“逐星者”号如同一座沉默的钢铁岛屿，切开南大洋墨绿而冰冷的海水，坚定不移地向着南极方向驶去。船首破开偶尔出现的浮冰，发出沉闷的撞击声。天空是那种极地特有的、澄澈而高远的蓝，阳光照射在无边无际的海面上，反射出刺目的光芒，却带不来多少暖意。
船上的生活进入了严谨的航行节奏。各部门按计划进行着设备维护、数据分析和体能训练。科赫博士团队抓紧时间，对“谛听”原型机进行着最后的优化，试图延长其不稳定但极其敏锐的探测状态的持续时间。赵锋的安保团队则二十四小时轮班，警惕地监控着船只周围的一切异常，无论是海面上的，还是来自空域和深海的。
沈述白大部分时间待在舰桥或自己的舱室，通过加密信道与顾延舟保持联系，接收着来自全球各个角落的情报汇总，同时远程处理着STAR Tech 的重要事务。他手中那台与“安卡”连接的设备一直处于低功耗运行状态，屏幕上的乳白色光芒稳定而柔和，仿佛一颗在极地寒风中依旧温暖的心脏。
航行初期，一切顺利得近乎平静。但所有人都知道，这平静之下，必然隐藏着风暴。
庄园里，林知夏的生活看似如常，但她能清晰地感觉到，庄园外围那种若有若无的窥探感并未随着沈述白的离开而消失，反而变得更加频繁和大胆。她维持着那份覆盖主宅核心区域的温和“弦音场”，如同为家园撑起一把无形的守护之伞。
同时，她开始有意识地尝试，去“倾听”和定位那道远在南半球、变得越来越微弱的、属于沈述白的“弦音”。这极其困难，如同在浩瀚的宇宙背景噪音中，捕捉一颗特定星辰的闪烁。大多数时候，她只能感受到一种极其模糊的、代表他依旧平安的“存在感”。
但她没有放弃。每天，她都会在画室里静坐一段时间，摒除杂念，将所有精神都集中在那根无形的连接线上。渐渐地，她发现自己似乎能隐约感知到对方“弦音”中一些极其细微的波动——当他专注于研究时那份极致的冷静，当他处理棘手问题时那份凝练的锐利，甚至偶尔掠过他心头的、对她和孩子一闪而逝的思念……
这种感知并非清晰的话语或画面，更像是一种情绪的底色，一种状态的共鸣。这让她感到一种奇异的安心，仿佛无论相隔多远，他们的精神始终相伴。
她也更加注重对沈星回的陪伴和引导。小家伙似乎天生对母亲周身那平和的气息感到舒适，在她身边时总是格外安静和快乐。林知夏隐隐觉得，儿子那纯净无暇的生命场，或许本身也是一种独特的力量。
“逐星者”号航行至南纬60度附近，进入了着名的“咆哮西风带”。狂风卷起十几米高的巨浪，如同连绵的山峦般向船体砸来。天空被铅灰色的乌云笼罩，暴雨倾盆而下，能见度急剧下降。即便是“逐星者”号这样先进的船只，在如此狂暴的自然之力面前，也如同玩具般剧烈颠簸。
“全员固定好身体！非必要不离开舱室！”船长的命令在广播中响起。
沈述白站在舰桥，透过加厚的观察窗，冷静地注视着外面如同末日般的景象。他的双脚如同钉在甲板上，稳如磐石。他能感觉到，怀中那台设备的能量波动，随着外界自然能量的狂暴而产生了极其细微的同步起伏，“安卡”似乎也在“感受”着这片天地之威。
然而，就在船只艰难地与风浪搏斗时，负责监控声呐和深水探测器的船员发出了警报！
“舰长！沈先生！水下发现异常！多个高速移动的大型物体正在接近！不是已知的任何海洋生物！它们的声呐特征……很混乱！”
几乎在警报响起的同时，船体猛地一震，仿佛被什么巨大的东西从水下狠狠撞击了一下！刺耳的金属摩擦声令人牙酸。
“是攻击！”赵锋的声音透过内部通讯传来，带着压抑的怒火，“水下有东西在撞我们！”
“启动主动声呐脉冲！照亮它们！”沈述白立刻下令。
强大的声波脉冲射入漆黑的海水，反馈回来的图像让所有人都倒吸一口冷气——那是一些形态极其不规则、仿佛由破碎冰晶、岩石和某种暗红色生物组织胡乱拼接而成的巨大造物，它们没有眼睛，没有明确的动力系统，只是凭借着某种本能，疯狂地撞击着船体！
“‘逆熵之源’的污染造物！它们怎么会出现在这里？还懂得伏击？”科赫博士看着声呐图像，失声惊呼。
“逐星者”号的火控系统瞬间激活，数枚特制的小型深水炸弹被发射出去，在那些怪异造物中间爆炸，强大的冲击波和水压瞬间撕碎了几只距离最近的。但更多的怪物从深海中涌出，前赴后继地扑来，它们的目标明确——破坏船体，让这艘船葬身在这片冰冷的海域！
激烈的水下战斗持续了将近半个小时。最终，在“逐星者”号强大的火力和坚固的船体防御下，剩余的怪异造物似乎接到了某种指令，如同潮水般退去，迅速消失在声呐探测范围之外。
海面上，只留下一些破碎的、正在迅速溶解的怪异残骸。
危机暂时解除，但所有人的心情都无比沉重。这些明显带有“逆熵之源”特征的造物，不仅出现在远离南极的公海，还懂得利用恶劣天气进行伏击。这意味着，伊恩·弗罗斯特，或者说“深黯”的势力，其影响范围和智能程度，远超之前的预估。
“清理损伤，评估损失，继续保持最高警戒。”沈述白的声音依旧冷静，但眼神比南极的冰山更冷。他低头看了一眼怀中的设备，“安卡”的光芒似乎比刚才明亮了一丝，传递来一种混合着“警惕”与“确认”的情绪。
它确认了，这些怪物，与它本质对立。
沈述白走到舷窗边，望着外面依旧汹涌的海浪。这只是航程中的第一个暗礁。前方，在那片白色大陆的冰盖之下，等待他们的，只会是更加凶险的局面。
而对方显然已经张开了网。
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