宗主玄一道人提及的秘境历练，在一个月后，随着一道正式的宗门法令，揭开了神秘的面纱。
“云梦秘境”，青云宗掌控的一处中型秘境，每甲子开启一次。与凶险的黑风峡谷不同，云梦秘境以盛产各种珍稀灵草、灵矿以及遗留的古代修士洞府遗迹闻名，危险相对可控，是宗门用于培养核心弟子、真传弟子的重要资源地。此次开启，共有三十个名额，除十位内定的真传弟子外，其余二十个名额，将从本届内门大比表现优异者及部分资深核心弟子中选拔。
消息一出，内门再次沸腾。云梦秘境的机缘，足以让筑基修士的实力提升一个台阶，甚至可能得到古修传承，一飞冲天！
选拔方式简单直接：擂台挑战。二十座擂台，守擂至最后者，获得资格。
顾清崖作为新晋魁首，自然在候选之列。这一次，他不再隐藏实力。经历了大比的洗礼和生死搏杀，他的心态已然不同。低调是为了减少麻烦，但过度的低调，在某些时候反而会引来更多的觊觎。适当展示肌肉，才能赢得真正的尊重，震慑宵小。
选拔当日，顾清崖登上一座擂台。他没有选择挑战者，而是直接成为擂主。这一次，他的剑不再含蓄。流云身法飘忽莫测，基础剑诀在他手中化腐朽为神奇，每一剑都精准地击中对手最薄弱的环节，或挑飞兵器，或点破护体灵光，干脆利落，绝不拖泥带水。他并未动用“破晓”之类的杀招，但展现出的对战斗节奏的掌控、对灵力的精妙运用，已然远超普通筑基中期弟子。
接连数位挑战者上台，皆在十招之内败北。台下观战弟子从最初的质疑，到惊讶，再到敬畏。他们终于明白，顾清崖能夺得魁首，靠的绝不仅仅是运气，而是实打实的、深不可测的实力！
最终，再无一人敢上台挑战。顾清崖轻松夺得一个名额。
然而，就在选拔接近尾声，名额即将确定之时，一个出乎所有人意料的消息传来——宗主特批，增加一个特殊名额，给予本届大比魁首的随行人员，年仅九岁的沈墨！
理由是：沈墨虽修为低微，但心性纯良，与其兄感情深厚，带入秘境，或可磨砺其心志，且秘境中有几处特殊区域，低阶弟子进入或有意外收获。此乃宗主对杰出弟子的一种额外恩赏。
此令一出，全场哗然！带一个炼气期都未圆满的孩子进入云梦秘境？这简直是闻所未闻！虽说云梦秘境相对安全，但毕竟也是秘境，处处存在未知风险。宗主此举，是何深意？
羡慕、嫉妒、不解、猜测……各种目光聚焦在顾清崖和躲在他身后的沈墨身上。
顾清崖也是心中剧震！带小墨进秘境？这太冒险了！他第一时间想拒绝，但宗主法令已下，不容置疑。他看向高台，玄一道人面色平静，看不出喜怒。顾清崖心念电转，忽然想到宗主之前对他的试探和那句“木秀于林，风必摧之”的警告……难道，宗主是想借此机会，进一步观察小墨？还是说，这本身就是一种更深的考验？
他压下心中的惊涛骇浪，躬身领命：“弟子遵命，定当护舍弟周全！”
沈墨似乎被这突如其来的消息弄懵了，小脸煞白，紧紧抓着顾清崖的手，大眼睛里充满了恐惧和不安，小声嗫嚅：“师兄……我害怕……不要去……”
顾清崖握紧他冰凉的小手，蹲下身，看着他的眼睛，语气无比坚定：“小墨别怕，有师兄在。师兄会保护你，绝不会让你受到一点伤害。这是宗主的恩典，也是一次增长见识的机会。”
他的眼神传递着无声的安抚和决心。无论宗主是何用意，无论秘境有何风险，他都会将小墨安全带回！这或许危机四伏，但也可能是一个让小墨“合理”展现一些“特殊”，甚至获得些许机缘的契机？这个念头，如同野草般在他心底滋生。
回到听竹小筑，顾清崖立刻进入了最高强度的备战状态。云梦秘境非同小可，他必须做好万全准备。他将宗门赏赐的灵石大部分兑换成各种保命、疗伤、解毒的丹药和符箓，又仔细研究了宗门发放的、关于云梦秘境已知区域的详尽资料。
沈墨也变得异常“忙碌”。他不再整日看书，而是“缠着”顾清崖，要他讲解秘境中可能遇到的各种毒虫猛兽、奇异植物的特征和习性，还“好奇”地辨认顾清崖准备好的各种丹药符箓，问东问西。顾清崖只当他是因为要进入陌生环境而紧张，便耐心地一一解答，甚至亲手绘制了一些简易的警示和防御符箓，教他辨认和使用。
“师兄，这个红色的丸子，是碰到会咬人的藤蔓时用的吗？”
“嗯，这是‘焚血丹’，能暂时激发气血，抵抗毒素和麻痹。”
“那这个会发光的纸片呢？”
“这是‘小金光符’，遇到雾气或者黑暗能照亮，也能驱散一些低阶邪祟。”
沈墨听得极其“认真”，小脑袋点得像小鸡啄米，还将顾清崖的话重复念叨，仿佛要牢牢记住。顾清崖看着他努力的模样，心中柔软，又有些酸涩。本该无忧无虑的年纪，却要因他卷入这些纷争险境。
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