穿过了茫茫的死亡之海，告别了那家已经改行种哈密瓜的悦来客栈。 我们的「退休三人组」，终于抵达了西域三十六国中最璀璨的明珠——楼兰。
在我的想象中，楼兰应该是一个充满异域风情、空气中飘荡着胡琴声、满大街都是旋转跳跃的胡旋舞女郎、到处都能闻到葡萄酒香的地方。
我甚至已经列好了购物清单：
1.
葡萄干（要那种绿得发亮、甜得齁嗓子的）。
2.
3.
葡萄酒（夜光杯配套）。
4.
5.
西域地毯（铺在听竹轩里，冬天肯定暖和）。
6.
然而。 当我们真正站在楼兰王都的城门口时，现实给了我一记闷棍。
这里确实有异域风情，因为满大街的人都穿着长袍，蒙着面纱。 但是，没有胡琴声，也没有跳舞的女郎。
整座城市，笼罩在一片死一般的寂静中。 街道两旁的店铺关了大半，偶尔开着的几家，门口也挂着驱邪的艾草和不知名的兽骨。路上的行人行色匆匆，眼神惊恐，仿佛这空气里藏着什么吃人的怪物。
就连那着名的「楼兰大巴扎」（集市），此时也是门可罗雀，只有几个卖馕的小贩无精打采地守着摊位，连吆喝都不敢大声。
「这气氛……」
我坐在骆驼背上，摘下斗笠，看着这萧条的景象。
「有点不对劲啊。」
「不是说楼兰是『歌舞之乡』吗？怎么搞得跟『殡葬一条街』似的？」
叶孤舟牵着「火锅」，走到一个卖馕的大叔面前，扔过去几个铜板。
「老乡，打听个事。」
「这城里怎么了？人都哪去了？」
卖馕的大叔看了一眼铜板，又警惕地看了看我们这三个外地人。
「嘘！」
他做了一个噤声的手势，压低声音说道：
「客官，你们是从中原来的吧？赶紧走吧！别在这逗留！」
「楼兰……被魔鬼诅咒了！」
「诅咒？」我来了兴趣，「什么诅咒？」
大叔左右看了看，声音颤抖得更厉害了：
「老国王……快不行了！」
「半个月前，王宫里突然传出怪声。紧接着，老国王就病倒了，浑身溃烂，神志不清，嘴里只会喊『鬼！有鬼！』」
「更可怕的是王子殿下！」
「本来好好的一个人，突然就疯了！白天躲在黑屋子里不敢见光，晚上就跑到城墙上学狼叫！还……还咬人！」
「大祭司说了，这是楼兰触怒了沙漠里的死神，降下的『黑死诅咒』！」
「现在王宫已经被封锁了，谁进去谁死！连御医都被吓疯了两个！」
「大家都说，楼兰要亡国了！」
说完，大叔连生意都不做了，卷起摊子就跑，仿佛多说一句就会被那个什么死神给带走。
我拿着手里那个硬得像石头的馕，陷入了沉思。
「浑身溃烂？怕光？学狼叫？」
我摸了摸下巴。
「这症状……听起来不像是诅咒啊。」
「倒像是……」
我想起了现代医学里的几种病症。狂犬病？卟啉症？还是某种重金属中毒？
「这是病。」
我下了结论。
「而且是很难治的疑难杂症。」
「不过关我们什么事呢？」
我耸了耸肩，转头看向萧景琰。
「老萧，看来这葡萄干是买不成了。」
「这地方晦气，咱们还是补给点水，赶紧走吧。」
「毕竟咱们是来退休旅游的，不是来当无国界医生的。」
我以为萧景琰会同意。 毕竟他这人最怕麻烦，而且这次出来他只想陪我好好玩。
然而。 我错了。
萧景琰没有动。 他死死地盯着城墙上贴着的一张巨大的、已经有些破损的皇榜。
皇榜上写着：【国王阿布·拉罕病重，求天下名医。若能治愈，赏黄金万两，封国师。】
「阿布……拉罕？」
萧景琰念着这个名字，声音有些干涩。
他的手，慢慢握紧了手里的缰绳，指节泛白。
「怎么了？」
我察觉到了他的异常。
「你认识？」
萧景琰深吸一口气，闭上眼睛，仿佛陷入了某种遥远的回忆。
「认识。」
他低声说道。
「二十年前。」
「那时候我还不是皇帝，只是个带兵打仗的皇子。」
「北蛮大军压境，想要切断大衍与西域的联系，从侧翼包抄。」
「当时，整个西域三十六国，大部分都慑于北蛮的淫威，选择了投降或者观望。」
「只有一个人。」
萧景琰睁开眼，目光变得锐利而温情。
「只有楼兰的王子，也就是现在的国王阿布。」
「他带着三千楼兰铁骑，跨过八百里瀚海，来支援孤军奋战的我。」
「我们在玉门关外，背靠背杀了一天一夜。」
「他替我挡了一刀，我把他从死人堆里背了出来。」
「那天晚上，我们在篝火旁喝着最烈的马奶酒，结拜为异姓兄弟。」
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