“知道，”韩世忠单膝跪地，“末将愿陪大人死守，血战到底。但末将也知道，这一战打不赢。三万守军里，真正想打的，不到五千。其余人，要么怕死，要么怕家人受连累。城破是早晚的事，区别只在于——是咱们主动开城，百姓少死些；还是等齐军打破城门，屠城三日。”
“林冲会屠城？”张叔夜皱眉，“他不是号称‘仁德’吗？”
“他或许不会，但他手下那些人呢？”韩世忠抬头，“鲁智深、武松，都是杀人不眨眼的主。还有那些降兵降将，想立功想疯了，什么事干不出来？”
张叔夜沉默了。他想起史书上那些城破后的惨状——烧杀抢掠，奸淫妇女，十室九空。
应天府十万百姓，多少户人家？多少老人孩子？
“大人，”韩世忠压低声音，“其实......还有第三条路。”
“什么？”
“开城投降，但有个条件——只降林冲，不降大齐。”韩世忠眼中闪着光，“就说，大人敬重林冲是英雄，愿以应天府相赠，助他成就大业。但大人自己，不任齐官，归隐山林。这样，既保了百姓，又不算叛臣。”
张叔夜眼睛一亮，随即又黯淡：“林冲能答应？”
“试试总无妨，”韩世忠道，“末将愿今夜出城，面见林冲，陈说利害。”
张叔夜在屋里踱了三圈，最后一咬牙：“好！你去！但记住——若林冲不答应，你就回来，咱们死战到底！”
“得令！”
韩世忠退下后，张叔夜重新坐到桌前，看着那碗已经凉了的面。
他想，如果二十年前那个老农还活着，会希望他怎么选？
是选忠君，让全城百姓陪葬？还是选爱民，背个叛臣的骂名？
面汤上浮着一层油花，映着烛光，晃晃悠悠。
子时三刻，应天府西城墙上，垂下一条绳索。
韩世忠一身黑衣，顺着绳子滑下，落地后打了个滚，悄无声息地摸向齐军大营。他没走正门——那太显眼，绕到营寨西侧，那里有条小河，他泅渡过去。
刚上岸，三把刀就架在了脖子上。
“什么人？”哨兵低喝。
“应天府副将韩世忠，求见齐王陛下，”韩世忠举起双手，“有要事相商。”
哨兵们对视一眼，押着他往中军大帐走。路上，韩世忠仔细观察齐军营寨——帐篷扎得整齐，岗哨严密，巡逻队一队接一队，军纪严明。更让他心惊的是，营中那些盖着油布的大车，轮廓分明就是火炮和破城车。
到了大帐，林冲居然还没睡，正在灯下看书。见韩世忠进来，他放下书，笑了笑：“韩将军，久仰。当年在西北杀西夏骑兵，一战斩首三十七级，名震边关。”
韩世忠一愣——这是七年前的事了，林冲居然知道？
“陛下过奖，”他抱拳，“末将此来，是代张叔夜大人传话。”
“说。”
韩世忠把“只降林冲，不降大齐”的条件说了一遍，说完心里打鼓——这条件太矫情，换他是林冲，肯定不答应。
但林冲听完，笑了：“张大人这是既要保全名声，又要保全百姓啊。”
“大人他......确实为难。”
“我理解，”林冲起身，走到韩世忠面前，“但韩将军，你回去告诉张大人——这世上没有两全其美的事。他若真心为民，就该大大方方开城，大大方方任我大齐的官，用他的清正廉明，为天下做个表率。而不是躲到山里去，眼不见为净。”
韩世忠苦笑：“大人他......放不下忠臣的名节。”
“忠臣？”林冲摇头，“忠于谁？忠于那个搜刮民脂民膏的赵佶？忠于那个祸国殃民的高俅？韩将军，你在西北七年，见过多少冻死饿死的边民？他们的命，不是命？”
这话戳中了韩世忠的痛处。他想起在西北时，朝廷克扣军饷，士兵冬天连棉衣都没有，冻掉手指脚趾的不计其数。而那些钱，都进了高俅、蔡京的腰包。
“陛下，”他深吸一口气，“若您答应不伤百姓，不杀降卒，末将......愿劝大人开城。”
“我不但答应，”林冲一字一句，“我还承诺——应天府减赋五年，开仓济民，贪官污吏由百姓公审。张大人若愿留任，官升三级；若不愿，我赠金送他归隐，绝不强留。”
韩世忠眼睛亮了：“此话当真？”
“君无戏言。”
“好！”韩世忠单膝跪地，“末将这就回去，定劝大人开城！”
“慢，”林冲扶起他，“韩将军，我也有个条件。”
“陛下请讲。”
“开城之时，我要看到三样东西，”林冲伸出三根手指，“第一，府库账册，一分不能少；第二，军械库钥匙，一件不能丢；第三......”
他顿了顿：
“高俅在应天府安插的十七个暗桩名单。我知道张大人手上有这份名单，是三个月前皇城司派人送来的。”
韩世忠浑身一震。这份名单是绝密，连他都不知道具体内容，林冲怎么知道的？
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