“老伙计”号在东南方向航行了三天，终于抵达了资料中提及的那个小岛。它比“沉默之石”环礁大得多，地形也更加复杂。岛屿主体是一座休眠火山的遗迹，中央是郁郁葱葱的隆起山地，海岸线曲折，形成了数个深入内陆的天然海湾。根据“收藏家”提供的信息，其中西侧的一个海湾不仅水深足够、有淡水溪流注入，更因其特殊的岩石构造和周边茂密的红树林，形成了天然的声学和视觉屏障，是一处极佳的隐蔽锚地。
小心地穿行在红树林水道中，“老伙计”号缓缓驶入海湾。湾内水面平静如镜，倒映着四周陡峭的、覆盖着热带植物的岩壁和天空。空气中弥漫着植物蒸腾的清新气息和海水的咸味，偶尔有奇异的鸟鸣从密林深处传来。与之前危机四伏的环礁和压抑的浓雾海域相比，这里简直像是世外桃源。
“这地方不错！”老赵趴在船舷上，贪婪地呼吸着新鲜空气，“总算有个像样的地方了！有树，有水，还没那么多怪事……”
“别高兴太早。”老鬼泼冷水，“越是看起来安全的地方，越容易放松警惕。先全面检查一遍，确保没有不速之客，也没有奇奇怪怪的能量异常。”
船只找了个合适位置下锚停稳。磐石立刻组织侦察。夜凰和雨燕带上武器，乘小艇环海湾巡逻，并登上陆地，对海湾周边进行初步勘察。墨泉则用原型机和各种探测器扫描整个海湾及附近山地的能量背景和生命迹象。陈默在苏晚晴的陪伴下，也尽力扩展感知，配合检查。
几个小时后，侦察结果汇总：海湾及周边数平方公里范围内，未发现人类活动痕迹，能量背景相对平和稳定，只有极其微弱的地脉背景波动，与资料描述相符。岛上生物以鸟类、小型爬行动物和昆虫为主，没有发现大型捕食者。淡水溪流的水质经过初步检测，可以饮用。
“暂时安全。”磐石宣布，“以这里为临时基地，休整、学习、制定下一步计划。所有人，开始工作！”
接下来的日子，“老伙计”号变成了一个忙碌的移动研究和训练营。
首要任务是消化从“收藏家”那里获得的庞大信息包。墨泉几乎住在了工作台前，夜以继日地解析那些加密数据。信息包内容之丰富远超预期，不仅包括了之前提到的节点坐标和“帷幕波动”假说，更有大量关于古代文明符号学、地脉能量谐振理论、生物场与宏观场耦合模型的基础研究文献，甚至还有一些关于“钥匙”（他们称之为“圣钥”）在不同历史时期传说和疑似出现记录的整理。许多理论与陈默父亲笔记中的猜想相互印证，又提供了更系统、更古老的佐证。
“太惊人了……他们的知识体系，像是一棵从远古生长至今的大树，虽然有些分支可能因为年代久远而扭曲或残缺，但主干非常清晰。”墨泉兴奋地向众人展示他的发现，“看这个，他们对‘观测者’——也就是‘帷幕波动’——的分类和干预模式分析，比老师的笔记要详细得多！他们提出了‘谐波引导’、‘结构性修正’、‘信息注入’等多种干预类型，并且推测不同类型的干预可能对应‘帷幕’背后不同的‘倾向’或‘子程序’！”
“关于‘清道夫’，资料显示他们并非铁板一块。”夜凰则更关注现实威胁部分，“内部至少有三个主要派系：以‘净化派’为主流的激进派，主张彻底清除一切异常能量和受影响的‘变异者’；‘观测派’相对温和，倾向于监视和研究，但同样视异常为威胁；还有一个更神秘的‘升华派’，资料很少，似乎认为异常是某种‘进化’契机，但手段不明。目前与我们冲突的主要是‘净化派’的武装力量。”
“他们给出的节点信息呢？”陈默更关心这个。他体内与黑盒日益紧密的联系，让他对“节点”有种天然的关注。
“有七个坐标，遍布全球。”墨泉调出星图投影，“除了我们已知的东海‘深渊看守者’（状态标记为‘严重污染/不稳定’）、‘静谧之碗’（‘部分激活/低功耗运行’）、‘沉默之石’（‘休眠/信息接收’），还有四个：南大西洋海岭一处（标记为‘失联/状态未知’）、南极冰盖下（‘高度稳定/能量屏蔽’）、西伯利亚冻原（‘低活性/疑似封印’），以及……”他指向太平洋深处另一个点，“这里，靠近马里亚纳海沟边缘，标记为‘活跃/危险/谐波畸变’。资料备注说，这个节点可能与历史上多次神秘海难和‘船只幽灵’传说有关。”
每一个节点，似乎都隐藏着一段被遗忘的历史和未知的风险。
“我们下一步去哪里？”苏晚晴问出了关键问题。
“我们需要变得更强大，更了解规则，才能安全探索这些地方。”陈默思考着，“‘静谧之碗’的圆环能提供训练，但那里已经暴露。或许……我们可以尝试利用这里的相对安全环境，结合新获得的知识，进行更系统的自我提升。同时，我们需要修复和升级我们的装备。”他看向墨泉和老鬼。
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