午时过后，两人背着装有符箓的竹篮下山。山下的 “清溪村” 依着玄真山的青涧而建，村外是成片的稻田，此时稻穗刚抽齐，本该是深绿色的稻叶，却有不少泛黄，田埂上能看到细小的蚂蚁洞，有的稻苗根部甚至被咬出了小洞，垂下了叶片。
“玄真小师父，清衍真人！” 正在田埂上查看稻苗的王伯看到他们，连忙迎上来，手里还拿着一株被咬得严重的稻苗，“您看这蚂蚁，都快把稻根咬空了，再这么下去，今年的收成可就没了。”
清衍真人接过稻苗，指着根部的蚁洞：“这是‘田蚁’，喜食稻根的汁液，寻常的草木驱虫法效果有限，正好用防蚁符箓试试。玄真，你去东边那片受害重的稻田，按每三步贴一张的距离，将符箓贴在田埂的木桩上，贴好后注入灵气激活。”
玄真点点头，从竹篮里取出防蚁符箓，走到东边的稻田。田埂上的泥土还带着晨露的湿润，踩上去软软的，沾在草鞋上，带着泥土的腥气。他每走三步，便取一张符箓，用木钉将符箓固定在木桩上 —— 符箓离稻苗约有半尺远，既不会影响稻苗生长，又能让符箓的灵气覆盖到稻田。
贴好第一张符箓，他指尖按在锁灵纹上，缓缓注入灵气 —— 符纸上的朱砂纹瞬间亮起来，红光扩散开来，像一层薄纱笼罩着周围的稻苗。他能感觉到灵气顺着田埂的土壤往下渗，与地下的湿气混合在一起，形成一道淡淡的 “驱蚁屏障”。不过片刻，田埂上的蚂蚁便开始躁动，原本往稻苗方向爬的蚂蚁，碰到灵气屏障后，立刻掉头往反方向走，再也不靠近稻苗。
王伯凑过来看，指着那些掉头的蚂蚁，脸上露出惊喜：“真有用！您看，蚂蚁都走了！” 玄真继续贴符箓，每贴一张，便激活一张，半个时辰后，东边的稻田田埂上便贴满了防蚁符箓，红色的符纸在绿色的稻苗间格外显眼，符纹的红光交织在一起，形成一片连贯的屏障。
“再试试保水符箓。” 清衍真人指着稻田中央的灌溉渠，“渠里的水不多了，你在渠边的石墩上贴几张保水符箓，激活后能锁住渠水的湿气，减少蒸发。” 玄真取过保水符箓，贴在石墩上 —— 注入灵气后，符纸上的波浪形引气纹泛着淡蓝色的光，渠水面上忽然泛起一层极薄的水汽，原本有些浑浊的渠水，竟渐渐变得清澈了些。
“这符箓还能净水？” 王伯惊讶地问。清衍真人笑着解释：“保水符箓的灵气能让水分子更稳定，不仅减少蒸发，还能让水中的杂质沉淀，算是意外之喜。”
两人在田埂上待了一个时辰，观察符箓的效果：之前泛黄的稻苗，叶片渐渐挺直了些，根部的蚁洞不再扩大；渠里的水位没有下降，反而因为湿气被锁住，周围的稻苗叶片上多了些露珠。王伯和几个村民拿着水桶过来，想给稻田补水，看到这情景，都放下了水桶：“有这符箓，咱们就不用天天来浇水了，还能防蚂蚁，真是好术法！”
夕阳西下时，玄真和清衍真人准备返回玄真观。村民们送了他们一篮刚摘的青菜，王伯还特意装了一袋新磨的米：“多谢真人和小师父，这是咱们的一点心意。” 玄真推辞不过，只好收下，背着竹篮和米袋往山上走 —— 竹篮里的符箓还剩几张，符纸的红光在暮色中依然可见，像几颗小小的红星。
回到玄真观的符箓堂，玄真将今日试用的情况记在笔记上：“玄真三十七年秋，八月十三，清溪村稻田试用防蚁符箓、保水符箓。防蚁符箓激活后，蚂蚁远离稻苗，稻根受害停止；保水符箓能锁渠水湿气，减少蒸发，兼能净水。每张贴于田埂木桩，灵气可维持三日，需三日后补贴。” 他还在笔记旁画了简易的稻田图，用红点标注符箓的位置，用蓝线标注保水符箓的覆盖范围。
清衍真人看着他的笔记，点了点头：“术法不是用来炫耀的，能护佑百姓、解决实际难处，才是真正的好术法。今日你不仅学会了画符箓，更明白了‘术法为民’的道理，这比画一百张完美的符箓都重要。”
玄真走到窗边，望着山下的清溪村 —— 村里已亮起灯火，稻田在暮色中泛着淡淡的绿光，符箓的红光虽已淡去，却在他心中留下了温暖的印记。他想起王伯脸上的笑容，想起稻苗重新挺直的叶片，忽然明白：之前学的阵法、草药、地脉监测，还有今日的符箓，都不是孤立的术法，而是守护生灵的工具。而他要走的术法之路，便是用这些工具，为山、为村、为百姓，做些实实在在的事。
夜风从窗外吹来，带着稻田的清香和符箓堂的墨香，玄真将今日画好的符箓整齐地收在木盒里，准备明日再给清溪村送些去。他知道，这简易的护民符箓，只是他术法修行的一小步，却是他践行 “术法护民” 的第一步 —— 往后的日子里，他还要学更多实用的术法，让玄真门的术法，真正成为守护一方的力量。
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