短暂的沉默后，荷兰大使威廉·范·奥兰治率先举手：“我提名英格兰霍华德爵士。爵士戎马半生，如今转为和平使者，其经历最具象征意义。”
葡萄牙大使紧接着提名法兰西的菲利普公爵。俄罗斯大使提名瑞典代表。奥斯曼的侯赛因，在犹豫片刻后，缓缓举手：“我提名……华夏首辅大臣徐安徐大人。”
这个提名让许多代表意外。徐安作为华夏文官之首，确实德高望重，但由战败国提名战胜国重臣，颇耐人寻味。
第一轮投票结果：霍华德七票，菲利普五票，徐安六票，瑞典代表三票，其余分散。无人过半。
按照规则，前两名进入第二轮。霍华德对徐安。
这一次，投票过程漫长了许多。每位大使都在纸上写下名字，折叠，投入中央的铜制票箱。唱票时，气氛紧张得能听见针落。
“霍华德爵士，一票。”
“徐安大人，一票。”
“徐安大人，又一票。”
“霍华德爵士……”
票数交替上升。当最后一张票展开时，唱票官提高了声音：“徐安大人——第十二票！”
十二票对十一票。徐安以一票优势当选万国议会首任议长。
这个结果意味深长。它意味着，尽管欧洲国家在数量上占优，但在关键时刻，一些国家选择了务实——与其让传统欧洲强国代表担任议长，不如让华夏的重臣担任，这或许能在未来争取更多利益。
徐安起身，走到中央议长席。这位六十岁的老臣神色平静，向全场微微躬身：“蒙诸位信任，徐某愧领议长之职。在此立誓：必秉公处事，不偏不倚，以条约章程为准绳，以天下太平为宗旨。”
他的第一项议长裁决，就展现了手腕：“按照章程，首届议会需设立各特别事务委员会。徐某提议：海军军备委员会主席由大明海军都督李景隆担任；技术转让委员会主席由华夏格物院正卿沈云担任；贸易规则委员会主席由英格兰霍华德爵士担任；争端调解委员会主席由奥斯曼侯赛因将军担任。”
这个安排巧妙平衡了各方利益：两个军事技术相关委员会由战胜国主导，但贸易和调解这两个“软性”委员会，则交给了欧洲和奥斯曼的代表。
霍华德爵士显然有些意外，但他很快起身致谢：“感谢议长信任。英格兰愿为建立公平的全球贸易体系尽力。”
侯赛因更是动容，起身时眼眶又红了：“老朽……定当竭力，化解纷争，不负此任。”
第一天的会议在相对和谐的气氛中结束。但所有人都知道，真正的博弈，才刚刚开始。
当晚，皇宫设宴款待各国使节。
宴会设在新建的“寰宇殿”，殿内装饰极尽巧思：东侧是山水屏风、梅兰竹菊，尽显东方雅韵；西侧悬挂着欧洲名画复制品、摆放着大理石雕塑，展示西方艺术；南侧陈列着阿拉伯地毯、波斯细密画；北侧则是印第安图腾、非洲木雕。真正是“万国风华，尽聚一堂”。
骆文博与朱雄英并肩坐在主位。酒过三巡，霍华德爵士举杯走来。
“皇帝陛下，太子殿下，”霍华德的神情已比白天松弛许多，“请允许我敬二位一杯。这一仗……我们输了，输得心服口服。但今日之宴会，又让我看到，东方不仅有强大的武力，更有包容的胸怀。”
骆文博举杯回敬：“爵士过誉。武力只能赢得战争，胸怀才能赢得和平。愿此杯之后，东西方不再是征服与被征服的关系，而是交流互鉴的伙伴。”
菲利普公爵也走过来，这位年轻的法兰西贵族眼中闪着光：“陛下，关于技术转让……我国希望能首批引进蒸汽轮机技术。格物院那边……”
“此事由技术转让委员会按章程办理。”骆文博微笑，“沈卿会给出公平的条件。不过朕可以透露一点：首批签约的国家，将在后续技术升级中享有优先权。”
这话一出，几位欧洲使节的眼睛都亮了。技术代差是实实在在的威胁，谁能先弥补，谁就能在未来的国际格局中占据有利位置。
宴会进行到亥时，气氛愈加融洽。连一直沉默寡言的俄罗斯谢尔盖大公，也主动找沐春交谈西伯利亚开发的事宜。侯赛因老将军则与徐安对坐，用生硬的汉语讨论争端调解的程序细节。
朱明月与徐妙云也在女眷席中，与各国使节夫人相谈甚欢。徐妙云一口流利的葡萄牙语让葡国大使夫人惊喜不已，朱明月则用英语与英格兰大使夫人谈论子女教育——骆景渊、朱允熥等年轻一代在战争中的表现，已成为各国贵族教育子女的典范。
深夜，当最后一位使节告辞离宫，骆文博与朱雄英登上皇宫最高处的观星台。
秋夜星空璀璨，新长安的万家灯火如地上的星河，与天穹交相辉映。
“雄英，你看，”骆文博指着城中那片新落成的使馆区，“二十三国的旗帜，今夜都在新长安飘扬。这是千古未有的景象。”
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