航程的最后几天，大洋展现出它最变幻莫测的面孔。
正如数据包警告所言，当“老伙计”号接近目标坐标区域时，原本晴朗的天空毫无征兆地被乳白色的浓雾吞没。这雾来得极快，仿佛无形的巨手将整片海域捂进了潮湿的棉絮里。能见度骤降至不足五十米，海面变得异常平静，连浪花的声音都被吸收、扭曲，只剩下引擎单调的轰鸣在雾墙中回荡，显得孤立而脆弱。
雾不是静止的，它缓慢地翻滚、流动，偶尔露出一角铅灰色的天空或墨蓝色的海面，旋即又被更浓的白色填满。空气中弥漫着浓郁的、带着咸腥和某种难以形容的“陈旧”气息的水汽。温度下降了几度，湿冷透过衣物，往骨头里钻。
老鬼启动了雾笛，低沉而悠长的“呜——呜——”声穿透浓雾，既是警示，也是在这片迷失之域中确认自身存在的唯一方式。所有导航设备都受到了不同程度的干扰，罗兰C信号变得断续，奥米伽定位飘忽不定，连老鬼那台改装的气象卫星接收器也只剩下满屏雪花。他们现在主要依靠探针提供的、在这片雾中反而更加清晰的谐波指向，以及老鬼凭借多年经验对洋流和航速的估算来航行。
“都打起精神！”老鬼的声音在驾驶舱里显得格外凝重，“雾里航行最忌分神。磐石，看紧雷达（虽然也受影响，但勉强能用）。夜凰，雨燕，加强了望，注意任何水面异常，哪怕是块漂浮的木头！其他人，非必要不要上甲板！”
探针的读数显示，他们正在缓慢但坚定地接近目标。那信标的谐振信号在这片浓雾中仿佛被放大了，如同黑暗中的灯塔，为陈默提供了清晰的心灵指引。他坐在驾驶舱角落，闭着眼睛，将大部分精力用于感知那信号的细微变化，并随时告知航向修正建议。苏晚晴守在他身边，记录着数据，同时警惕地观察着他的状态。
墨泉则紧张地监控着原型机和各种探测设备。他发现在这片浓雾笼罩的海域，背景谐波噪声确实如数据包所言，异常强烈。原型机的滤波器一直在全力工作，才能勉强提取出有效信号。一些次要设备已经出现了间歇性故障或读数异常。
“干扰太强了……这里的能量环境就像一锅烧开的、加了各种调料的浓汤。”墨泉低声抱怨，手指飞快地调整着参数。
老赵和吴老头被要求待在船舱里，负责内部巡查和准备应急物品。老赵坐立不安，时不时从舷窗望出去，外面只有一片流动的白色。“这鬼地方……比晚上还吓人，啥也看不见……总觉得雾里有什么东西在盯着咱们……”他小声对吴老头嘀咕。吴老头只是默默数着念珠，脸色同样不好看。
在浓雾中航行了大约八个小时，期间经历了数次轻微的航向修正和一次短暂的、因雷达误报而引起的虚惊（后来发现是一群聚集的鲸鱼），探针的读数终于达到了一个稳定的峰值。
“我们到了。”陈默睁开眼，声音有些沙哑，“信标源就在正下方，距离很近。但……感觉有点奇怪。”
“怎么奇怪？”磐石问。
“信号很稳定，但……太‘平静’了。不像一个活跃的能量节点，更像是一个……沉睡的、或者被‘封存’的东西。”陈默努力描述着自己的感知，“而且，周围的噪声虽然强，但在信标正上方这片区域，反而形成了一个相对‘安静’的‘窗口’。”
“准备下锚！”老鬼命令道，“动作轻缓！不知道下面什么情况！”
“老伙计”号在浓雾中缓缓停下，锚链带着沉重的摩擦声沉入下方不可见的海水。船身轻微晃动，然后稳定下来。四周只有浓雾和近乎死寂的平静。
接下来是漫长的等待和细致的准备工作。他们需要先摸清周围环境。老鬼释放了两个“小家伙”进行水下侦察。传回的声呐图像拼接后，显示船体下方是一个巨大的、大致呈碗状的海底凹陷，直径超过两公里，中心深度约三百米，边缘较浅。凹陷底部相对平坦，没有发现明显的沉船或大型人造结构，但声呐回波显示底质异常“松软”或“不均匀”，与周围坚硬的海床形成对比。
“就是这里了，‘雾碗’的中心。”老鬼看着声呐图，“数据包说的碗状凹地。接下来怎么办？直接下水？”
“需要更详细的扫描。”墨泉说，“特别是那些‘能量淤积点’和可能的‘结构回波’。我们的装备有限，但可以尝试用原型机加强探针的主动扫描模式，配合‘小家伙’的高频声呐进行精细测绘。但这会消耗能量，也可能引起不必要的注意。”
“做。”陈默点头，“我们必须知道下面有什么，才能决定下一步。父亲说这里是‘相对安全’的节点，但警告也不少。不能贸然下去。”
在浓雾的掩护下，扫描工作谨慎展开。原型机被调整到高灵敏度模式，通过探针向下方的凹地发射经过精心调制的、低功率的谐波扫描脉冲。同时，几个“小家伙”被编程在凹地上空进行网格化巡航，用高频声呐绘制精细地形图。
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