一百次劈砍结束，青石上沟壑纵横，如一张被巨力犁过的棋盘。方岩收斧而立，呼吸平稳，握斧的五指没有丝毫颤抖。胸口的鱼鳞甲翕张的节奏愈发从容，如同经历了初次热身的心脏，找到了属于自己的脉搏。
夕阳沉入海天线，将灰蓝的水面染成一片沉郁的绛紫。海风渐凉，远处那几具零星浮尸早已被水流带远，只留下空寂的海面，和偶尔掠过的、不知名海鸟凄厉的啼鸣。
方岩没有立刻返回船上。他站在青石边缘，望着那片幽深莫测的海水，暖金色的眸底倒映着粼粼波光，也倒映着一抹沉甸甸的、未曾释怀的忌惮。
海底那个东西。
那些被灰白细线操控的浮尸，那些“活”在死亡状态、嘴角挂着狞笑的傀儡。还有那些隐约的、与汉城码头触手怪物同源的气息。
它还在那里。就在这片看似平静的海域之下，沉默地等待着，或者……窥伺着。
之前他只能仓皇逃离，贴着海岸线，连大声说话都不敢。
现在呢？
方岩低头，看了看手中那柄已经恢复原状（三尺余长，赤金纹路内敛）的战主之刃，又感受着胸口那层持续、稳定、永不疲倦地为他“捕食”着周围元气的鱼鳞轻甲。体内的能量流转如平缓江河，虽未暴涨，却绵绵不绝，再无枯竭之忧。
“想试？”一个清冷平静的声音，在他意识深处不紧不慢地响起，“红火苗儿，你的‘想’字，从眼角、眉弓、下颌到握斧的指节，每一处都在往外渗。藏都藏不住。”
方岩没有否认。他盯着海面，沉声道：“海底那个东西。能操控尸体，能量触须能延伸到百米海面。之前我们贴着海岸线走，就是为了避开它。但它还在那里。”
“所以？”
“所以，”方岩顿了顿，暖金色的眼眸中，战意如淬火后的刀锋，内敛而锐利，“我想拿它练手。”
“它不是疯子林里那些只会扑咬的野兽，也不是无面魔女那种怨念聚合体。它是未知的、可能很强、可能极其危险的……”
“但它是现在离我最近，也最适合的对手。”
方岩缓缓握紧斧柄：“我需要知道，这一身新东西——领域、鱼鳞甲、还有你——在真正的死战里，能做到什么程度。劈石头劈一百斧，不够。”
沉默。
那清冷平静的声音没有立刻回应。方岩却分明感觉到，一道极其专注、极其古老、如同被岁月打磨了亿万年的目光，正从战主之刃深处升起，穿透他的意识，审视着他的战意、决断，以及那一丝连他自己都未必完全承认的……渴望。
然后，那声音再次响起，依旧是平静清冷的语调，但每一个字，都带着一种终于等到这一刻的、极其克制的欣慰。
“不错。”
“小子。”
“不愧是战主的血脉。”
方岩一怔。这是父斤第一次用“小子”称呼他，不再是疏离的“红火苗儿”，而是一种混杂了认可、挑剔、以及某种长辈对晚辈特有的、藏得很深的期许的称呼。
“老子这无数岁月，攒了不少‘不错’的把手要教人。”父斤的声音依旧平静，却似乎比之前多了几分活气，不再是万年冰封的湖面，而是一座沉睡了太久、终于开始透出地热的火山，“可一个个的，不是蠢到学不会，就是狂到不肯学，再不就是死得太快，连‘把手’的边都没摸着。”
“你嘛……”
它顿了顿，似乎在品味什么。
“红是红了点，苗是苗了点。火候嫩得能掐出水。但至少，敢打，肯学，且没在第一关就被金甲那老顽固的‘撼魂’弄成白痴。”
“所以，”父斤的声音骤然变得干脆利落，带着一种跃跃欲试的、久违的兴奋，“走。老子教你一招好玩的。”
“什么？”方岩心头一动。
“开个通道，把那海底的玩意儿倒出来。”父斤的声音理所当然，“在水里打，是它的主场。你那一级战士的水平，下去十成战力能发挥三成就不错了。但在岸上，在石头上，在你展开的领域里——”
它顿了顿，语调中透出一丝冰冷的、仿佛打磨了亿万年的锋利：
“是它该怕你，不是你该怕它。”
方岩瞳孔微缩。
开通道？像之前黄铜弯月撕开空间、释放出那金色金属块一样？
“能做到？”他沉声问。
“你之前能撕开一条缝，现在为什么不能撕开一道门？”父斤的语气平淡，仿佛在陈述一加一等于二，“金甲认同了你，战主之刃激活度虽然只有百分之三，但那是质量，不是数量。何况，”它顿了顿，似乎瞥了一眼方岩胸口的鱼鳞甲，“那东西在‘捕食’元气时的吞吐量，比你想象的更大。把它喂给领域，领域稳定了，空间切割的精度就会提高。”
“来，听老子指挥。”
父斤的声音不再清冷淡漠，而是带上了一种久违的、属于战场教官的干脆与不容置疑。
“沉腰。不是让你劈柴，是让你扎根基。左脚前踏半步，右膝微曲，重心压在三七之间——对，就是这样。斧刃斜指海面，不是直指，斜指，十五度仰角。那黄铜弯月的纹路，你还记得当初是怎么激活的？”
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