李士群办公室那扇沉重的、包着铜钉的橡木门，在武韶身后无声地合拢，隔绝了外面走廊里模糊的、如同隔世的人声。门轴转动时细微的、令人牙酸的摩擦声，仿佛是绞索收紧前的最后一丝预警。
门内，是另一个世界。
厚重的墨绿色丝绒窗帘依旧严丝合缝地垂落，将午后的阳光彻底拒之门外。室内唯一的光源，仍是天花板上那盏惨白的枝形吊灯。冰冷的光线毫无生气地流淌下来，照亮空气中悬浮的、几乎凝滞的尘埃，也照亮巨大红木办公桌后那片浓得化不开的阴影。李士群没有坐在他那张宽大的、象征权力的皮椅上。他背对着门口，负手而立，站在巨大的落地窗前——尽管窗帘紧闭，这姿态更像是在凝视着窗外那看不见的、属于他的血腥王国。剪裁考究的深灰色中山装包裹着他略显瘦削却紧绷如弓弦的身躯，像一尊凝固的、散发着阴冷寒气的雕塑。
空气里弥漫着浓烈的雪茄烟味，辛辣、苦涩，如同凝固的血块。烟灰缸里，一支刚点燃不久的哈瓦那雪茄静静地燃烧着，袅袅的青烟笔直上升，在惨白的光线下显得异常诡异，像一条通往地狱的引魂幡。没有声音。绝对的死寂。只有雪茄燃烧时极其细微的“嘶嘶”声，以及武韶自己胸腔里那颗疯狂擂动、几乎要撞碎肋骨的心脏轰鸣！
左肩胛骨深处的火山，在这极度的精神高压和死寂的恐惧下，爆发出前所未有的毁灭性能量！剧痛不再是灼热的钢针，而是无数把高速旋转的、带着锯齿的冰刀，在他早已脆弱不堪的神经丛中疯狂搅动、切割！冷汗瞬间浸透了他贴身的衬衫，冰冷黏腻地贴在皮肤上，又迅速被体内喷发的灼热烘干，带来一阵阵令人窒息的寒战。眩晕感如同黑色的潮水，一波波冲击着他的意识堤岸。他站在距离李士群背影约三米远的地方，这个距离既能清晰地感受到那背影散发出的、如同实质般的阴冷压迫，又处于一种微妙的、随时可能被吞噬的危险边缘。他强迫自己深深吸了一口气，那混杂着浓烈烟味的冰冷空气刺入肺腑，带来一阵剧烈的、无法完全抑制的咳嗽冲动。他死死咬住下唇内侧的软肉，铁锈般的腥甜瞬间在口腔弥漫，硬生生将那咳嗽和更剧烈的颤抖压了下去。破碎镜片后的目光低垂，落在地毯上繁复的波斯花纹上，仿佛要将那些扭曲的线条烙印进灵魂深处，借此抵御那无声的、却足以碾碎灵魂的恐怖。
时间，在这凝固的魔窟里，失去了意义。每一秒都如同在滚烫的刀尖上赤足行走。
终于，那尊凝固的雕塑动了。
李士群缓缓地、极其缓慢地转过身。没有预兆，没有声响。他的动作带着一种刻意的、如同大型猫科动物锁定猎物前的优雅与残忍。惨白的光线落在他脸上。那张脸，没有了暴怒的扭曲，只剩下一种深不见底的、如同古潭寒冰般的平静。但这种平静，比任何咆哮都更令人胆寒。他的嘴角甚至挂着一丝若有若无的、极其细微的弧度，像是在笑，但那笑意未达眼底分毫。那双深陷在眼窝里的眼睛，此刻如同两口吸尽光线的黑洞，幽暗、冰冷、深不可测。他锐利的目光，如同两束无形的探针，从武韶微微颤抖的脚尖开始，缓缓上移，扫过他深灰色大衣下无法完全掩饰的僵硬肩膀，掠过他因剧痛而紧抿、失去血色的嘴唇，停留在他那副破碎的、沾着汗渍的眼镜上，最后，死死锁住了镜片后方那双竭力维持平静却无法完全驱散惊惶的眼睛。
“武顾问，”李士群开口了。声音不高，甚至带着一种奇异的温和腔调，如同老友闲谈，但每一个字都像是从冰窖深处捞出来，带着砭人肌骨的寒意，精准地敲打在武韶紧绷的神经末梢。“肩膀…还疼得厉害么？”
这看似关切的问候，在此时此地，无异于最锋利的毒刃！它瞬间撕开了所有伪装的平静，直指武韶此刻最大的生理破绽——那无法完全掩饰的、因剧痛而生的颤抖和冷汗！它更是在提醒武韶，他的一切生理反应，都在李士群那双毒蛇般阴冷的眼睛注视之下！任何一丝异常的波动，都可能成为被无限放大的“罪证”！
武韶的心脏猛地一缩！巨大的危机感如同冰冷的电流瞬间贯穿全身！左肩的剧痛在李士群目光的聚焦下仿佛被放大了十倍！他感到自己如同被剥光了衣服，暴露在冰天雪地之中。他必须回应！必须立刻、精准地接住这柄毒刃，并将其引导向预设的轨道！
“谢…谢主任挂怀…”武韶的声音干涩沙哑，带着明显的、因剧痛而生的虚弱喘息。他微微抬起一直低垂的头，破碎镜片后的眼神努力聚焦，迎向李士群那深不可测的目光，眼神里混杂着感激、痛苦，以及一丝被上司突然关心而显得受宠若惊的茫然无措。他的身体配合着语言，极其轻微地、却又无法抑制地晃动了一下，左手下意识地、更加用力地按住了左肩伤处，指关节因剧痛和用力而泛出青白色。“老…老毛病了…当年在关外…落下的根子…天气一阴冷…或者…或者…”他恰到好处地停顿了一下，脸上露出一丝混杂着痛苦和羞愧的神情，仿佛难以启齿，“…或者…像昨天…像昨天监听室那种…那种阵仗…血…血的味道…一刺激…就…就压不住…” 他将自己的剧烈生理反应，完美地归因于“旧伤”和对血腥环境的“文人式”恐惧，这两个标签，是他此刻最坚固的盾牌。
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