十一月二十八，辰时，汴梁城西三十里，校场。
初冬的晨雾像一层乳白色的纱幔，笼罩着方圆十里的演武场。但今日，这片大宋最精锐的骑兵驻地，没有晨操的号角，没有训练的呼喝，只有一种令人窒息的寂静——三千铁骑肃立不动，人马皆披重甲，只在面甲的眼孔后透出冰冷的目光。
呼延灼站在点将台上，一身乌金连环甲，外罩猩红战袍，腰悬双鞭。他四十出头，国字脸，浓眉如戟，颌下三缕长髯在晨风中微微飘动。这位开国名将呼延赞的后人，此刻正用鹰隼般的眼睛扫视台下这支他一手训练出来的精锐——连环马军。
“将军，时辰到了。”副将韩滔低声提醒。这位“百胜将”今日也是一身重甲，手持枣木槊，站在呼延灼身侧稍后的位置。
呼延灼没有立刻说话。他的目光越过三千铁骑，望向东方——那是青州的方向，二龙山的方向，也是……林冲的方向。
“韩滔，”他忽然开口，声音低沉如闷雷，“你我在西军与西夏人血战十年，可曾见过如此阵仗？”
韩滔一愣：“将军是说……”
“童枢密十万大军，打一个占山为王的草寇。”呼延灼嘴角勾起一丝冷笑，“还要你我亲自出马。”
这话里有话。韩滔听出来了，但他不敢接，只是低头道：“林冲此人……不可小觑。他在沧州枪挑辽将耶律德，在二龙山连败朝廷三路围剿，如今更自立为齐王。童枢密此番调将军为先锋，正是看重将军的连环马阵。”
“连环马阵……”呼延灼喃喃重复，右手不自觉地握住了腰间的铁鞭，“当年祖父凭此阵大破辽军，父亲凭此阵横扫西夏。如今，却要用它来对付一个……曾经的八十万禁军教头。”
他说这话时，眼中闪过一丝复杂神色。呼延家世代忠良，他呼延灼更是十八岁从军，二十二岁掌骑兵，三十岁官拜郑州团练使。这辈子打的都是国战，杀的皆是外敌。如今却要率大宋最精锐的铁骑，去剿灭一个……一个和他一样出身禁军教头的人。
“将军，”韩滔小心翼翼地说，“末将听说，那林冲在东京时，与高太尉……”
“住口。”呼延灼打断他，声音陡然转冷，“军国大事，岂容私怨？”
话虽如此，他握鞭的手却更紧了。高俅临行前的那番话，此刻又在耳边响起：
“呼延将军，林冲那厮背主叛国，杀官造反，如今更妄自称王，罪不容诛！将军此去，务必擒杀此獠，以正国法，以儆效尤！”
高俅说这话时，那双三角眼里闪着的，分明是刻骨的恨意。呼延灼明白，这哪里是什么“以正国法”，分明是公报私仇。
可他不能拒绝。高俅是太尉，童贯是枢密，他是武将。武将的天职，就是听令。
“罢了。”呼延灼深吸一口气，将心中那点复杂的情绪压下去。他转身，面向三千铁骑，声音陡然提高：
“将士们！”
三千人齐刷刷抬头，三千双眼睛透过面甲看向他。
“今日出征，目标——青州二龙山！”呼延灼的声音在校场上空回荡，“贼首林冲，聚众造反，裂土称王，罪该万死！本将奉枢密院令，率尔等为先锋，踏平贼巢，擒杀逆贼！”
他顿了顿，拔出腰间铁鞭，指向东方：“此去三百里，三日内必达青州城下！我要让天下人知道——大宋铁骑，依然天下无敌！连环马阵，依然所向披靡！”
“必胜！必胜！必胜！”三千人齐声怒吼，声浪震得晨雾都在翻滚。
呼延灼满意地点头，铁鞭向前一挥：“出发！”
“呜——呜——呜——”
三声号角长鸣。校场大门缓缓打开，三千铁骑如黑色洪流，滚滚而出。马蹄踏在官道青石板上，发出雷鸣般的轰响，震得道旁枯树上的积雪簌簌落下。
队伍最前方是三百重骑，人马皆披铁甲，只露眼睛，连战马的前胸、脖颈都有甲叶防护。这是连环马阵的核心，冲锋时以铁索相连，三十骑为一排，十排为一阵，冲起来如山崩海啸，寻常步卒根本挡不住。
中间是两千轻骑，虽不披重甲，但马快刀利，专司两翼包抄、追击溃敌。
最后是七百辅兵，押运粮草辎重，还有三十辆特制的“铁滑车”——那是呼延灼的杀手锏，车上装有床弩、火药罐，专破坚固营寨。
队伍绵延三里，旌旗蔽日，刀枪如林。沿途州县百姓纷纷关门闭户，只敢从门缝里偷看这支大宋最精锐的骑兵。有老者摇头叹息：“这般阵仗，去打辽人、西夏人该多好，偏偏去打自己人……”
这话被路过的骑兵听见了，那骑兵面甲下的眼睛闪了闪，却没说话，只是催马跟上队伍。
呼延灼骑在一匹乌骓马上，走在队伍最前方。韩滔跟在身侧，两人都不说话，只听着身后三千铁骑的马蹄声，如战鼓擂动。
走了约莫二十里，韩滔终于忍不住，低声道：“将军，末将有一事不明。”
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