在这些令人疯狂的景象间隙，偶尔会闪过一些稍微“清晰”一点的片段：似乎是某种记录，用他无法理解但能“感觉”到含义的方式呈现。一段关于“能量导管”、“谐振锚点”、“观测站网络”的铺设记录；一段关于“样本采集”、“基因图谱”、“适应性改造”的冰冷实验日志；一段关于“入侵者”、“防御协议激活”、“系统损伤”的警报信息……年代似乎极其久远，却又诡异地与父亲的研究、与黑盒、与石门观测站隐隐呼应。
最让陈默灵魂战栗的，是在一段短暂的“清晰”时刻，他“感觉”到了一个“注视”。并非来自“沉眠者”那个庞然大物，而是来自信息流深处，一个更加隐蔽、更加冰冷、充满了纯粹“观测”与“分析”意味的“视线”。那视线扫过他混乱的意识，似乎停顿了一瞬，带着一丝……评估？然后，信息流重新被混乱淹没。
那是“捕影人”吗？
冷汗浸透了陈默单薄的衣衫，他在噩梦中挣扎，却无法醒来。
下半夜，轮到夜凰守夜。她安静地坐在岩窝口，背对着微弱的篝火余烬，面朝漆黑的峡谷和轰鸣的河水。肋部的伤口经过再次缝合和用药，疼痛稍减，但失血和疲惫依然让她感到阵阵眩晕。她强迫自己保持清醒，耳朵捕捉着风声、水声之外的任何细微异响。
就在天色将明未明、最黑暗也最寂静（相对而言）的时刻，夜凰的耳朵微微一动。
不是水声，不是风声，也不是动物活动。
是……一种极其轻微的、有规律的“咔嚓”声。很慢，很轻，但确实存在。来源……似乎是崖壁上方？还是……对面？
她立刻警惕起来，轻轻推醒了身边的磐石和雨燕，指了指上方，做了个噤声和倾听的手势。
磐石和雨燕瞬间清醒，侧耳细听。很快，他们也捕捉到了那声音。咔嚓……咔嚓……间隔大约十几秒一次，像是金属工具轻轻敲击或者嵌入岩石的声音，但被巨大的水声掩盖，极难分辨。
“有人在上方作业？”雨燕用极低的气声说。
“或者……在对面？”磐石眼神锐利，“‘清道夫’？他们这么快就找到这里了？还是……别的？”
“声音很小心，像是在固定绳索或者安装设备。”夜凰分析，“如果是‘清道夫’大规模搜索，动静不会这么小。可能是先头侦察兵，或者……专门的攀岩/索降小队。”
“准备战斗。”磐石无声地示意众人。吴老头摇醒了老赵，墨泉收起了仪器，苏晚晴将陈默护在身后。所有人都握紧了武器，紧张地盯着头顶那片被黑暗笼罩的崖壁。
声音持续了大约十几分钟，然后停止了。峡谷恢复了只有水声轰鸣的“常态”。
但紧绷的神经并未放松。对方在做什么？固定好了绳索？在等待天亮？还是在部署别的什么？
时间一分一秒过去，天色逐渐由纯粹的漆黑转为一种深沉的藏青色，峡谷的轮廓开始模糊地显现。然而，比晨光更早到来的，是一层浓得化不开的、乳白色的雾气！
雾气仿佛凭空生成，从河面上升起，迅速弥漫，填满整个峡谷。短短几分钟内，能见度骤降至不足十米！连近在咫尺的岩壁和对面的峭壁都变得影影绰绰，如同鬼影。水声在浓雾中被扭曲、放大，变得更加沉闷和诡异。
“这雾……不对劲！”吴老头抽了抽鼻子，“有股……淡淡的腥甜味，不是水汽的味道！”
墨泉立刻拿出一个小型空气检测仪，启动。几秒钟后，仪器发出轻微的“嘀嘀”报警声。“空气中……有微量不明悬浮颗粒，成分复杂，含有未知有机化合物和……微弱放射性同位素？浓度很低，暂时不构成直接健康威胁，但来源异常！”
未知的雾，异常的空气成分，加上头顶可能存在的未知威胁……情况变得更加诡谲难测。
就在这时，一直昏睡的陈默，突然剧烈地咳嗽起来，身体痛苦地蜷缩。苏晚晴连忙抱住他，却感觉到他体温再次升高，额头滚烫。
“他又发烧了！”苏晚晴急道。
陈默在高温和迷雾带来的窒息感中，迷迷糊糊地睁开眼。他的视线模糊，只能看到一片晃动的白光和影影绰绰的人影。但一种更强烈的、源自精神创伤残留的感应，让他猛地抬起颤抖的手，指向浓雾深处、河流上游的方向。
“那里……”他嘶哑地挤出两个字，瞳孔中倒映着常人看不见的、细微的、紊乱的能量流轨迹，那些轨迹正随着浓雾，从上游弥漫而来，“能量……在汇集……像……像漩涡……有东西……在吸……”
话音未落——
“咻——！”
一道尖锐的破空声，猛然撕裂浓雾，从他们头顶斜上方疾射而来！
“小心！”夜凰厉喝，猛地将身边的苏晚晴和陈默扑倒在地！
“笃！”一声闷响，一支尾部带着绳索的、闪烁着冷光的金属弩箭，狠狠地钉在了他们刚才所在的岩窝内侧岩壁上，深入石缝，箭尾高频颤抖！
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