秦墨那裹挟着“父亲”名义的“邀请”，如同在胜利的香槟中投入了一撮剧毒的砒霜，其冰冷的余味久久萦绕在喉头，挥之不去。返回酒店的路上，大巴车内失去了晋级决赛应有的狂喜与喧嚣，取而代之的是一种沉闷的、各怀心事的压抑。
顾夜寒自始至终闭目靠在窗边，冷硬的侧脸在窗外流动的霓虹光影中明明灭灭，仿佛一座隔绝了所有外部声音的孤岛。但林见星能感觉到，那平静表象下汹涌的暗流——来自家族的压力，来自“Observer”与父亲林风之间可能存在的关联，以及……对自己那不容置疑的维护所带来的、更复杂的局面。
林见星同样沉默。他靠着另一侧车窗，指尖无意识地反复摩挲着口袋里那枚染血的冠军戒指，冰凉的金属棱角硌着皮肉，带来一丝刺痛的清醒。父亲的日记，父亲的录像，父亲那未写完的血书……所有线索都指向一个庞大而黑暗的谜团，而这个谜团的中心，似乎正随着他在这条电竞路上越走越远，越爬越高，而逐渐清晰地浮现出它狰狞的一角——顾氏集团，以及那位神秘的董事长。
回到酒店楼层，顾夜寒在进入自己套房前，脚步微微一顿，没有回头，只是用那双仿佛能穿透一切虚妄的眼睛的余光，再次扫过林见星，那眼神中的警告与凝重，不言而喻。
林见星点了点头，无声地表示自己记得他的叮嘱。
他与徐浩回到房间，两人都无心交谈，草草洗漱后便各自躺下。身体的疲惫如同潮水般涌来，但精神的弦却依旧紧绷着，无法真正放松。徐浩似乎也察觉到了什么，没有像往常一样分析数据，只是翻来覆去，最终在疲惫中沉沉睡去，发出均匀的呼吸声。
林见星却在黑暗中睁大了眼睛。窗外的城市光污染透过未拉严的窗帘缝隙，在天花板上投下模糊而扭曲的光影，如同他此刻纷乱的心绪。决赛就在明天，对手是同样强大的“天神”战队，他需要休息，需要保持最佳状态。但秦墨的话语，顾夜寒父亲那无形的阴影，还有那个隐藏在数据深处的“Observer”……所有这些，都像是一只只冰冷的触手，缠绕着他的神经，将他拖向一个深不见底的寒潭。
不知过了多久，就在他的意识终于在极度疲惫下开始模糊，即将被睡意俘获的边缘——
放在床头柜上的手机，突然毫无征兆地震动起来，屏幕也随之亮起，幽冷的光芒在黑暗中格外刺眼。
不是电话。
是视频通话请求。
林见星的睡意瞬间被驱散得无影无踪，心脏猛地一缩。谁会在这个时间给他打视频通话？而且是一个……没有显示任何号码、来源一片空白的未知请求！
一股强烈的不祥预感，如同冰冷的电流，瞬间窜遍全身。他想起了顾夜寒的警告，想起了深网的悬赏，想起了键盘上那个暗红色的“暗影”符号。
他几乎是屏住呼吸，手指有些僵硬地，划开了接听键。
屏幕亮起，画面却是一片漆黑，只有细微的电流噪音从听筒里传来。
“谁？”林见星压低声音，警惕地问道。
短暂的寂静后，一个经过明显电子变声器处理、失真而毫无感情的声音，如同生锈的齿轮摩擦般，从手机里传了出来，带着一种令人牙酸的冰冷：
“林见星。”
那声音直接叫出了他的名字。
林见星的背脊瞬间窜上一股寒意。
“你是谁？”他强迫自己冷静，再次问道。
屏幕上的黑暗晃动了一下，仿佛持着手机的人在移动。然后，一张脸，突兀地占据了整个屏幕！
那不是一张真实的人脸。
而是一个制作粗糙、却透着诡异邪气的白色面具。面具上没有任何五官，只有两个空洞的眼眶和一个向下弯曲、仿佛在无声嘲笑的黑色嘴角。在面具的额头位置，用暗红色的颜料，勾勒着一个扭曲的、与林见星键盘上那个符号同源的、简化版的“暗影”标志！
“暗影”！
他们果然来了！
林见星的瞳孔骤然收缩，全身的血液仿佛在瞬间冻结！
“听着，小子。”那变声器处理过的声音再次响起，冰冷，缓慢，带着一种猫捉老鼠般的戏谑与残忍，“你的表演，很精彩。但是，该结束了。”
面具后的“眼睛”仿佛透过屏幕，死死地盯着林见星。
“明天的决赛，很诱人，对吗？距离冠军，只有一步之遥。”那声音顿了顿，带着一丝令人作呕的玩味，“但是，我建议你……‘身体不适’，‘突发疾病’，或者随便找个什么理由。”
“止步于此。”
最后四个字，如同冰锥，狠狠凿进林见星的耳膜。
“凭什么？”林见星咬着牙，从牙缝里挤出三个字，握紧的手机边缘几乎要被他捏碎。
“凭什么？”面具人发出了一阵扭曲的、如同金属刮擦般的笑声，“就凭我们可以让你永远无法再碰键盘，就凭我们可以让你那位躺在医院里的母亲（林见星心脏猛地一揪！他们连母亲都查到了！）不得安宁，就凭我们可以让顾夜寒和他那心高气傲的战队，身败名裂！”
每一个威胁，都如同重锤，砸在林见星最脆弱、最在意的地方！
“冠军？梦想？”面具人的声音充满了讥讽，“那是有命才能享受的东西。乖乖听话，退出决赛，你可以平安无事。否则……”
画面猛地拉近，那张诡异的白色面具几乎要贴到屏幕上，那变声器的声音也陡然变得尖利而充满恶意：
“你会后悔来到这个赛场！你会比你那个不识抬举的父亲——林风，下场更惨！”
父亲的名字，如同最后的引爆剂，彻底点燃了林见星胸腔内那压抑已久的、混合着悲伤、愤怒与仇恨的火山！
他猛地从床上坐起，额角青筋暴起，对着屏幕低吼道：“你们对他做了什么？！‘暗影’到底对他做了什么？！”
然而，屏幕上的画面骤然中断，变成了一片漆黑。视频通话，被单方面挂断了。
只有那充满恶意的余音，和那张诡异的白色面具，如同烙印般，深深地刻在了林见星的脑海之中。
房间里，只剩下他粗重得如同破风箱般的喘息声，以及窗外城市永恒的、冷漠的背景噪音。
手机屏幕暗了下去，房间重新陷入黑暗。
但林见星眼中的火焰，却在熊熊燃烧。
退出？
止步？
绝不！
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