种师中是趴在一匹瘸马背上逃回济南的。
这位四十五岁的西军悍将，左肩中了一箭——是杨志射的，箭杆还留着“杨”字刻痕。箭头卡在锁骨里，军医不敢硬拔，只能用烧红的刀子割开皮肉，一点一点往外抠。种师中咬着布，汗如雨下，但一声没吭。
帐外，败兵像潮水一样涌进济南城。一万轻骑出去，回来不到三千，还大半带伤。战马累死了一路，从青州到济南二百里，官道上全是马尸。
“将军……”副将种浩——种师中的侄子，脸上有道新鲜的刀疤，从眼角划到下巴，“粮……粮道被断了。龙山仓的粮食，只抢回来三成。”
种师中吐掉嘴里的布，声音嘶哑：“张叔夜呢？”
“张知府在城头布防。”种浩低下头，“他说……说咱们不该冒进，该等大帅的主力。”
“放屁！”种师中想拍桌子，但一动就牵动伤口，疼得龇牙，“林冲那厮……那厮根本不按常理出牌！哪有人城墙里埋炸药的？！”
他想起了三天前那一战。
杨志的骑兵烧了龙山仓，他率军去追，追到淄川峡谷时，两边山崖突然滚下巨石。这很正常——伏击嘛。他下令冲锋，想硬闯过去。
可冲到一半，脚下的地炸了。
不是一处，是几十处！埋在地下的火药罐接连爆炸，战马惊了，阵型乱了。然后武松带着特种营从侧面杀出，专砍马腿。再然后……
就没有然后了。
种师中闭上眼睛。那一战的惨状还在眼前：被炸飞的士兵、惊马踩死的同袍、武松那双刀砍人如切菜的寒光……
“报——！”
探马冲进来，浑身是血：“将军！大帅……大帅主力在章丘被阻！林冲亲自坐镇，挖了三道壕沟，筑了十座箭楼，咱们……咱们冲了三次，死伤两千，寸步未进！”
种师中猛地睁眼：“大哥他……他没事吧？”
“大帅无恙，但……但军心已乱。”探马哭丧着脸，“山东的冬天来得早，弟兄们从西北来，带的皮袄不够厚，夜里冻得睡不着。战马也吃不惯这里的草料，拉稀的拉稀，倒毙的倒毙……”
种师中不说话了。
他知道，这仗打不赢了。
不是打不赢林冲——真要拼命，五万西军拼掉一半，也能拿下青州。
但不能拼。
西军是大宋最后的精锐，拼光了，西夏就会南下，辽国就会西进。到时候不只是丢山东，是整个北方都要完。
“传令……”种师中艰难开口，“撤回郑州。告诉大哥……撤吧。”
种浩急了：“将军！这一撤，朝廷那边……”
“朝廷？”种师中惨笑，“朝廷要是真在乎咱们，就不会让童贯那种废物来送死，就不会连冬衣粮草都配不齐！撤！一切罪责，我种师中担着！”
命令传下去时，西军大营一片死寂。
没人欢呼，没人抱怨。
只有麻木的收拾行装，和压抑的哭泣声。
来时五万铁骑，意气风发。
走时……还能走多少？
青州城头的欢呼声，是在三天后响起的。
探马确认西军全部退过黄河，杨志的骑兵一直“护送”到郑州地界才回返。消息传回时，全城沸腾。
但林冲没让庆祝太久。
当天下午，他在原青州府衙——现在的大齐执政官府——召开了军政会议。
到场的不止将领，还有各州县新任命的官员，工坊的匠人头目，甚至有几个老农代表——是许知县特意请来的，说要“听听百姓的声音”。
“西军退了，但没败。”林冲第一句话就泼了盆冷水，“种师道用兵老辣，这次撤退有条不紊，实力至少保留了七成。随时可能卷土重来。”
众人刚露出的笑容僵在脸上。
“所以，”林冲敲了敲桌子，“我们要利用这三个月——西军休整、朝廷重新调兵的时间，做三件事。”
他竖起手指：“第一，巩固山东。第二，积蓄力量。第三，打通商路。”
朱武起身，展开一份长长的清单：“巩固山东方面，我们要做这些——重修青州至济南的官道，拓宽一倍；在黄河沿岸修筑十二座烽火台；清理各州县贪官污吏，重新丈量土地，分发田契；建立户籍制度，统计人口……”
他念了整整一刻钟。
每念一条，就有官员记录，有将领领命。
“积蓄力量方面，”杨志接着起身，“骑兵扩编到一万，全部配双马。步兵扩编到三万，分长枪、刀盾、弓弩三营。水军……”他看向李俊。
李俊站起来，声音洪亮：“水军要船！现在只有大小战船八十艘，不够！我要造新船——能装火炮的战船！三个月，至少再造五十艘！”
凌振在角落举手：“造船可以，但木料不够。山东的树都砍得差不多了……”
“去江南买。”林冲说，“方腊那边答应开放港口，我们可以用盐、铁去换木材。”
“钱呢？”许知县小心翼翼地问，“重修官道、修筑烽火台、扩军、造船……这得要多少银子？”
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