腊月二十五，巳时。
青州城西大校场，朔风凛冽，吹得旌旗猎猎作响。
萧干身披貂裘，手按刀柄，站在观礼台上，脸色铁青。他身旁，杨志一身戎装，腰悬宝刀，神色淡然。
校场上，三千二龙山重甲步兵正在演练攻坚。
这些士卒身穿改良后的连环马重甲，外罩玄色战袍，手持丈二长枪，枪尖在冬日惨淡的阳光下闪着寒光。随着鼓点变换，军阵如臂使指：时而化作锋矢突击，时而转为圆阵防御，时而散作小队穿插。最让萧干心惊的是，三千人步伐整齐划一，踏地声如同闷雷滚动，整个校场都在震颤。
“变阵——钩镰枪！”杨志一声令下。
军阵中忽然分出一支五百人的队伍，手持特制的钩镰长枪。这支队伍不攻不守，只是在校场中央的空地上演示破马战术：三人一组，一人持盾掩护，一人持钩镰枪专攻下盘，一人持短斧负责补刀。动作干净利落，配合默契无间。
萧干看得眼皮直跳。他是辽国宿将，自然认得出来——这正是破连环马的标准战法！二龙山不仅会，而且演练得如此纯熟！
“杨统领，”萧干忍不住问，“你们练这钩镰枪阵……是专门对付骑兵的？”
杨志微微一笑：“萧将军说笑了。我军演练各种战法，无非是为有备无患。毕竟这世道，谁知道明天会面对什么样的敌人？”
这话答得滴水不漏，萧干却听出了弦外之音——二龙山在准备对付骑兵，而且是很强的骑兵。辽国铁骑？还是……女真铁骑？
他心中那股不安越来越强烈。
同一时间，青州城东“匠学堂”。
耶律大石在鲁智深的陪同下，参观这座二龙山最神秘的机构。
说是“学堂”，实则占地百亩，分设冶铁、木工、火药、织造等十几个作坊。此刻虽是寒冬，作坊内却热火朝天：打铁声、锯木声、试验爆炸声不绝于耳。
最让耶律大石震撼的，是冶铁坊里那三座两人高的“高炉”。炉火熊熊，铁水如龙，顺着沟槽流入模具，冷却后便成了各种铁器毛坯。十几个匠人围着炉子忙碌，动作娴熟得如同演练过千百遍。
“鲁统领，”耶律大石指着高炉，“这种炼铁之法，耶律某从未见过。不知……可否告知一二？”
鲁智深挠挠光头，咧嘴笑道：“耶律大人，这事儿洒家可不懂。你得问凌振那小子——不过他这会儿正忙着试新炮呢，没空。”
正说着，远处试验场突然传来一声巨响！
“轰——！”
地动山摇，连匠学堂的屋顶都震落了一层灰。
耶律大石脸色微变，鲁智深却哈哈大笑：“没事没事！准是凌振又在试他的‘开花弹’了。走，耶律大人，洒家带你去看看热闹！”
试验场上，浓烟滚滚。
凌振灰头土脸地从掩体后爬出来，手里拿着炭笔和小本子，一边记录一边嘟囔：“药量还得减三分……不然射程不够……”
他面前，一门新式的虎蹲炮炮口还在冒烟。百步外的靶区，一座模拟城楼的木架被炸得四分五裂，木屑漫天飞舞。
耶律大石看得心惊肉跳。他在辽国也见过火炮，但都是笨重的抛石机改造的，射程不过五十步，威力也远不及此。二龙山这火炮……一百五十步外还能有如此威力！
“凌振兄弟！”鲁智深喊道，“来见见辽国的耶律大人！”
凌振这才注意到有人来了，抹了把脸上的黑灰，拱手道：“耶律大人见笑，正在试验新玩意儿，失礼了。”
耶律大石强压心中震撼，故作平静道：“凌先生这火炮……威力惊人。不知射程几何？装填需时多久？”
凌振眼睛一转，嘿嘿笑道：“寻常虎蹲炮嘛，射程两百步，装填一炷香时间。不过咱们这新改进的，能打到两百五十步，装填嘛……半炷香就够了。”
他在说谎。
耶律大石一眼就看出来了——刚才那声爆炸的威力，绝非两百五十步射程能有的。装填时间也绝对不到半炷香。但他没有戳破，只是深深看了凌振一眼：“凌先生大才。”
参观完匠学堂，耶律大石心中已有计较。
二龙山的实力，远比他预想的要强。军备、民生、工匠、民心……样样不缺。这样的势力，要么彻底拉拢，要么……尽早除掉。
可惜，辽国现在没能力除掉他们。
午后，快活林顶层雅间。
林冲与耶律大石对坐饮茶。炭炉上铜壶咕嘟作响，茶香氤氲。
“林头领，”耶律大石放下茶盏，开门见山，“这两日耶律某看了二龙山的军威，看了二龙山的民生，看了二龙山的匠造。说实话，佩服之至。”
林冲微笑：“耶律大人过奖。”
“不过，”耶律大石话锋一转，“正因二龙山如此强盛，耶律某才更要问一句——林头领究竟是如何打算的？是真要与大辽结盟，共抗女真；还是……另有谋划？”
这话问得犀利，直指核心。
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