罗德里格斯用生硬的汉话回答：“明白。我已经发现，北面山崖可以建灯塔，用铜镜反射阳光，三十里外都能看见。”
“好！”童威抚掌，“第四，也是最重要的——寻找更大的岛屿，接触更先进的部落。”
他展开从老酋长那里获得的情报：往南航行两天，有一串更大的岛屿，土人称为“中山”；那里有数千居民，有简单的政权，甚至……有从中国和日本来的商人偶尔到访。
“明天，我亲率‘破浪号’和两艘战船南下。”童威道，“童猛留守望海站，继续建设。记住——在我们回来之前，不得与任何外来船只冲突，但若遭攻击，可全力反击！”
“诺！”
五月初八，晨。
三艘船离开姑米山，向南航行。
这次航行顺利得多——有老酋长派来的两个土人向导，有罗德里格斯根据星象绘制的初步海图，还有前几天的航行经验。只一天半，前方海平面上就出现了连绵的岛屿轮廓。
“中山诸岛到了。”向导指着最大的那座岛，“那里有‘王’，有市场，有……大船。”
童威举起千里镜。果然，在那座大岛的港湾里，停泊着四五艘帆船——不是土人的独木舟，而是真正的海船！虽然比“破浪号”小得多，但明显是文明世界的产物。
“降下二龙旗，升起商旗。”童威下令，“慢速进港，做好战斗准备。”
船队缓缓驶入港湾。岸上已经聚集了数百人，衣着明显比姑米山土人讲究——有的穿麻布衣，有的甚至穿着宋式或日式的旧衣服。人群中央，几个头戴羽毛冠、身穿彩色长袍的人被簇拥着，应该是首领。
“准备小艇，我亲自上岸。”童威整理衣冠，特意将钢刀换成装饰性的佩剑，以示和平。
上岸过程比预想的顺利。通译用闽南话试探着喊了几句，人群中竟然有人回应——是个五十多岁的干瘦老者，穿着宋人服饰，说着带口音的官话：
“你们……从哪里来？”
童威心中大喜，抱拳道：“老先生会说汉话？我等从山东蓬莱来，是做生意的好商。”
老者上下打量童威，又看看港湾里那三艘大船，眼中闪过精明：“山东？那可不近。你们做的什么生意？”
“什么都做。”童威笑道，“铁器、盐、布匹、瓷器，我们都有。需要什么，我们可以运来。”
老者与身旁几个首领模样的人低声商议片刻，道：“老夫姓蔡，泉州人，三十年前海难漂流至此，如今是中山王的通译兼贸易官。你们若真是商人，可随我去见王——不过，武器不能带。”
“理应如此。”童威坦然交出佩剑，只带两个护卫和通译跟随。
中山王的“宫殿”其实是座大木屋，建在山坡上，俯瞰整个港湾。所谓“王”，是个四十多岁的中年汉子，皮肤黝黑，体格健壮，头戴镶嵌贝壳的王冠。他听着蔡老的通译，时而点头，时而摇头。
最终，蔡老转身对童威道：“王说，可以交易。但有两个条件：第一，交易必须通过王室进行，不得私下与岛民交易；第二，交易额的一成，要作为‘港口税’上交。”
童威心中冷笑——这中山王倒是会做生意。但他表面不动声色：“可以。不过我们也有条件：第一，我们的商站要受保护，不得有任何人骚扰；第二，我们需要雇佣本地劳力，修建码头、仓库；第三，关于倭寇的消息，必须第一时间告知我们。”
条件提出后，中山王与几位长老商议了很久。最终，王站起身，走到童威面前，伸出一只手。
蔡老解释：“这是琉球人的仪式，击掌为誓，永不背弃。”
童威伸手，与王重重击掌三下。
协议，达成。
五月中，望海站已初具规模。
一座木质码头延伸入海，能同时停靠五艘大船；三座仓库建在岸上，里面堆满了用盐、铁器换来的鱼干、椰子、玳瑁壳；山坡上开辟了菜地，种下了从山东带来的菜种；最重要的，是在北山崖上建起了简易灯塔——白天用铜镜反光，夜晚燃起火堆，三十里外清晰可见。
而童威从中山岛带回来的，不只是贸易协议，还有更宝贵的情报。
“中山王说，往东航行四五天，能到一片更大的群岛，土人称‘大琉球’（台湾）。”童威在帐篷里对众人道，“那里有数万居民，有铜矿，有硫磺，还有……汉人村落。”
他顿了顿，声音压低：“更重要的是，中山王透露，最近半年，倭寇活动频繁。上个月，一伙倭寇袭击了南边的岛屿，抢走了所有粮食，杀了上百人。现在各岛都人心惶惶。”
童猛皱眉：“倭寇有多少人？”
“说不准。有时十几条船，几百人；有时三四条船，几十人。但他们装备精良，有钢刀，有弓箭，有的甚至有简陋的火铳。”童威面色凝重，“中山王说，倭寇的老巢可能在更东边的某个岛上，但具体位置没人知道。”
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