九龙寨的街道是一种淹没感官的洪流。
五人挤在涌动的人潮边缘，像几片被卷入湍流的叶子。霓虹灯光从各个角度泼洒下来，将每个人的脸切割成明暗交错的碎片。全息广告的声浪层层叠叠：左侧悬浮屏幕上，一位古装仙子正用甜腻的电子音推销“一刻登仙”感官芯片，“体验秋日丰收之极乐，无需耕耘，即刻拥有！”；右侧锈蚀的墙面上，褪色的投影循环播放着九龙集团的宣传片，九条机械龙在楼宇间穿梭，龙目闪烁红光，画外音低沉威严：“九龙护佑，秩序永存——缴纳定额贡献点，享受丰收季基础配给。”
空气浑浊。人造秋风系统从头顶管道间歇性喷出带着桂花香精味道的气流，却吹不散底层弥漫的机油、汗水、廉价合成食物以及某种化学兴奋剂混合的酸腐气味。
李浩添揉了揉鼻子，压低声音：“这地方……比永夏境还让人难受。至少那里的人笑得单纯，这里……”他看向周围行色匆匆的人群。人们衣着杂乱，有穿仿唐制汉服却搭配荧光义体手臂的少女，有全身覆盖老旧金属盔甲、后背插着数据线管道的壮汉，也有裹着朴素布衣、眼神麻木的中老年人。大多数人脸上都带着一种相似的疲惫与亢奋交织的神情，眼底深处有种饥渴的空洞。
“他们在‘收割’什么？”秦珞芜注视着街边一个摊位。那摊主是个独眼老者，机械义眼不断伸缩对焦，面前摆着一些闪着微光的透明晶体——“数据果实，一级收成，包含三日标准营养配给额度，或三小时‘枫林悟道’低配接入权限！”老者嘶哑地叫卖着。一个形容枯槁的年轻人冲过去，颤抖着递上一枚刻有复杂纹路的金属牌，老者用扫描仪一扫，递过一颗晶体。年轻人迫不及待地将晶体按在额头一个接口上，脸上瞬间浮现陶醉的红晕，身体微微颤抖，几秒后，晶体光芒黯淡化作粉末，他眼神更加空洞，蹒跚着挤回人潮。
“那不是真正的食物或感悟。”小白轻声道，翡翠眼眸里满是悲悯，“是抽取地脉残留灵机、混合人造能量与碎片化信息压缩成的‘代偿品’。只能缓解表层饥渴，实则透支神魂与肉身本源。”
沈浩感应着四序轮盘。轮盘对此地环境反馈出强烈的“排斥”与“净化”冲动，但被他强行压制。他们太虚弱了，就像几缕随时会被吹散的火苗。“先找地方落脚。需要相对封闭、能量波动杂乱可以掩盖我们调息动静的地方。”
影的身影在光影交错处几乎难以分辨，他低声道：“三点钟方向，第二条窄巷，深处有废弃能量管道检修口。监控探头损坏率较高，人流稀少。”
五人不动声色地移动。穿过主街时，险些被一辆满载闪烁着紫光的“丰收庆典特供能量桶”的悬浮货车撞到。司机从车窗探出戴着青铜饕餮面具的脑袋，骂了一句俚语粗口，电子音扭曲怪异。
窄巷比之前那条更加阴暗潮湿。墙壁上涂鸦着扭曲的符箓图案与电路板的混合体，地面污水横流，丢弃着损坏的义肢部件和空的数据果实外壳。空气中有淡淡的血腥味和烧焦的线香味道。
巷子深处，果然如影所说，有一个半掩的、锈蚀严重的金属检修门，门上九龙集团的标志已经模糊。门锁被破坏，虚掩着一条缝。
“小心。”沈浩示意。影率先融入阴影，从门缝滑入。片刻后，里面传来一声极其轻微的闷响，接着是重物倒地的声音。影的声音直接在众人识海响起（这是他们恢复部分神魂后重新建立的心灵链接）：“安全。两个拾荒者，昏迷了。此处暂时可用。”
四人快速闪入。门内是一个约二十平米的空间，布满灰尘和蛛网（部分是真实的，部分是悬浮的灰尘状全息微粒）。几截断裂的能量管道从墙壁和天花板伸出，散发出微弱的、不稳定的蓝光，勉强照亮空间。角落里堆着一些破烂的合成材料箱和废弃的电子元件。两个衣衫褴褛、身上有劣质改装痕迹的人倒在地上，影下手很轻，他们只是暂时昏厥。
“检查一下，有没有隐蔽监控或警报。”沈浩道。五人分散，用微弱的神识和观察力仔细排查。秦珞芜在门口内侧上方发现一个失效的感应器；小白在角落管道缝隙里找到一只已经失去能量、蜷缩着的机械蟑螂（可能是残留的侦查单元）；李浩添踢开一堆垃圾，下面露出一片干燥相对干净的地面。
“就这里吧。”沈浩确定没有即时威胁，“轮流警戒，其他人立刻调息。此地游离能量虽杂乱污浊，但四序轮盘可以初步过滤提纯，速度虽慢，好过没有。”
秦珞芜主动承担第一轮警戒，持剑立于门后阴影，剑意内敛，感应着门外巷子里的动静。沈浩、李浩添、小白、影则盘膝坐下，围成一个小圈。沈浩再次祭出四序轮盘，这次没有让它显化太大，只是悬浮在四人中央一尺高处，缓缓旋转。轮盘散发出的混沌光泽形成一层薄薄的光膜，笼罩住四人。光膜仿佛有生命般微微搏动，将周围空气中弥漫的杂乱能量——主要是那些废弃管道泄漏的、以及从外界渗透进来的、被扭曲的“秋日丰裕”信息流——缓慢地吸纳、剥离、转化，提取出极其稀薄但相对纯净的四季轮转灵气，注入四人体内。
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