洞外的嘶吼声越来越密。
方岩靠坐在洞壁边，万魂战斧横在膝上，眼睛半阖着，像是在打盹。但他的耳朵一直在动——捕捉着洞外每一种声音的方位、远近、移动的方向。
韩正希靠在他肩上，呼吸很浅。她没有睡着，只是闭着眼养神。手里的辟邪小剑一直没有松开。
老刀坐在洞口附近，背靠着洞壁，黄刀插在面前的地上，手搭在刀柄上。他的独眼也半阖着，但方岩知道，只要有任何东西穿过那道石缝，这把刀会比他醒得更快。
老路缩在洞顶角落，虚影一明一暗，像一盏快没电的灯。他的声音在方岩脑海里响起，带着颤音：
“大佬，外面……外面好多东西。我都不敢出去看。”
方岩没有回应。
他听到了。
那些声音越来越近了。
不是那种远处传来的咆哮，而是细碎的、窸窸窣窣的——摩擦声，奔跑声，还有……喘息声。
很多。
不大。
但很多。
方岩睁开眼。
“来了。”他轻声说。
韩正希猛地坐直，握紧小剑。老刀的手握紧刀柄，独眼盯着洞口那道石缝。
石缝外面，有什么东西在动。
不是一两个。
是七八个。
那些黑影在洞口附近徘徊，时而凑近那道石缝，时而又退开。月光从石缝里漏进来，照出它们模糊的轮廓——
像狗。
但比狗大。
像狼。
但比狼丑。
方岩站起身，走到洞口，从那道石缝往外看。
那是旅鼠。
但他从没见过这样的旅鼠。
每一只都有狼狗那么大，四肢粗短，身体滚圆，毛色灰褐，和普通旅鼠差不多。但它们的头——
那些头，像被什么东西捏过、揉过、胡乱拼凑过。嘴太大，裂到耳根，张开的嘴里塞满了牙齿——长的、短的、尖的、钝的、人的、动物的、各种尺寸的，乱七八糟挤在一起，像一把被打翻的牙齿罐子。
那些牙齿还在动。
互相摩擦，发出细碎的“咔咔”声。
方岩的眉头微微皱起。
这种东西，他没有见过。石头鱼、鬼面蟾蜍、食人花——那些都是巨物，都是正面搏杀的类型。但眼前这些……
它们像鬣狗。
像那种在草原上成群结队、跟在狮子后面捡残羹剩饭的鬣狗。但它们比鬣狗更丑，更诡异，更让人不舒服。
不是因为它们大。
是因为那些牙齿。
那些不属于同一个物种的、胡乱拼凑的牙齿。
它们是被什么东西改造过的。
方岩收回目光，扫了一眼洞里的人。
韩正希握着小剑，脸色微微发白，但眼神还算镇定。老刀已经拔出了黄刀，独眼里没有恐惧，只有一种平静的、等着杀东西的光。
老路缩在角落，虚影抖得厉害。
方岩忽然有了一个念头。
他一直在想，怎么让这些人更强。
老刀够强，但他只有一个人。韩正希有胆量，有脑子，但真正的搏杀，她还没经历过。金达莱和朴烈火有自己的本事，但他们是活尸，不能什么事都靠他们。
眼前这些旅鼠——
不强。
他能感觉到。
那些东西虽然丑，虽然牙齿吓人，但它们的威胁，远不如那些巨物。它们的爪子不够利，牙齿虽然多但咬合力不够，动作虽然快但没什么章法。
它们是这片土地上最底层的猎食者。是跟在巨兽后面吃剩饭的。
但正是这样的东西，最适合练手。
方岩回头，看向韩正希和老刀。
“外面有八只。”他说，“我赶走六只。剩下两只，你们对付。”
韩正希愣了一下。
老刀也微微皱眉——但他没有反对，只是握紧了刀。
“方岩……”韩正希开口。
方岩打断她：“那东西不强。你手里的剑，能刺穿它的皮。老刀能护着你。”
他顿了顿。
“你总要第一次。”
韩正希看着他的眼睛。
那双眼睛里有平静，有笃定，还有一种——信任。
她深吸一口气，握紧小剑。
“好。”
方岩点头。
他转身，从洞口那道石缝钻了出去。
洞外的月光比洞里亮得多。
方岩一出去，那些旅鼠就发现了他。
八双眼睛，八张满是乱齿的嘴，同时转向他。
那些眼睛在月光下泛着幽绿色的光，瞳孔是竖着的，像猫。它们盯着方岩，喉咙里发出低沉的“咕噜”声。
方岩没有拔斧。
他就那么站在那里，看着它们。
然后他往前走了一步。
那些旅鼠往后退了一步。
他又走一步。
它们又退一步。
它们的本能告诉它们，眼前这个东西，不好惹。他身上有某种气息，让它们想起了那些更强大、更可怕的猎食者。
方岩继续走。
他走得很慢，很稳，一步一步，把那些旅鼠往两边赶。那些东西被他逼得往两侧散开，有的钻进灌木丛，有的绕到岩石后面，有的干脆转身就跑。
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