这一连串的问题，个个直指要害。沈昭感到一阵无形的压力。她总不能说萧衍能读心，早就把她老底看光了吧？
“我……我也不知他如何查到的。”她只能避重就轻，“或许是他手中掌握着我们不知道的线索。兄长，现在最重要的是母亲留下的信息！‘观星者’在寻找‘凰纹’，母亲为我施加‘伪印’就是为了掩盖它！还有‘钥’……”她急切地想分享刚刚获得的信息，这能转移兄长过于尖锐的审视。
沈晏抬手制止了她。“此处非谈话之地。”他眼神警醒地瞥了一眼门外，“我的人虽然暂时控住了局面，但盯上这里的‘另一批人’来历不明，此地不宜久留。东西你既已拿到，立刻跟我从密道离开。”
“密道？”沈昭一愣。
“你以为镇国公府百年底蕴，会没有几条应急的退路？”沈晏不再多解释，走到书房另一侧靠墙的书架旁，熟练地扳动了几处隐藏的机关。一阵低沉的摩擦声后，书架向一侧滑开，露出后面一个黑黢黢的、仅容一人通过的洞口，一股带着土腥味的凉风从中透出。
“走。”沈晏不容置疑地命令道，同时对门外低喝一声：“陈锋，断后，按第二方案撤离。”
“是！”门外传来灰衣人短促的应答。
沈昭不再犹豫，看了一眼手中紧握的羊皮纸卷，又望了望那神秘的密道入口，一咬牙，率先钻了进去。入口狭窄，需弯腰前行，脚下是粗糙的石阶，一路向下。沈晏紧随其后，进入后不知又触动了什么机关，身后的书架缓缓复位，将最后一丝天光隔绝。
黑暗瞬间吞噬了一切，只有前方沈晏不知从哪里取出的一个夜明珠，散发着朦胧的幽光，勉强照亮脚下不足三尺的范围。空气中弥漫着陈旧尘土和岩石的味道，密道显然已久未使用。
两人沉默地走了一段。沈昭能听到自己略显急促的呼吸和心跳声，在封闭的通道里格外清晰。前方兄长高大的背影在幽光中显得格外沉稳，给了她些许安全感，但方才对话带来的紧绷感仍未消散。
“兄长，”她终于忍不住开口，声音在通道里带着回音，“你说的‘另一批人’，是‘观星者’吗？”
“不确定。”沈晏的声音从前头传来，平静无波，“但行踪诡秘，身手不俗，绝非寻常盗匪或探子。他们似乎也在寻找什么，目标很可能也是母亲的旧物，或者……就是你。”他顿了顿，声音更沉，“今日之后，你不能再单独行动。无论真相如何，你已经暴露了。‘观星者’若真如母亲所说那般危险，他们绝不会放过任何线索。”
“那……我们接下来怎么办？”沈昭感到一阵后怕，若非兄长及时出现并安排了密道，她很可能已经和那些不明身份的人撞上。
“先离开这里，回我的别院。”沈晏道，“你拿到的手札，需要仔细研读。同时，我们必须重新评估与靖王的‘合作’。”他的语气带着不容商量的决断，“在弄清楚他的真实目的和‘观星者’的底细之前，你不能完全信任他，也不能再任由他安排你的行动。”
沈昭默然。她知道兄长是为了她好，但内心深处，她对萧衍的依赖和那一点点难以言说的信任，却在悄然滋生。毕竟，到目前为止，萧衍是唯一一个明确在帮她寻找真相、且有足够能力提供保护的人。虽然他的动机或许不纯。
“兄长，”她轻声问，带着困惑与渴望，“如果……如果我想解开‘伪印’，拿回真正的力量和记忆，我需要去南疆，对吗？母亲说，‘真钥在我身，在我心’，这又是什么意思？”
沈晏的脚步几不可察地停顿了一下，那停顿细微得仿佛只是踏上了一块略不平的石阶，但沈昭却莫名感到兄长周身的气息凝滞了一瞬。“南疆……”他重复着这两个字，声音里透出一丝凝重和遥远的忧虑，“那是沈家祖地，也是无数秘密和危险的源头。你若要去，绝非易事。”他没有直接回答关于“钥”的问题，显然也毫无头绪。“当务之急，是先破解手札上的全部信息。母亲用的文字和符号，恐怕只有沈家嫡系血脉，或精通南疆古语的人方能完全解读。我或许能看懂部分，但未必是全貌。”
谈话间，前方出现了一点微弱的光亮，并有新鲜的空气流入。密道的出口似乎到了。
沈晏示意沈昭噤声，自己先一步探出洞口观察了片刻，才招手让她出来。
出口竟是在离镇国公府后巷不远的一处废弃民宅的灶台之下，位置极其隐蔽。两人钻出时，身上都沾了不少灰土。那名叫陈锋的灰衣人已经不知从何处绕了过来，牵来了两匹不起眼的骏马，马上还挂着备用的斗篷。
“世子，附近暂无眼线。但为防万一，需尽快转移。”陈锋低声道。
沈晏点头，将一件灰扑扑的斗篷扔给沈昭：“披上，上马。我们先出城。”
“出城？”沈昭一边手忙脚乱地套上斗篷，一边讶异。
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