永乐四年，五月十五。
寅时初刻，紫金山还笼罩在黎明前的黑暗中，慈宁宫寝殿的烛光却已亮了一夜。
朱明月跪在榻前，双手紧紧握着马皇后的手，眼泪无声滑落。作为马皇后亲生女儿，她的悲痛最为直接而深切。榻上的马皇后面色苍白，呼吸微弱，但嘴角却带着一丝安详的笑容。
“母后……您再等等，文博和妙云姐姐就快到了……”朱明月哽咽着，将脸贴在母亲冰凉的手背上。
马皇后微微摇头，声音轻得几乎听不见：“傻孩子……生死有命……娘等到了文博回来，等到了妙云回来，看到了景渊、景鸿、婉清都长大了……娘……满足了……”
殿外传来急促的脚步声。骆文博、徐妙云、骆景渊几乎是跑着冲进寝殿，身后跟着同样焦急的朱标和朱雄英。
“母后！”骆文博冲到榻前，双膝跪地，金丹期的修为让他瞬间就探明马皇后的状况——油尽灯枯，这是凡人自然的寿终，非伤病所致。
“文博……”马皇后艰难地抬起手，骆文博连忙握住。那只手冰凉，皮肤松弛，却仍有力道地回握着他，“回来……就好……”
“母后，儿臣在，儿臣在这儿。”骆文博强忍着泪水，悄然渡过去温和的金丹真元。虽然无法逆转生死，但至少能让母后走得舒服些。
徐妙云跪在骆文博身侧稍后的位置——这是礼制，正妃在前，侧妃在后。她同样泪流满面，但称呼上仍守着规矩：“母后……儿臣回来了，儿臣不孝，回来晚了……”
“妙云啊……”马皇后看着她，眼中满是慈爱，“别说这些……在娘心里，你和明月都是好孩子……你在殷洲陪文博吃了那么多苦……娘都知道……娘心疼……”
“母后……”徐妙云泣不成声。
骆景渊、骆景鸿、骆婉清三个孩子齐刷刷跪在榻前。骆景渊握住外祖母的另一只手，声音发颤：“外祖母，孙儿在这儿……您再看看孙儿……”
马皇后仔细端详他，苍老的眼中泛起欣慰：“景渊……长大了……像个男子汉了……要帮着你爹……护着你雄英哥哥……”
“孙儿一定做到！”
她又看向骆景鸿和骆婉清，两个孩子早已哭花了脸。马皇后想伸手摸摸他们的头，却没了力气，朱明月连忙托着母亲的手，轻轻放在两个孩子头顶。
“景鸿……婉清……”马皇后声音越来越轻，“要听爹娘的话……好好读书……好好做人……”
“孙儿记住了……外祖母……”两个孩子拼命点头。
朱标和朱雄英站在榻尾，父子俩眼眶通红。朱标深吸一口气，走到榻前跪下：“娘，儿子在这儿……”
“标儿……”马皇后看着他，眼中是母亲独有的温柔，“你是好皇帝……娘放心……娘只嘱咐你一件事……”
“娘您说。”
“对文博……要像对亲兄弟一样……”马皇后一字一句，说得很慢，却很清晰，“他是真心为你好……为大明好……你要信他……用他……护他……”
“儿子记住了。”朱标郑重应道。
“雄英……”
“孙儿在！”朱雄英跪到榻前。
“你要……像你爹一样……”马皇后看着他，“将来当了皇帝……要仁厚……要明辨忠奸……要和你景渊表弟……兄弟同心……”
“孙儿谨记！”
马皇后交代完这些，似乎用尽了力气，缓缓闭上眼睛。殿内顿时一片死寂，众人屏住呼吸。
过了片刻，她忽然又睁开眼，目光清明了许多——这是回光返照。
她先看向朱明月，轻声道：“明月……你是长姐……要照顾好弟弟妹妹……要和妙云好好相处……你们姐妹同心……文博才能安心做事……”
“女儿记住了……”朱明月泪如雨下。
最后，她看向骆文博，用尽最后的力气：“文博……娘还有……最后一句话……要嘱咐你……”
“母后请讲，儿臣听着。”
马皇后握紧他的手：“殷洲建国……是大喜事……你带着明月、妙云、孩子们……都去……一家人在一块儿……才是家……无论走到哪里……根在哪儿……心在哪儿……你永远……是朱家的女婿……是大明的臣子……”
“儿臣……永生永世……铭记于心！”骆文博重重叩首，额头触地，泪水终于落下。
马皇后满意地笑了，那笑容安详而满足。她的目光缓缓扫过在场的每一个人——儿子、女儿、孙子、女婿、儿媳、外孙、外孙女，仿佛要将所有人的面容刻进灵魂深处。
最后，她望向寝殿窗外。天边已经泛起鱼肚白，晨光初现。
“天亮了……”她轻声说，“真好……”
话音落下，那只握在骆文博手中的手，缓缓松开。
寝殿内寂静了一瞬。
“母后——”
“外祖母——”
悲恸的哭声同时爆发。
朱标扑到榻前，握着母亲已经冰凉的手，堂堂帝王哭得像个孩子。朱明月趴在母亲身上放声痛哭，徐妙云跪在一旁掩面而泣，三个孩子跪在地上放声大哭。
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