听竹小筑确实清幽。
院落占地不大，但布局精巧，三间竹舍呈品字形排列，中央是天井，植着一丛翠竹。
四周设有高阶阵法，不仅隔绝神识窥探，更有聚灵、静心、防护之效，灵气浓度比外门石屋高出数倍。
沈星遥将仍在熟睡的星漪安置在东厢房，自己则住在西厢，主屋空置以示对刘长老的尊重。
安顿妥当后，天色已近拂晓。
他没有休息，而是取出那枚封印着灰气的玉符，又拿出从赵魁跟班处搜来的蚀魂针，放在竹案上对比研究。
破妄灵瞳全力运转下，两者能量结构清晰呈现：
蚀魂针上的幽绿毒力是典型的阴煞怨气混合某种妖兽毒腺炼制而成，虽歹毒，但仍在常见邪器范畴；
那缕来自血幽子的灰气，其核心的“死寂法则碎片”却截然不同，层次更高，更接近“枯萎”本质。
“果然不是偶然。”沈星遥喃喃自语。
血幽子修炼的功法，或者说他背后的“圣源”，绝对与“枯萎”有千丝万缕的联系。
正沉思间，院外阵法传来轻柔波动——有人叩门。
沈星遥神识一扫，是柳清荷。
她手中提着一个青玉食盒，神色从容。
开门迎入。
“沈师兄安顿得可好？”
柳清荷将食盒放在竹案上，打开，里面是几样精致的灵膳点心，“这是祖父小厨房做的，有滋养神魂之效，师兄和星漪都可食用。”
“有劳师妹。”沈星遥拱手，“不知师妹清晨来访，可是有事？”
柳清荷点头，神色郑重起来：
“两件事。第一，赵魁之事已了结。刘长老连夜上报戒律堂，今晨传回消息，张管事已被暂时停职审查。血幽子那边暂无动静，但以他的性子，绝不会善罢甘休。”
这在意料之中。沈星遥问：“第二件事呢？”
柳清荷取出一卷古朴的兽皮地图，在竹案上铺开：
“这是化魂池区域的部分地形图，是祖父多年前借巡查之机暗中绘制的，并不完整，但足够参考。”
地图以暗红色线条勾勒，标注着几条主要矿道、几个已探明的阵法节点，以及中央一个巨大的、被标注为“禁地核心”的圆形区域——
那里应该就是化魂池所在。
沈星遥仔细观看，将地图细节记入脑中。
“化魂池外围有三重防护。”
柳清荷指尖在地图上划过，“最外层是‘迷魂雾瘴’，能惑乱神识，炼气期修士若无特殊法器护持，入内半刻便会迷失；
中层是‘百鬼噬心阵’，会幻化出试炼者心中恐惧之物进行攻击；
最内层才是化魂池本体，池水能侵蚀神魂，抽取魂力。”
她顿了顿，声音压低：“但据祖父推测，池底应有直接连接‘圣源’的通道，那才是阵法真正的核心。
师兄若决意做内应，首要目标便是找到并标记那个通道位置。”
沈星遥沉吟：“如何标记？”
柳清荷取出一枚拇指大小、通体透明的晶石：
“这是‘破界子石’，产自天外陨铁，对空间波动极其敏感。
只要将它投入通道附近，它便会自动吸附于空间节点上，发出特殊波动。
祖父手中有一枚母石，可借此锁定位置。”
沈星遥接过子石，入手温凉，内部隐隐有星点流转，确非凡品。
“此外，”柳清荷又从储物袋中取出一个巴掌大小的青铜丹炉，炉身刻满云纹，灵气盎然，“这是祖父早年所用的一阶上品丹炉‘小云纹炉’，可随身携带。
师兄既通丹道（她指沈星遥之前接的采药任务），不妨在试炼前炼制些‘守神丹’‘辟毒散’备用，或许能增加几分把握。”
考虑得很周全。
沈星遥没有推辞，将丹炉和几份对应药材一并收下。
“师妹与白鹤长老如此相助，沈某感激不尽。”
他郑重道，“三日后选拔，我定会深入化魂池，查明核心。”
柳清荷松了口气，眼中露出钦佩之色：
“师兄胆识过人。清荷会在外围策应，若事不可为，还请以保全自身为重。”
两人又商讨了些细节，柳清荷这才告辞离去。
送走柳清荷，沈星遥回到东厢房。
星漪已经醒了，正揉着眼睛坐在竹床上，星光般的长发有些凌乱，小脸睡得红扑扑的。
“父亲。”她软软地唤了一声，张开手臂。
沈星遥心中一软，将她抱起：“睡得好吗？”
“嗯！”星漪用力点头，随即小鼻子动了动，眼睛一亮，“有好吃的！”
她指的是柳清荷带来的食盒。
沈星遥笑着将她抱到外间竹案旁，打开食盒。
里面是四样点心：凝神糕、养魂酥、清心莲蓉饼、还有一小壶温热的百花蜜露。
星漪眼睛发亮，却还是先看向沈星遥：“父亲一起吃。”
“好。”沈星遥拿起一块凝神糕递给她，自己也取了一块。
糕点入口即化，化为温润灵力滋养神魂，确实效果显着。
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