猎人小屋的庇护
莉莉带着沈浩，在月光几乎无法穿透的密林中穿行。她熟悉这里的每一寸土地，像一只灵巧的鹿，避开可能发出声响的枯叶和容易绊倒的树根。沈浩紧随其后，忍着腿上的剧痛，每一步都异常艰难，但他强大的意志力支撑着他不发出一丝呻吟。
约莫一小时后，他们抵达了一处位于山坳背面的破旧木屋。木屋几乎被藤蔓完全覆盖，与周围环境融为一体，确实极为隐蔽。
屋内积满了灰尘，只有一张破木床、一个生锈的铁炉子和一些散落的兽夹。但对沈浩而言，这已是绝佳的避难所。
“这里很安全，”莉莉轻声说，她点燃了一小截带来的蜡烛，昏黄的光晕驱散了部分黑暗，“我小时候常和爷爷来这里，后来……就很少来了。”
沈浩感激地点点头，用生硬的凯洛斯语说：“谢谢……你，冒险。”
莉莉看着他苍白疲惫的脸和明显不自然的腿，少女的同情心再次泛滥。“你的腿……需要更好的处理。我明天可以带些草药和干净的布来。”
沈浩内心挣扎。接受帮助意味着增加莉莉的风险，也加深了彼此的牵连。但他现在的状况，如果没有援助，很难逃脱越来越紧的搜捕网。
“危险……你。”他提醒道。
“我知道该怎么做。”莉莉显得出乎意料的镇定，“镇上的人不会注意我一个采药的小姑娘。你……好好休息。”她将带来的少许食物留给沈浩，匆匆离开了小屋，消失在夜色中。
沈浩靠在冰冷的墙壁上，感受着孤独与脆弱，但心中也燃起了一丝微弱的希望之火。这个萍水相逢的女孩，成了他在这个陌生敌对世界里唯一的支点。
“星海”的涟漪
亚特兰蒂斯，“星海”计划在高度保密下启动。
沈浩留下的语言学家团队与通讯专家合作，将莫格元老构想的信息编译成一种复杂的量子编码。它并非直接的语言，而是基于宇宙常数和共通的逻辑框架，确保任何达到一定科技水平的文明都能理解其核心含义：存在、观察、和平意向、接触邀请。
在凯洛斯联邦首都，国防部的地下指挥中心。
深夜，最高级别的加密通讯频道监控屏幕上，突然出现了一段无法解析的、持续了仅零点三秒的极微弱信号波动。值班军官最初以为是系统干扰，但AI立刻标记为“异常高维能量特征”。
几乎在同一时间，总统府的首席科学顾问埃尔斯博士的个人加密终端（与官方系统物理隔离）也收到了类似的、但内容更完整的信号包。信号被自动解密后，呈现在他眼前的是一幅旋转的古老星图、一组闪耀的物理常数、一个充满静谧感的符号，以及一个清晰的深海坐标。
埃尔斯博士震惊得几乎从椅子上跳起来。他立刻意识到这是什么——来自深海文明的直接信息！对方不仅知道他们的存在，还能精准地绕过层层防御，将信息送达他这个主张接触的科学家手中！
他强压住内心的惊涛骇浪，立刻销毁了终端上的接收记录，然后将记忆中的信息加密记录下来。这是一个千载难逢的机会，也是极度危险的信号。对方展示了惊人的技术能力，也表明了某种“选择性”的接触策略。
他必须立刻向总统汇报，但必须避开军方的耳目。一场无声的风暴，开始在凯洛斯最高权力层的暗流中酝酿。
裂痕的扩大
总统在私人书房里听取了埃尔斯的秘密报告，脸色凝重。
“他们直接联系了你？”总统感到脊背发凉，这种被“透视”的感觉远比舰队对峙更令人不安。
“是的，阁下。这证明他们拥有我们无法想象的信息渗透能力。但也同时表明，他们更倾向于对话而非冲突。那个符号，我们的初步分析是‘观察’或‘等待’，而坐标在公海，显然是一个中立的会面点。”
总统陷入了长时间的沉默。军方还在大肆搜捕幸存者，试图用强硬手段获取技术优势，而对方却已经将“橄榄枝”递到了他最信任的科学家手中。这凸显了军方策略的鲁莽和无效。
“军方绝对不能知道这件事。”总统最终下定决心，“埃尔斯，你秘密组建一个小组，研究在那个坐标进行回应的可能性。我们需要一个绝对安全、无法追踪的通讯装置。但要快，必须在军方失去耐心采取更激烈行动之前。”
凯洛斯联邦的决策核心，出现了事实上的两条路线：明面上强硬的军事搜捕，和暗地里小心翼翼的接触尝试。内部的猜忌和不信任，因为外部文明的介入而急剧加深。
篝火旁的对话
第二天黄昏，莉莉如约而至，带来了食物、清水、草药和干净的布条。
她熟练地帮沈浩清洗伤口，更换草药。沈浩注意到，这个看似普通的女孩，手法相当专业。
“你……懂医术？”他问。
莉莉一边包扎，一边轻声说：“我妈妈以前是镇上的医生……她教了我很多。后来她生病去世了……”她的声音有些低落，但很快又振作起来，“不过这些草药对伤口愈合很有效，你运气好，现在是它们生长的季节。”
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