晨光熹微，将物流园的铁丝网镀上一层淡金。夜霜还凝在仓库的铁皮屋顶，顺着檐角滴成细小的冰珠，“嗒”地砸在地面，惊起几只啄食谷粒的麻雀。林烬站在主仓库二楼的了望平台上，掌心摩挲着栏杆上的锈迹，目光扫过下方苏醒的营地——这方“曙光”基地，正以肉眼可见的速度恢复秩序，却也藏着致命的短板。
空地上，王虎光着膀子带队晨练，古铜色的脊梁上挂着汗珠，一声“卧倒！”喊出，二十名精壮队员齐齐扑在冻土上，动作虽整齐，却有两人因护膝松动崴了脚。不远处，赵明正带着人检修围栏，三名幸存者费力地拧着铁丝，却因不懂杠杆原理，累得满脸通红也没能将松动的木桩固定。更远处，那台刚修好的备用发电机又“突突”几声停了下来，负责看管的年轻人急得直拍机身，柴油味混着焦糊味飘了过来。
林烬轻轻叹了口气。秩序已取代混乱，但真正的升级却卡了壳——王虎能带兵打仗，李工精通机械与能量研究，赵明擅长统筹，但基地缺的是“螺丝钉”般的专业人才：懂水电的技工、会木工的巧匠、能育种的农夫，甚至是能修医疗器械的护士。没有这些人，水循环蓝图只是废纸，能量结晶的研究也会卡在设备调试上。他摸出怀里的能量碎晶，袋壁的白霜沾了体温，化作细小的水珠——要让这“新时代矿产”真正落地，光有决心远远不够。
“王虎！”林烬快步走下平台，脚步声惊飞了檐下的麻雀。刚结束晨练的王虎正用粗布擦汗，听见喊声立刻转身，胸膛还在剧烈起伏：“林队，咋了？”
“通知各小组，手头无紧急任务的，半个时辰后到仓库东侧空地集合。”林烬指了指那台罢工的发电机，“我要搞个‘技能展示’，不管是修机器、做木工、种庄稼，哪怕是缝补衣物、辨识草药，只要有一技之长，都亮出来看看。”他顿了顿，强调道，“态度放谦和，自愿参加，选中的人调岗加薪——每天多一个杂粮饼，优先领用防寒物资。”
“明白！这是要‘招贤纳士’啊！”王虎眼睛一亮，攥着布巾就往各区域跑，嗓门大得整个营地都能听见，“都听好了！林队要选能人！有本事的赶紧露一手，待遇从优！”
消息像风一样传开。半个时辰后，仓库东侧空地上聚了近百人。有人抱着自己磨的木勺，有人提着缝补好的衣物，还有个年轻姑娘捧着晒干的草药，小声说自己末世前是卫校学生。林烬、王虎和赵明坐在木桌后，桌上摆着纸笔和几样“考题”——罢工的发电机、松动的木箱、断裂的铁丝围栏。
过程比预想的更扎心。自称“修车工”的中年男人，对着发电机鼓捣了半天，连火花塞都没拆对；说“会木工”的小伙子，钉木箱时差点砸到手指，钉子歪歪扭扭嵌在木板里。王虎看得烦躁，手指无意识敲着桌面：“林队，照这架势，别说修过滤系统，怕是连发电机都没人能长期维护。”
林烬没说话，目光在人群中逡巡。他知道，真正的行家从不会急于表现。就在这时，角落里一个蹲坐的身影吸引了他的注意——那是个六十岁左右的老人，头发花白却梳得整齐，穿着件洗得发白的蓝色工装，袖口磨出了毛边，双手揣在兜里，正眯着眼打量那台罢工的发电机。他身边堆着个旧帆布包，露出半截沾着油污的套筒扳手。
负责修发电机的年轻人急得满头汗，手里的扳手“哐当”砸在机身：“明明是李工上周才修的，怎么又坏了！”老人终于动了，慢悠悠站起身，走到发电机旁，没说话，只是蹲下身，手指敲了敲发电机的缸体，又摸了摸排气管，最后指着化油器的位置，声音沙哑却清晰：“小伙子，扳手拿反了，而且这不是坏了，是混合气过浓。”
年轻人愣了：“你咋知道？”老人没理他，从帆布包里掏出个小螺丝刀，手腕一翻就拧开了化油器的调节螺丝，动作快得像行云流水。他又从兜里摸出张皱巴巴的纸巾，卷成细条擦了擦喷油嘴，再复位螺丝，拍了拍机身：“试试。”
年轻人将信将疑地拉了启动绳，“突突突——”发电机竟真的平稳运转起来，尾气也从黑烟变成了淡蓝。周围的幸存者发出一阵低呼，王虎眼睛瞪得溜圆，立刻上前扶住老人：“老师傅，您可真是深藏不露！”
林烬早已起身，快步走过去，态度谦和：“老师傅，怎么称呼？”老人直起身，腰杆挺得笔直，脸上的皱纹里还沾着点油污，目光扫过林烬胸前的兽骨刀柄，又落在远处的防御墙，不卑不亢地回答：“张建国，以前在国营农机厂干了三十年维修组长，末世前刚退休，正帮村里修灌溉泵。”
“张师傅，”林烬特意用了敬称，侧身让出木桌后的位置，“我们正缺您这样的行家。不瞒您说，我们有个水循环过滤系统的建设计划，图纸都画好了，却没人能牵头落地。”他没多言，直接从赵明手里拿过防水文件夹，将那张【初级水循环过滤系统蓝图】在木桌上缓缓铺开。
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