沈家老宅主屋的黑暗，浓稠得如同实质。
尘埃在微弱的光线中浮动，散发着陈年木头、旧书籍和淡淡霉味混合的气息。沈浩背靠冰冷的门板滑坐在地，粗重的喘息在寂静中格外清晰。每一次呼吸都牵动着胸口撕裂般的疼痛，左臂骨折处更是传来阵阵灼热的悸痛。
他勉强抬起完好的右手，指尖凝聚起一缕比烛火还要微弱的真元，照亮了前方一小片区域。
熟悉又陌生的景象映入眼帘。
积满灰尘的紫檀木桌椅，歪倒的博古架，散落一地的瓷器碎片，墙上剥落的字画残迹……处处彰显着昔日曾有的显赫与后来遭遇的变故。这里早已不是他记忆中的家，更像是一座被时光遗忘的坟墓。
但他此刻无暇感伤。
外面的监视如同无形的枷锁，虽暂时未被识破潜入，但他清楚，自己不可能一直躲在这里。伤势必须尽快处理，力量需要恢复，更重要的是，他必须弄清楚，贾冬组织——或者说皇帝褚浩——对沈家，对他体内的五爪金龙血脉，究竟知道多少，又想要什么。
沈家祖上并非显赫至极的权贵，却也传承数百年，以武立家，曾出过几位名震一时的将领。关于五爪金龙血脉的传承，家族秘典中仅有含糊其辞的记载，称之为“祖龙庇佑”，非嫡系长子、且在特殊契机下不可知。父亲临终前，也只来得及将一枚古朴的龙纹玉佩交给他，叮嘱“危难之时，滴血其上，或有一线生机”。
那玉佩，此刻正贴在他的胸口，微微散发着温凉的气息，似乎与他体内枯竭的龙力有着微弱的共鸣。
“祖宅……应该还有别的秘密。”沈浩忍着剧痛，扶着墙壁艰难站起。他记得幼时家族尚未败落，父亲曾严禁他进入后宅的宗祠密室，说是“非家主，非族议，不得擅入”。后来家族突变，他仓促离家，再回来时已是物是人非，也未曾仔细探查过那密室。
或许，那里会有些线索。
他必须去一趟。
蹒跚着穿过凌乱的前厅，绕过回廊，来到后宅。月光透过破损的窗棂，在地上投下支离破碎的光斑。宗祠的门虚掩着，推开时发出令人牙酸的“吱呀”声。
里面比主屋更加昏暗，一股更陈旧的香火和木头气味扑面而来。供桌倾倒，祖先牌位散落一地，蒙着厚厚的灰尘。正对着门口的墙壁上，挂着一幅巨大的、已经严重褪色和破损的祖先画像，画中人身着古式甲胄，面容威严，依稀能看出与沈浩有几分相似的轮廓。
密室入口，据说就在这画像之后。
沈浩走到画像前，仔细观察。画像的卷轴和墙壁之间确有细微缝隙。他尝试推动画像，纹丝不动。又仔细摸索画框边缘，在右侧下方，触碰到一个极其隐蔽的、略微凸起的木质榫头。
用力按下。
“咔哒”一声轻响，画像连同后面的一部分墙壁，缓缓向内旋转，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的黝黑洞口。一股更加阴冷、带着土腥气和淡淡奇异香料味的空气涌出。
沈浩没有犹豫，用右手护着左臂，矮身钻了进去。
通道狭窄，石阶陡峭向下。他指尖的真元光芒只能照亮脚下几步的距离。大约向下走了二三十级台阶，前方豁然开朗，是一个大约十丈见方的石室。
石室中央，是一个简单的石制祭坛，上面空无一物。四周墙壁则是嵌入式的石架，上面摆放着一些落满灰尘的卷轴、木盒，以及少数几件锈蚀的兵器甲片。石室顶部镶嵌着几颗早已失去光泽的夜明珠，墙角还有早已干涸的灯油痕迹。
这里便是沈家宗祠密室，历代家主存放重要物品和记载秘辛之地。
沈浩的目光快速扫过。大多数卷轴是族谱、田产地契记录或一些普通的武学心得，并无特异。他的注意力最终落在了祭坛后方墙壁上，那里悬挂着一柄入鞘的古剑，以及剑下方一个尺许见方的黑铁盒子。
古剑样式古朴，剑鞘上雕刻着简单的云纹，并无出奇。但沈浩走近时，胸口的龙纹玉佩却微微发热。
他心中一动，伸手握向剑柄。
入手冰凉沉重。他缓缓用力，将剑身抽出三寸。
嗡——！
一声低沉如龙吟般的剑鸣在石室中回荡！剑身并非金属光泽，而是一种内敛的暗金色，上面有着天然形成的、如同龙鳞般的细密纹路。虽未完全出鞘，已有一种苍茫古老的锋锐气息弥漫开来，与他体内的血脉产生微弱的共鸣。
“龙鳞剑……”沈浩脑海中自然而然浮现出这个名字，仿佛血脉中有记忆苏醒。这剑，果然与沈家祖龙血脉有关！
他将剑归鞘，珍而重之地放在一旁。然后，目光落在了那个黑铁盒子上。
盒子没有锁，只有表面刻着一个复杂的、与龙纹玉佩上图案有几分相似的符文。沈浩尝试着将玉佩取下，轻轻按在符文中央。
咔。
盒子应声弹开一条缝隙。
里面没有金银珠宝，只有三样东西：一卷颜色暗沉、非帛非纸的古老卷轴；一枚拇指大小、通体赤红、内部仿佛有火焰流动的丹药；还有一块巴掌大小、色泽深紫、隐隐有雷纹闪动的木牌。
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