快步走开了。
周北辰看着他的背影，若有所思。
研发室的门是开着的。
还没走进去，就听见安格隆的声音从里面传出来。
“……然后那个奴隶主就喊，你是恶魔！你是恶魔！我就说，我不是恶魔，我是你爹。哈哈哈哈——”
一阵笑声。
不是一个人的笑声，是好几个人。
周北辰走进去，看见研发室中央那个圆形平台旁边，围坐着四五个人。安格隆坐在正中间，手舞足蹈地讲着什么。旁边那几个人——穿着钢铁勇士的动力甲——正听得入神，其中一个还笑得前仰后合，差点从座位上滑下去。
周北辰站在门口，看着这一幕，有点恍惚。
这是钢铁勇士？
那些以沉默寡言、冷硬如铁着称的钢铁勇士？
那个笑起来差点滑下去的家伙，用力拍着旁边战友的腿，边笑边说：“然后呢然后呢？那个奴隶主后来怎么样了？”
安格隆看见周北辰，眼睛一亮。
“周牧师！”他站起来，大步走过来，“你来了！”
那几个人也站起来，朝周北辰点了点头，然后很识趣地退了出去。
研发室安静下来。
周北辰看着安格隆。
“你——”他斟酌着措辞，“交到朋友了？”
安格隆咧嘴一笑。
“对啊！”他说，“费了好大劲呢。”
周北辰沉默了。
费好大劲？
佩图拉博的子嗣，据说一个个都跟佩图拉博一个德行——拧巴，冷漠，不爱说话。这样的人，安格隆居然能交上朋友？
“怎么交的？”他问。
安格隆挠挠头。
“就——主动找他们说话呗。”他说，“刚开始没人理我。我说十句，他们回一句，还都是‘嗯’‘哦’‘知道了’这种。但我发现他们其实不是不想理我，是不知道该怎么理我。”
周北辰听着。
“后来我发现，有个家伙喜欢研究健身器材。”安格隆说，“我就跟他聊训练计划。聊着聊着，他就开始问我努凯里亚的事儿。再后来，他带我去认识他的朋友。他的朋友又带我去认识他们的朋友——”
他摊开手。
“就这样呗。”
周北辰看着他，一时不知道该说什么。
这人，好像有一种天生的能力——能让任何人在他面前放下戒备。
连钢铁勇士都能融化。
“佩图拉博没说你？”他问。
安格隆摇摇头。
“没说。”他说，“有一次我跟他们去执行任务——一个小型的扫荡任务，钢铁勇士这边人手不够，我就跟着去了。打完回来，佩图拉博什么都没说。”
他顿了顿，补充道。
“后来我才知道，他巴不得呢。有一个原体帮他的子嗣做任务，任务成功率直接拉满。他高兴还来不及。”
周北辰想了想，觉得有道理。
以佩图拉博那种实用主义的作风，这种事他确实不会拦着。
“走吧。”他说，“带我去见佩图拉博。”
安格隆点点头，领着他往研发室深处走。
穿过那扇之前佩图拉博消失的门，是一条更长的走廊。走廊两侧是各种实验室和工作室，透过透明的舱壁，能看见里面那些忙碌的钢铁勇士——有人在操作复杂的机械，有人在焊接巨大的零件，有人在对着全息投影沉思。
走到走廊尽头，是一扇更大的门。
安格隆推开门。
“兄弟！”他喊道，“周牧师来了！”
周北辰走进去。
这是一个比外面研发室小一些的空间，但设备更加密集。各种仪器堆得满满当当，只剩下一条狭窄的通道。最里面是一张巨大的工作台，台上放着一个透明的罩子。
罩子里，是一颗——
屠夫之钉。
周北辰愣住了。
他快步走过去，凑近那个透明罩子。
那东西和安格隆后脑勺里的一模一样。复杂的金属结构，密密麻麻的线路，那些细如发丝的尖端——每一个细节都完美复刻。
“这……”他看向佩图拉博。
佩图拉博站在工作台旁边，双手抱胸，脸上依旧没什么表情。
“逆向工程。”他说，“执行得很好。”
周北辰盯着那颗屠夫之钉。
“太强了。”他喃喃道，“几乎和安格隆后脑勺里那个一模一样。”
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