就在汤和的舰队在占城港掀起惊涛骇浪的同时，另一支大明军队，正悄然在云南的密林中，如幽灵般穿行。
这支五千人的军队，由西平侯沐英亲自率领。他们没有携带笨重的攻城器械，每个人都轻装简行，却装备着当时最为精良的火铳和佩刀。他们是新军中的精锐，专门为山地丛林作战而训练。
他们的目标，是缅甸北部，盛产翡翠的孟拱矿区。
“侯爷，前面就是野人山了，过了这座山，再走三天，就能抵达孟拱。”一名向导指着前方云雾缭绕的连绵山脉，对沐英说道。
沐英点了点头，他翻身下马，用手抓起一把红土，在鼻尖闻了闻。“空气潮湿，林间瘴气很重。传令下去，所有人，服用避瘴药，以班为单位，保持警惕，互相照应。这片林子，比任何敌人都要危险。”
沐英虽然年轻，但常年在云南与土司打交道，对这里的险恶环境了如指掌。他深知，在这种地方，最大的敌人，往往不是人，而是自然。
大军在密林中艰难行军。参天的古木遮天蔽日，林间光线昏暗，各种毒虫猛兽的叫声此起彼伏。士兵们虽然都是精锐，但在这原始而压抑的环境中，精神也时刻紧绷着。他们不仅要提防敌人，还要防备着毒蛇、瘴气和沼泽。
第三天傍晚，当军队正在一条溪谷边扎营时，负责警戒的哨兵突然发出了一阵急促的号角声。
“敌袭！”
只见两侧的山坡上，突然冲出了数百名手持长刀和毒弩的缅甸土着。他们面目狰狞，身上画着诡异的图腾，发出“嗷嗷”的怪叫，如猛虎下山般扑向明军营地。
“结圆阵！火枪手，三段击！”沐英的反应快如闪电，他拔出腰间的佩刀，大声下令。
明军士兵们训练有素，瞬间放弃了手中的活计，迅速以班为单位，组成了十几个背靠背的圆形防御阵。外围的刀盾手将巨大的盾牌插在地上，形成了一道密不透风的盾墙。
“放！”
随着指挥官一声令下，第一排火枪手从盾牌的缝隙中探出枪口，扣动了扳机。
“砰！砰！砰！”
一阵密集的枪声响起，打破了丛林的宁静。冲在最前面的缅甸土着，如同被割倒的麦子一般，成片地倒下。他们身上的皮甲，根本无法抵挡火铳铅弹的近距离射击。
后面的土着们被这从未见过的“雷鸣”吓了一跳，但很快，他们就在头领的催促下，再次发起了冲锋。他们相信，自己的神灵会保佑他们，这些异教徒的魔法，只会用一次。
“退后！装弹！第二排，上！”
火枪手们迅速退到阵后，熟练地清理枪膛，倒入定量的火药，塞入弹丸，用通条压实。整个过程行云流水，不超过二十个呼吸。第二排士兵立刻补上，再次举枪射击。
“砰！砰！砰！”
又一轮齐射。缅甸人的冲锋，再次被打退。他们引以为傲的勇猛，在明军严密的火力和纪律面前，显得如此可笑。他们的毒弩，射程根本够不着明军，而他们每一次冲锋，都要付出几十条生命的代价。
几个回合下来，缅甸土着终于崩溃了。他们扔下同伴的尸体，哭喊着“魔鬼”的称呼，逃回了山林之中。
战斗结束得很快，明军只有几人受了轻伤。沐英看着地上那些惨不忍睹的尸体，眉头紧锁。他知道，这只是开胃菜。缅甸的各个掸邦，为了争夺矿区，常年征战，其战斗力，远非这些乌合之众可比。
“打扫战场，连夜行军。我们必须在缅甸人反应过来之前，拿下孟拱。”沐英下令道。
大军再次启程。这一次，他们加快了速度。两天后，当清晨的第一缕阳光照进山谷时，孟拱那尘土飞扬的矿区，出现在了他们的眼前。
这个矿区，比想象中还要大。成千上万的奴隶和工人在监工的鞭打下，辛苦地劳作着。矿区周围，由一个叫思伦发的掸邦首领，派兵驻守。营帐林立，戒备森严。
“传令，包围矿区，不要惊动任何人。”沐英冷静地指挥着。
五千明军，如同一张无形的大网，悄然将整个矿区包围了起来。他们利用丛林和地形作掩护，神不知鬼不觉地占据了所有制高点。
当思伦发正在自己的营帐中，把玩着一块刚开采出来的极品翡翠时，他的亲兵连滚带爬地冲了进来。
“大王！不好了！不知从哪里来了一支明军，把我们包围了！”
“明军？！”思伦发大惊失色，他怎么也想不通，明军是如何穿过层层密林，神不知鬼不觉地出现在这里的。
他冲出营帐，只见矿区四周的山坡上，站满了身穿蓝色军服、手持火铳的明军。黑洞洞的枪口，在阳光下闪着冰冷的寒光，对准了矿区里的每一个人。
那些平日里凶神恶煞的监工和士兵，此刻都吓得瑟瑟发抖，扔下了武器。
沐英骑在一匹高大的战马上，缓缓走到矿区前。他没有看那些惊慌失措的缅甸人，而是用一种不容置疑的语气，大声宣布道：
“奉大明皇帝陛下旨意！此地，从今日起，由大明朝廷直接管辖！所有矿工，一律改为朝廷雇佣，发放工钱！所有产出，悉数上缴！如有反抗者，格杀勿论！”
他的声音，通过内力，清晰地传到了每一个人的耳朵里。
思伦发脸色惨白，他知道，自己已经没有任何选择的余地。他身边的士兵，加起来不过千人，如何是这支装备精良、纪律严明的明军的对手？
他颤抖着，单膝跪地，将腰间的弯刀，高高举起，表示臣服。
沐英兵不血刃，就拿下了缅甸最值钱的翡翠产地。他用一场闪电般的突袭，向整个缅甸的掸邦首领们，展示了大明的雷霆之威。消息传开，那些原本还在观望的掸邦，纷纷派人前来，向沐英表示归顺，并愿意献上矿产和财富，只求大明庇护。
沐英，用最小的代价，为大明，撬开了一座无尽的宝库。
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