夕阳彻底沉入西山，最后一丝暖色被深紫色的暮霭吞噬。石门村所在的狭窄山坳迅速陷入一种浓稠的、带着湿冷寒意的黑暗。风穿过那两座门户般的巨岩隘口，发出持续不断、忽高忽低的呜咽，像是某种巨大生灵沉睡中的呼吸。荒废的村舍只剩下模糊的黑影，沉默地蹲伏在逐渐蔓延的夜色里，窗口如同空洞的眼眶。
“先找地方过夜，天亮再探。”夜凰的声音打破了令人不安的寂静。她率先走下最后一段陡坡，踏入干涸古河道边缘松软的沙土地。脚下是大小不一的卵石，踩上去发出咯吱的轻响，在寂静中格外清晰。
众人紧随其后。陈默的体力在跋涉一天后几乎耗尽，全凭苏晚晴搀扶才勉强跟上。他环视着这片被遗忘的河谷，空气中弥漫着河水干涸后留下的微腥土味，以及一种……难以言喻的、类似金属生锈又混合着淡淡硫磺的气息。
“看那边！”老赵忽然指着靠近右侧山崖底部，一片相对平坦的台地。台地上，矗立着几栋相对完整、但同样破败的石头房子，其中一栋的屋顶甚至还有部分瓦片残留。房子旁边，还有一个用石块垒砌的、早已干涸见底的小蓄水池。“有房子！比村里那些强点！”
吴老头眯眼看了看：“像是以前水文站或者看水人的住处。走，去看看。”
房子比远处看到的更显破败。木门早已朽烂，斜挂在门框上。窗户只剩下空洞，里面漆黑一片。夜凰示意众人止步，自己抽出短棍，悄无声息地靠过去，侧耳倾听片刻，又用棍尖轻轻拨开虚掩的破门。
“咯吱——”令人牙酸的摩擦声在寂静中传得很远。
门内一片死寂，只有灰尘簌簌落下。夜凰闪身进入，片刻后传出低沉的声音：“安全。进来吧。”
屋里弥漫着浓重的霉味和动物粪便的气味。借着最后一点天光，能看到屋内空空荡荡，只有角落里堆着些朽烂的木板和杂物。地上积着厚厚的灰尘，留下一些动物足迹，但没有人近期活动的痕迹。
“好歹有个遮风挡雨的地方。”老赵松了口气，一屁股坐在门槛上，捶着发胀的小腿，“我的老天爷，这腿都不是自己的了……”
苏晚晴扶着陈默在相对干净些的墙角坐下，立刻开始检查他的状况。陈默脸色苍白如纸，嘴唇干裂，但眼神在黑暗中却异常明亮清醒。高烧确实退了，伤口也稳定下来，但体力的透支是实实在在的。
“我没事。”他握住苏晚晴冰凉的手，低声说，“保存体力。这里……不寻常。”
确实不寻常。不只是因为荒废和僻静。陈默能感觉到，怀中的黑盒，自从踏入这片河谷，尤其是接近这栋石屋后，那种微弱的、仿佛心跳般的悸动变得比在气象站时更加清晰和规律。不是危险的警示，更像是一种……共鸣？或者牵引？
夜凰和吴老头快速检查了其他几间石屋，同样空无一人，但在一间看起来像是工具房的小屋里，他们发现了一些有用的东西：一把生锈但还能用的柴刀，半截埋在土里的铁锹头，几个满是蛛网的陶罐，甚至在一个倒塌的木架下，翻出了一盏锈迹斑斑、玻璃罩碎裂的老式马灯，里面居然还有小半罐早已凝固的煤油！
“好东西！”吴老头如获至宝，小心翼翼地将煤油罐取出，又撕下自己一截相对干净的衣襟，搓成灯芯。夜凰则用火石尝试点燃。
几次尝试后，一团昏黄、摇曳不定但足够照亮小屋的光晕，终于在马灯里亮了起来。光明驱散了部分黑暗和寒意，也带来了些许心理上的慰藉。
老赵自告奋勇，拿着柴刀去附近砍了些干燥的灌木枝条回来。他们在屋内找了个远离门口、背风的角落，用几块石头围了个简易火塘，生起了一堆小小的篝火。火光与马灯光交织，将众人的影子投射在斑驳的石墙上，扭曲晃动。
夜凰将从镇上带来的最后一点压缩饼干和水分了。食物少得可怜，但没人抱怨。老赵眼巴巴地看着火堆，肚子咕噜噜直叫，却也不敢提再去打猎——火光和声响在此时都可能招来危险。
简单进食后，疲惫如潮水般涌来。夜凰安排守夜：她守第一班，吴老头第二班，老赵和苏晚晴照顾陈默休息。陈默本想坚持守夜，被夜凰毫不客气地按了回去：“你现在最大的任务就是活着，别添乱。”
话虽难听，却是事实。陈默靠在冰冷的石墙上，闭上眼，却毫无睡意。篝火的暖意烘烤着他受伤的右半边身体，带来些许舒缓。他能听到身边苏晚晴均匀却轻微的呼吸，老赵很快响起的鼾声，以及屋外永不停歇的风声。
但他的大部分注意力，都集中在胸口的黑盒，以及外面那片被黑暗笼罩的河谷上。父亲的手稿、气象站的灼痕、这里的异常感……线索碎片在脑海中盘旋，却无法拼合成完整的图景。
他悄悄拿出那几页手稿，就着篝火的光，再次研读。除了之前发现的，他又在一页边缘的潦草笔记里，看到一行小字：“石髓吞光，月影指路。须待地脉沉寂时，方可近之。”旁边画着一个简易的、仿佛某种仪器的剖面图，核心部分标着“谐振腔”，外部连接着几个线圈和类似天线的结构，指向“石髓”。
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