洪武二十八年，腊月初八。
南京城，魏国公府。
徐达躺在病榻上，面色苍白，但眼神依旧清明。窗外的腊梅开了，幽幽香气透过窗棂飘进来，混着药味，形成一种奇特的氛围。他已经卧床三个月了，从辽东前线被紧急送回时，太医们都以为撑不过这个冬天，但他硬是挺了过来。
“父亲，”徐辉祖端着药碗进来，眼圈微红，“该喝药了。”
徐达摆摆手，示意他先放下：“北边的军报……到了吗？”
“到了。”徐辉祖从怀中取出一卷文书，“蓝玉将军送来的最后一份战报：女真残余势力已基本肃清，三省设立完毕，第一批移民五万户已安置妥当。陛下……陛下已下旨，北征大军开始分批回师。”
徐达颤巍巍地接过文书，看了又看，长叹一声：“总算……了却一桩心事。”
他想坐起来，徐辉祖连忙扶他。靠在床头，徐达望着窗外的腊梅，眼神悠远：“辉祖啊，你还记得……我第一次带兵出塞，是什么时候吗？”
“洪武五年，”徐辉祖低声说，“父亲率军北伐，大破王保保。”
“对……那一年，你十四岁，哭着闹着要跟去，被我打了一顿板子。”徐达笑了，笑容牵动皱纹，“转眼二十三年了。北元、王保保、纳哈出、女真……一个一个，都被咱们打趴下了。”
他的声音渐渐低沉：“我这一辈子，打的最多的就是北方的仗。草原、戈壁、雪山、林海……都走遍了。有时候半夜醒来，还以为自己还在营帐里，听着马嘶风啸。”
徐辉祖握住父亲枯瘦的手：“父亲为大明朝，付出太多了。”
“值得。”徐达眼神坚定，“你看看现在，草原各部臣服，辽东设立行省，女真再不能为患。北疆……至少能太平五十年。五十年，够两代人长大了。”
他顿了顿，又问：“文博那边……怎么样了？”
“姐夫已经平定九州，正在推行新政。另外，广州那边来了佛郎机人，姐夫也处理妥当了。”徐辉祖简要汇报，“陛下有意封姐夫为辅国公，圣旨已经在拟了。”
“辅国公……”徐达喃喃道，“他当得起。这孩子，眼光远，手段高，最难得的是……心怀天下。”
正说着，门外传来通报：“国公爷，太子殿下来了！”
徐达精神一振：“快请！”
朱标快步走进来，一身常服，面带忧色。他挥手制止徐达起身行礼，直接坐到床边：“魏国公，今日感觉如何？”
“劳殿下挂念，老臣好多了。”徐达笑道，“殿下监国理政，百忙之中还来看老臣……”
“魏国公说的哪里话。”朱标握住徐达的手，“您是大明的柱石，是孤的长辈。父皇在信里再三嘱咐，要孤一定照顾好您。”
提到朱元璋，徐达眼中闪过暖意：“陛下他……在凤阳还好吗？”
“好，好得很。”朱标笑道，“父皇陪着母后在凤阳老家，每日钓钓鱼、种种菜，偶尔接见地方官员，逍遥自在。前日来信还说，开春后要去江南转转。”
“那就好……”徐达欣慰道，“陛下操劳了一辈子，是该享享清福了。”
朱标从袖中取出一份文书：“魏国公，这是刚收到的，关于日本的处置方案，您看看。”
徐达接过，仔细阅读。文书是骆文博拟的，核心内容有三：一、日本全境划分为九州、本州、四国、北海道四个布政使司；二、朱允熥任日本第一任总督，总揽军政；三、驻军两万，分驻长崎、博多、江户（东京）、札幌四地。
“允熥那孩子……”徐达看完，沉吟道，“才十七岁，担子是不是太重了？”
“文博在信中说，允熥在朝鲜历练半年，已能独当一面。”朱标道，“而且日本初定，需要一位身份尊贵的皇孙坐镇，才能服众。雄英要在朝辅政，只能允熥去。”
徐达点头：“这安排妥当。不过……日本民风彪悍，又有神道信仰，治理起来恐比九州更难。”
“所以文博建议，”朱标继续道，“在日本实行‘双轨制’：明面由总督府治理，暗地保留幕府架构，但幕府将军需由大明册封，重要职位由大明派遣。同时，大力推行汉学，兴办工厂，让日本人从新政中得到实惠。”
“以利导之，以文化之……”徐达赞许，“文博的手段，越来越老辣了。”
正谈着，徐辉祖又送进来一份急报——是从朝鲜来的。
朱标展开一看，脸上露出复杂神色：“魏国公，文博建议……开始海外分封了。”
“哦？怎么个分法？”
“除朝鲜已封给二弟（朱樉）外，吕宋封给四弟（朱棣），泰国封给三弟（朱棡），缅甸由沐英总督，安南封给五弟（朱橚），苏门答腊封给六弟（朱桢）。”朱标念道，“其余藩王，待下一次打下他国领土再分封。”
徐达沉默良久，缓缓道：“这是……把隐患变成助力啊。”
“正是。”朱标叹道，“诸王在海外手握重兵，但经济、文化、人口都依赖中央。他们为了维持统治，必须依靠朝廷支持；朝廷为了掌控海外，也需要他们坐镇。相辅相成，互为制约。”
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