三辆经过改装的越野车排成箭矢队形，碾过龟裂的柏油路残骸，向着那座被标记为“灵眸”的神秘山谷疾驰。
这次出行与之前南下黑石镇的悲愤决绝不同，此次更多了一层探秘与斩首的锐利。
陈锋坐在头车副驾驶，手指在战术平板上滑动，调出那座山谷的高清卫星图片，末世前残留数据，以及系统破译出的上古石板信息摘要。
图片上山谷终年雾气缭绕，地形复杂；
石板信息则指向一个代号“灵眸”的坐标锚定装置，
以及“未授权访问触发反制”的警告日志。
父母的勘探背包影像，再次浮现脑海。
“锋哥，路线确认。”驾驶位上的王浩目视前方，声音沉稳，
“直接穿过‘赤脊走廊’，虽然会经过一片中度辐射区，但路程最短，预计明天傍晚能抵达山谷外围。”
“赤脊走廊……”后座的周默揉了揉太阳穴，他的精神力在之前战斗中损耗不小，但恢复后似乎更加敏锐，“基地数据库显示，那里末世前是工业区，污染严重，战后可能有高辐射变异体盘踞。
而且能量读数一直有异常扰动，不完全是辐射。”
“绕开呢？”孙启明推了推眼镜，分析着地图，
“走南线旧省道，多花一天半，但相对安全。”
“我们没有一天半可以浪费。”陈锋摇头，手指点在山谷位置，
“灵眸已经警觉。
每拖一天，它被复兴会或者‘源族’自身加强防御的可能性就大一分。
我们必须尽快抵达，摸清情况。”
他顿了顿，“赤脊走廊的威胁，主要在于环境和潜在怪物。
我们的车辆有加强防辐射涂层，个人也有防护。
至于异常扰动……正好，测试一下新装备和我们的‘抗性’。”
他指的是出发前，赵博士根据幽瞳残骸逆向研发的便携式精神屏障发生器，
以及每个人体内或多或少被“薪火”浸染过的、对异常精神影响的抗性。
“明白了。”王浩不再多说。
车队在荒原上疾驰。
窗外景色依旧荒凉，但陈锋的心境已然不同。
不再是单纯的破坏或救援，而是带着明确战略目标，夺取或摧毁关键节点，追寻父母线索以及对未知文明造物的探究。
中午时分，车队接近赤脊走廊边缘。
空气中的辐射读数开始攀升，车载探测仪发出规律的嘀嗒声。
地貌变得怪异，扭曲的金属框架耸立，焦黑的土地上覆盖着色彩妖艳、形态狰狞的变异苔藓和灌木。
空气中弥漫着臭氧、铁锈和某种甜腻腐败混合的怪味。
“穿上防护服，检查过滤器。”陈锋下令。
众人迅速动作，熟练地套上轻便但密封性良好的防护服，戴好呼吸面罩。
进入走廊，地形更加崎岖，废弃的工厂建筑如同鬼影般矗立在雾霭中。
能见度降低。
周默闭着眼，全力感知：“生命信号稀少……但有一些……蛰伏的，能量反应很‘钝’，像是被辐射长期侵蚀变异的生物，攻击性可能不强，但体质恐怕很麻烦。
另外这片区域的‘背景噪音’很吵，很多破碎的、充满痛苦的情绪碎片……”
正如他所言，车队不久便遭遇了几波袭击。
一些形态臃肿、皮肤溃烂流脓、似乎失去大部分感官、仅凭本能和辐射感知扑向热源的变异生物。
它们力量不小，但动作迟缓。
王浩和雷克带领队员们以精准火力点射其相对脆弱的头部或能量核心，很快清理干净。
麻烦的是环境本身。
一些区域弥漫着肉眼可见的彩色毒瘴；
地面有时突然软化塌陷，露出下方腐蚀性的工业废液池；
还有无声无息蔓延过来的、能分泌强酸的藤蔓状植物。
陈锋多次出手，薪火真意对这种环境性的毒瘴和腐蚀性能量有不错的净化与中和效果。
他发现，将真意以特定的频率扩散，甚至能暂时“安抚”一片区域内躁动的辐射能量和那些充满恶意的植物，为车队开辟相对安全的通道。
【系统提示：持续净化中度污染区域环境，削弱局部威胁，功德缓慢累积中。对“薪火”环境应用理解加深。】
“锋哥，你这火，简直像是专门为了对付这种末世烂摊子生的。”
雷克一边用火焰灼烧掉一片悄悄缠上车轮的酸蚀藤蔓，一边感慨。
“或许吧。”陈锋看着掌心跳跃的金红色火苗，
“文明的火焰，本就应该能驱散蒙昧和污浊，照亮重建之路。”
他心中对“薪火”的感悟又多了一层。
这不仅是战斗的力量，也是文明存续的希望象征。
傍晚，车队在一条相对干涸、辐射读数较低的河床旁扎营。
依旧是无烟燃料，依旧是最低限度的光源。
周默的值守格外警惕，因为进入赤脊走廊后，他感知到的那些“背景噪音”和“情绪碎片”愈发清晰、粘稠，仿佛无数亡魂在这片被诅咒的土地上哀嚎，而他们的到来，像是黑暗中点亮了灯塔，吸引着某些东西。
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