“小心脚下…和头上…”卡尔虚弱地提醒,他的声音在这广阔空间里显得异常微弱,“这里的‘活’东西…比死的更危险。”
仿佛为了印证他的话,前方一片巨大的、发出幽幽蓝光的苔藓地突然蠕动了一下,一根苍白如骨、顶端盛开着如同冰雕玫瑰般结构(但花瓣是锐利的冰刺)的“植物”猛地从苔藓下弹射而出,快如闪电般刺向沈浩的小腿!
霜焱魄熊反应更快,低吼一声,一道极寒吐息喷出,瞬间将那根袭击的“植物”连同周围一片苔藓冻成了坚硬的冰坨!
袭击者凝固在那里,保持着攻击的姿态,内部的结构在冰层下清晰可见——那根本不是什么植物,而是一种类似节肢动物的、苍白几丁质外壳的触须,顶端的“花”是其狩猎的口器!
“冰噬魔芋(Frost-bite Pod)…”卡尔心有余悸地道,“它们的根须遍布这片苔原…感知热量和震动…”
越往深处走,类似的诡异“生态”越发密集和危险。
他们会遇到悬挂在冰棱上、如同巨大蚕茧般、内部包裹着未知生物尸骸或机械残片的冰冻卵囊;会遇到成群结队、如同流动水银般、能瞬间将猎物分解吞噬的微型机械冰虫(Cryo-mites);会遇到能释放致幻孢子的巨大妖艳蘑菇,其香气混合在冰冷空气中,悄无声息地侵蚀意志(沈浩的混沌之力能一定程度上抵抗,卡尔则不得不撕下衣襟捂住口鼻);还会遇到徘徊在冰湖之上的、由纯粹寒雾和怨念能量构成的、没有实体的“凛冬幽魂(Winter Wraiths)”,它们的哀嚎能直接冻结灵魂。
霜焱魄熊在这里展现了巨大的价值。它的本源冰寒气息不仅能压制许多低温生物,其独特的、融合了一丝蒸汽朋克狂暴热能的特性,更能有效伤害那些纯粹冰晶或能量构成的怪物。它时而化作巨熊虚影拍碎挡路的冰晶和怪物,时而缩小身形,敏锐地感知并预警能量流动的异常,成为了沈浩在这片绝地中最可靠的向导和护卫。
沈浩自己也逐渐适应。他的混沌之力贪婪地吸收着空气中浓郁却杂乱狂暴的冰寒能量,缓慢地滋养着自身和霜焱魄熊。他发现,在这里运转力量,虽然依旧艰难,却比在“熔炉之心”那充满工业废热的环境下更加“顺畅”,仿佛这里的能量更接近某种原始的本质。
他们艰难地跋涉着,穿过被巨型发光蘑菇林照亮的“荧光沼泽”,爬过由冻结藤蔓和断裂管道构成的“扭曲攀爬架”,甚至不得不利用卡尔所知的一条废弃维护管道,匍匐穿过一片充斥着腐蚀性低温粘液的区域。
沿途,他们看到了更多战斗和死亡的痕迹。有协会早期探险队留下的、早已冻僵破碎的尸体和损坏的装备;有更多那种未知风格(卡尔称之为“清道夫”风格)的机械守卫残骸;甚至还有一些被冰封的、形态更加古老、似乎是方舟原本工作人员的遗骸,他们保持着死亡瞬间的惊恐姿态。
卡尔的状态越来越差,失血和严寒正在迅速带走他的生命力。但他依旧顽强地指引着方向,眼神中的执念支撑着他。
“就快到了…”他喘着粗气,指向前方一座横跨在一个巨大冰裂谷之上的、已经断裂了一半的金属桥梁。桥的另一端,是一个嵌入巨大冰壁中的、造型奇特的建筑入口。那入口并非标准的气闸门,而更像是一个巨大的、由某种生物角质和金属混合构成的腔口,边缘生长着无数扭曲的冰晶和水晶簇,此刻被一层厚实的、不断蠕动的苍白生物膜封闭着,膜上布满了细微的、如同血管般的能量脉络,发出节律性的微弱 pulsating(搏动)光芒。
“生态样本库…也是‘蓝图’的原始数据存储中心…”卡尔的声音带着一丝狂热和恐惧,“它…它自己‘活’过来了…最后的防御机制…融合了方舟的有机科技和静滞力场的能量…”
沈浩凝视着那搏动的生物膜入口,能感受到其中蕴含的强大而诡异的能量波动,既有冰冷的死寂,又有一种扭曲的、令人不安的活力。霜焱魄熊也显得异常焦躁,对着那入口发出混合着渴望和警惕的低吼。
“怎么进去?”沈浩问道。强行破开似乎会引发不可预知的后果。
卡尔从破烂的探险服内袋里,艰难地掏出一个巴掌大小、形状不规则、如同某种生物甲壳打磨而成的暗蓝色令牌,令牌表面有着复杂的、如同神经束般的天然纹路。
“身份密钥…以前是…现在不知道还管不管用…”他颤抖着将令牌按向那搏动的生物膜。
当令牌接触生物膜的瞬间,那层苍白的组织剧烈地蠕动起来!表面的能量脉络骤然亮起刺眼的蓝光!令牌发出不堪重负的“咔咔”声,表面的生物纹路与膜上的脉络试图对接,却显得极不稳定,仿佛两种不同的生命系统在相互排斥!
“呃啊!”卡尔惨叫一声,拿着令牌的手瞬间被一层冰霜覆盖,并且冰霜正沿着他的手臂向上蔓延!
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